Реванш

СветочкаN

– О, дела идут хорошо. Целый месяц работала над очень интересным проектом, - улыбнулась Бетти, взяв с дивана свою сумочку.

– Каким же? – Брюс чувствовал, как в нём начинают пробуждаться чувства, но вовсе не светлые, напротив: злость. Она бросила его, а теперь спокойно заявляется и ведёт дружескую беседу. Сжав кулаки, Беннер направился к стойке, где Старк обычно прятал свой драгоценный виски.

– Ты уже сталкивался с этим, правда, очень давно. Тогда было много недоработок, но сейчас мне удалось всё закончить, - медленно направившись за Беннером, говорила Бетти.

– Ты про те наши эксперименты на лягушках?

– Нет, - голос Бетти послышался у самого уха.

Брюс развернулся, почувствовав острую боль где-то под рёбрами. Опустив глаза вниз, Беннер увидел, как Росс вонзила в него странный шприц. Волна боли разлилась по телу, заставив учёного упасть на пол. Брюс чувствовал,

как свело каждую мышцу. Бившись в диких конвульсиях, Беннер с ужасом увидел, как руки его начали зеленеть. Халк рвался наружу, но всё было как-то странно, не как обычно. Внутри всё жгло, словно его заставили выпить раскалённую лаву. Казалось, боль никогда не закончится, но постепенно она начала утихать. Брюс смог судорожно выдохнуть, издав громкий стон облегчения. Открыв глаза, он попытался взглянуть на Бетти, но никак не мог сфокусироваться. Да, Брюс видел силуэт женщины, только очень размыто. И Бетти была уже не одна. Рядом с ней стояла чья-то высокая фигура в длинном плаще.

========== Глава восемнадцатая ==========

Брюс по-прежнему пытался прийти в себя, но тело плохо его слушалось. Вот сейчас Тони был бы очень кстати. Увы, у Беннера не хватало сил позвать Старка. Голосовые связки будто бы пересохли и при малейшем стоне, вызывали дикую боль. Снова повалившись на пол, Брюс почувствовал новую волну адских мук. Если бы учёный сейчас мог ясно мыслить, то сравнил бы это с кластерной болью. Частота сердечных сокращений увеличивалась каждую секунду, обещая, в конце концов, просто взорвать сердце. Слыша своё хриплое дыхание, Беннер предпринял последнюю попытку подняться, но не смог даже перевернуться на бок. Находясь практически в бессознательном состоянии, он почувствовал укол в левой руке, после которого агония начала сходить на нет. Судорожно втянув воздух в лёгкие, Беннер закрыл глаза. Пролежав в прострации несколько минут, учёный вытер с губ кровь и принялся подниматься. Стоя на коленях и опираясь рукой о пол, Брюс попытался позвать Бетти, но голос по-прежнему отказывался повиноваться. Зато постепенно восстанавливалось зрение.

– Надо же, сам Халк стоит предо мной на коленях.

Беннер поднял глаза. В полутора метрах от него, на белом кожаном кресле, словно на троне, восседал Локи Лафейсон.

– Мисс Росс, вы отлично потрудились. Мистер Беннер должен быть вам благодарен, что вы избавили его от ужасных мук и лишений, которые он терпел из-за ужасного монстра, жившего внутри него, - трикстер говорил не спеша, наслаждаясь каждым сказанным словом. Подошедшая к Локи женщина улыбнулась и хотела присесть в соседнее кресло, но поймав на себе строгий взгляд Лофта, осталась стоять. – На колени, - процедил он.

– Что? – удивилась Бетти, сделав шаг назад.

– Я сказал: на колени! – повторил Локи, направив на женщину трость, которая озарившись золотыми бликами, преобразилась в скипетр.

Решив не испытывать терпение мужчины, мисс Росс опустилась на колени рядом с Беннером. Прикрыв глаза, Локи насладился моментом. Он воспринимал смертных как рабов, созданных подчиняться воле своего повелителя. А ведь когда-то, практически на этом самом месте, Халк посмел воспротивиться воле бога, за что сейчас был наказан. Медленно поднявшись из кресла, трикстер сделал шаг вперёд, наступая на пальцы Беннера, заставляя того поморщиться от боли.

– Возрадуйся, теперь ты обычный человек. Разве не этого ты хотел? – усмехнулся бог коварства.

– Сомневаюсь, что это было вызвано желанием помочь, - прохрипел учёный, понимая, что Локи говорит правду. Брюс больше не ощущал в себе присутствия Халка. Он был свободен, вот только радости не испытывал – обстоятельства не те.

– Жалкие людишки, без тебя они быстро сгинут. А ваш бравый защитник Тор тоже ничем не сможет помочь!

– Ты пришёл отомстить?

– Доказать, как вы никчёмны. Но, да, отомстить тоже.

Беннер склонил голову набок.

– Тогда ты забыл об одном.

Локи недоумевающе посмотрел на учёного. Ответ на его немой вопрос прозвучал практически сразу.

– Про меня.

Старк в костюме железного человека не замедлил атаковать цель. Выпустив в трикстера два лазерных залпа подряд, ему удалось откинуть того практически до самого окна. Не хватило каких-то тридцати сантиметров, чтобы отправить Лафейсона в непродолжительный полёт с башни. Реакция Локи оказалась также молниеносной. Взмахнув скипетром, он разнёс барную стойку, возле которой ещё секунду назад стоял Тони. Осколки полетели в разные стороны, усыпав собой пол в радиусе четырёх метров. Откатившись вправо, Старк прикрыл собой Беннера и оттолкнул Росс, чтобы в них не угодил очередной всплеск энергии скипетра. Приняв всю мощь удара на себя, железный человек отлетел, практически

проломив собой крепкую стену. Посыпались куски бетона, штукатурки и стекла. Джарвис оповестил Тони о перегрузке в пять раз, а также о некоторых поломках, произошедших в костюме. Если бы они не были механическими, дела обстояли бы проще. Уклонившись от очередного гнева противника, Тони схватил Беннера с Росс и, разбив спиной окно, устремился вниз. Шансы, что Локи последует за ними, были крайне малы. Вряд ли трикстер умел летать.

Лофт не без осторожности подошёл к самому краю и глянул вниз убедиться, что это не какой-нибудь отвлекающий манёвр. Недовольно оглядевшись, трикстер слегка потянулся, слыша, как неприятно похрустывают его рёбра. Оба залпа Старка попали в грудь, что по правде вызывало сильную боль. Но на неё отвлекаться было не время. Этот проклятый заносчивый миллиардер должен был вернуться, и Локи намеревался встретить его достойно. А пока он продолжит воплощать свой план в реальность.

Добравшись до нижних этажей, Лофт не спеша оценил обстановку, чтобы верно распределить свои силы, которые, порядком, подистощились во время схватки со Старком. За месяц пребывания в Мидгарде Локи так и не смог извлечь свою силу из сосуда, в котором она была заключена. Уж насколько у трикстера был изощрённый ум, но даже он не смог приоткрыть занавес тайны. Какие только способы и заклятия Локи не перепробовал – всё бесполезно. Ответ лежал где-то на поверхности, но Лофту не удавалось уловить его. Поэтому пока он экономил свои силы как мог, ведь на их восстановление требовалось много времени. Остановившись в центре этажа, Локи закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Камень в скипетре засиял ярче. Под ногами почувствовалась усиливающаяся вибрация. Выждав ещё несколько мгновений, трикстер высвободил разрушающую энергию скипетра. Тут-то и появился Старк. В новом, более мощном костюме. Ударив Локи опять же в грудь, от чего тот еле слышно простонал, упав на спину, Тони взмыл в воздух, собираясь приземлиться на врага, тем самым втоптав его в пол. Лофт оказался довольно изворотливым. Выждав до последнего момента, он собирался откатиться в сторону, но не успел. Вопреки радости Старка, его ноги прошли сквозь трикстера, который оказался лишь иллюзией. Настоящий Локи стоял позади. Схватив противника за плечи, Лофт швырнул того в стену, пробив насквозь.

– Стена… ну почему опять она? – проскрежетал Тони, стараясь как можно быстрее подняться.

Локи стоял невдалеке и ухмылялся. Железный человек начал забавлять его.

– Что ж, а как насчёт этого? – поинтересовался Старк, перед тем, как опробовать новинку, которая на самом деле ещё находилась в стадии разработки.

Локи уверенно выставил скипетр вперёд, собираясь то ли отразить удар таким образом, то ли запустить ответный. Но нельзя недооценивать противника. Лазерный луч в мгновение ока распылился на мельчайшие частицы, попавшие в глаза трикстера. Рефлекторно зажмурившись, Локи тут же был обезоружен Старком. Скипетр отлетел далеко в сторону. Завязался рукопашный бой. Лофт не давал Тони отойти на более дальнее расстояние, осознавая, что в таком случае окажется довольно уязвимым. На близком же расстоянии преимущество было на стороне бога коварства. Если Старку силу придавал его костюм, то Локи сам по себе был в этом плане не промах. Перехватив руки железного человека, он сжал их так, что метал начал сминаться будто картон. Джарвис тут же отчитался Старку о нанесённом уроне. За полчаса был испорчен второй костюм. Теперь Тони мог разве что только взлететь, и то неизвестно надолго ли. Неожиданно сделав подсечку, трикстер опрокинул Старка на землю, а сам в один прыжок добрался до скипетра, постепенно набиравшего яркость. Вовремя. Едва Локи поднял руку со своим незаменимым оружием вверх, как всё озарилось синим светом. Стены задрожали. Небоскрёб будто бы покачнулся. Или, быть может, показалось? Нет. Стены начали накреняться, постепенно рушась. Башня Старка падала.

– А твоя женщина где? – при этих словах глаза Локи сверкнули недобрым огоньком.

Трикстер знал, что она наверху. У Старка будет два варианта: либо продолжить сражение и сгинуть под обломками башни, либо ринуться спасать любимую. Локи не сомневался во втором варианте. Этот способ действовал безотказно, случай с Тором подтверждал теорию. Оказывается, очень выгодно играть на чувствах влюблённых дураков. Ради какой-то особи женского пола они готовы пожертвовать всем. Развернувшись спиной к железному человеку, Локи направился к выходу. Никто его не остановил, ведь Старк уже мчался наверх. Избавившись от лишних глаз, Лофт заторопился. Разрушения набирали оборот, и медлить не стоило. Выбравшись наружу, Локи смог лицезреть панику, поднявшуюся на улице. Разве по-настоящему разумные создания так себя ведут? Вот оно – стадо, которому требовался хороший кнут…