Реванш
Шрифт:
– Благодарим, - за всех ответила Элл.
Король направился к выходу. От стен в тот же миг отделились стражники, которые оставались невидимыми до сих пор. Во всегда распахнутых дверях Король обернулся.
– Брат, не забудь поприветствовать свою супругу, - с некоторым сарказмом произнёс он.
Амидайо посмотрел в сторону Корры. На его лице не промелькнул даже намёк на улыбку.
========== Глава сорок девятая. ==========
Элл примеряла платье, принесённое слугами Короля. Фея не любила длинные наряды из тяжёлых тканей. Ей приходились по душе лёгкие, воздушные, ничем не отягощённые платья, наподобие тех, что она носила в лесах забвения. Они не стесняли движения, не мешали и вообще практически не ощущались на теле. Но приходилось смириться со здешней модой, в конце концов, это лишь на один вечер. Элл поправила тесные рукава, на запястьях охваченные золотыми браслетами, и ещё раз глянула на себя в большое зеркало. Красиво и жутко неудобно. Корсаж больно сдавливал грудную клетку и мешал дышать. Как ни старалась Элл ослабить его – попытки были напрасны. Обувшись в золотистые туфельки на небольшом, но весьма неустойчивом каблучке, фея медленно прошлась по комнате. Пару раз чуть не подвернув ногу, Элл тяжело вздохнула. Не умела она носить такие вещи. К тому же девушка не видела в них надобности. Зачем носить
Отовсюду доносились приятные звуки арф. Они ласкали слух, заставляя гостей расслабиться и наслаждаться вечером. Тысячи зажжённых факелов и свечей превращали дворец в обитель яркого света. Полы были устланы красными ковровыми дорожками из бархата, а расписные потолки поражали своей неповторимостью. На одной из стен красовалось древо богов. На нём изображалось кто кому приходится родственником, кто на ком женат, но этим вечером такие подробности мало кого интересовали. Все гости ожидали обещанного зрелища. Вереницами придворные и приглашённые издалека тянулись в сад, откуда открывался потрясающий вид на скалы, за которым садилось яркое солнце. Выглянув с балкона, Элл осмотрела кишащий народом сад. Как же она найдёт здесь Локи? Он исчез на пару с Тором, что весьма странно. Отправившись странствовать по многочисленным залам, фея была предельно внимательна. Прислушиваясь к своим чувствам, она пыталась определить, в какую сторону ей вообще следует идти. Очутившись в зале с шахматной расцветкой, Элл замерла в оцепенении. Множество восковых изваяний заполняли пространство. Каждая статуя была настолько мастерски выполнена, что походила на живого человека. Вот только не все их составляющие были сделаны из воска. Элл подошла к группе фей, в ужасе прикрывших глаза руками. Над ними, словно скала, нависал огромный рыцарь в доспехах. Его рука заносила над несчастными созданиями меч. Элл обошла рыцаря, после чего вплотную приблизилась к феям. Долго вглядываясь в их лица, девушка вспоминала былые времена. Она никогда не была дружна с себе подобными. Элл больше интересовали люди и другие существа, но это вовсе не означало, что она не любила фей. Вспоминая, сколько их погибло в той войне, сердце девушки сжималось от боли. Проведя пальцами по восковой щеке одной из фей, Элл дотронулась до её крыльев и резко отпрянула назад. Крылья оказались настоящими. Не желая оставаться в зале смерти, девушка бегом помчалась прочь. Она позабыла даже про поиски Локи. Элл необходимо было вдохнуть прохладный ночной воздух. И опять последовали зал за залом, коридор за коридором, лестница за лестницей. Где-то по пути скинув туфельки, Элл помчалась ещё быстрее. Наконец, выбежав на улицу, она смогла перевести дыхание. Пройдя вдоль высоких колонн, фея присела на ступеньках. В висках отдавался бешеный стук сердца. Дрожащие руки затеребили подол платья. Элл на мгновение представила, что её точно так же могли растерзать, как тех несчастных фей. А ведь практически так оно и произошло. Элл приложила руку к животу, где был шрам – воспоминание о последнем дне перед долгим сном. Прислонившись спиной к колонне, девушка закрыла глаза. Она так устала за последнее время. Силы её порядком истощились. Большую часть времени она чувствовала удручающую слабость и желание сбежать обратно в родной край. Чьи-то почти беззвучные шаги заставили Элл прийти в себя. Из-за колонны медленно вышел Локи. Легко опустившись на ступеньки рядом с феей, трикстер молча окинул её взглядом.
– Кто является причиной твоей печали? – голос его звучал тихо, но достаточно жёстко.
Элл пожала плечами, поворачиваясь к Лафейсону. Надо же, сейчас он выглядел несколько иначе, чем раньше. Не было уже привычного плаща. Да и сам костюм изменился: стал менее агрессивным с виду. Изменилась также причёска. Наверняка Локи долго и старательно зачёсывал волосы назад, терпеливо укладывая каждую непослушную прядку. Теперь ни одна не выбивалась в сторону. Да и плечи были гордо расправлены. Весь вид трикстера кричал о зарождении чего-то нового в нём.
– Асгардский принц, каким я тебя помнила, - улыбнулась Элл.
– Прям уж помнила?
– Только взгляд жёстче, - добавила фея.
Локи отвёл глаза. О чём он сейчас думал? Вспоминал ли прошлое или наоборот размышлял о будущем? Элл не знала. Тоже отвернувшись, она продолжила гладить узорчатую тесьму на подоле платья, пока её руку не накрыла ладонь трикстера. Опустив подол, тем самым прикрывая ноги девушки, Локи за подбородок повернул голову Элл обратно в свою сторону. Чуть наклонившись вперёд, он намеревался что-то сказать, но его прервал Тор, вынырнувший из-за другой колонны.
– Локи, ты должен их вернуть!
Трикстер быстро убрал руки от Элл и нехотя обернулся.
– Иди, пожалуйся Королю, - усмехнулся Лофт, поднимаясь со ступеней.
– Так нельзя. Их надо вернуть, - продолжал настаивать громовержец.
– Я ничего и не брал. Ты видишь хоть что-нибудь в моих руках? – трикстер продемонстрировал свои руки шутки ради.
Элл молча следила за непродолжительным разговором двух братьев. Не дожидаясь очередного глупого заявления Тора, Локи сбежал вниз по ступеням, жестом позвав Элл за собой. Девушка не заставила себя ждать. Путаясь в длинном платье, она быстро шла за богом коварства, иногда оглядываясь на Тора. Вместе они добрались до внушительной по численности толпы. Все собравшиеся пребывали в сладком предвкушении начала торжества. Новоприбывшим вручили по золотому кубку с красным вином. Элл неуверенно взяла предложенный напиток. Пить вино она, конечно, не собиралась, но решила не выделяться из общей массы.
Арфы смолкли. Заиграли праздничные фанфары. Гости все разом замолчали, обратив свои взоры на дворец. Свечи и факела вспыхнули ещё ярче, заставляя на мгновение прикрыть глаза. На самой верхней ступеньке центральной лестницы из неоткуда возник Король. Он не изменил своему вкусу, оставшись в красном, только сейчас его наряд торжественно преобразился. Камзол был расшит золотом. Чуть расклешённые рукава сверкали россыпью бриллиантов. Красные брюки, заправленные в чёрные сапоги из мягкой кожи, по-праздничному украшали золотистые лампасы. Красный плащ с вышитым на нём драконом, стал куда длиннее. Неизменной осталась лишь золотая подвеска на груди, чёрные перчатки и длинные волосы Короля, красиво ниспадавшие на плечи. Голову его не венчала корона, обычно являвшаяся символом власти. За спиной нечёткими волнами развевалась тень огромных невидимых крыльев. Позади Короля стояли пятнадцать богов. При виде всей этой картины, Локи закатил глаза. Его раздражала вся обстановка и люди вокруг. Ещё и с боку Тор что-то
– Рад приветствовать вас всех в моей скромной обители справедливости. Восемь тысяч лет мы оберегаем вас от вторжений других враждебных миров, от нападок со стороны отщепенцев, но, самое главное, мы несём дозор на вратах в леса забвения, где таится самая смертоносная сила, жаждущая истребить всё живое. Мы дарим вам мир и своё благословение, вы же взамен – свою благодарность и преданность. И сегодня я представлю вам то, от чего вас спас! – люди затаили дыхание. – Та история давно поросла легендами и мифами. Пришло время возродить истину. Узрите же её.
Король указал в сторону скал. Люди обратили туда свои трепещущие взоры, ожидая чуда, обещанного их Королём.
Солнце как раз зашло, озарив небо мягкими красноватыми отблесками прошедшего дня. Звёзды засияли ярче. В их холодном свете стали появляться лёгкие очертания огромных ворот. Приобретая более чёткие контуры с каждым мгновением, врата уже нависали не только над скалистой местностью, но и над дворцом. Они были воистину огромны и устрашающие. Раздался глухой щелчок и две двери врат медленно начали отворяться. С той стороны во мрак начал пробиваться яркий свет, как знамение чего-то чистого, неподдельного, доброго. Как только двери распахнулись, тьму окончательно разрезали лучи солнца. Облака медленно пробрались в неведомое им прежде пространство. Вместе с ними, плывя по воздуху, в новый мир явился корабль с белоснежными парусами. Золотой символ солнца и вечности украшал ткань. Ветер раздувал паруса, подгоняя корабль богов. Но они не были радушно встречены. Цепляясь когтистыми уродливыми лапами за выступы ворот, из тьмы вышли страшные чудища, зовущие себя драконами. Покрытые чешуйчатой кожей, обладая страшными чёрными крыльями и костлявыми телами, они могли внушить страх всем и каждому. Но боги были слишком милосердны и желали мира, не обращая внимания на внешность этих созданий. Быть может, в их сердцах добро? Но драконы не помышляли о дружбе и общении. Они расправили свои крылья и метнули в сторону корабля. Терзая когтями паруса, они тащили корабль вниз, во тьму. Боги оказали сопротивление. Предложив мир, они были отвергнуты. Подоспевшие драконы стали пробираться в открывшийся им мир. Прикрывая красные глаза от яркого света, они вторглись в светлый мир. Врата растворились в воздухе, будто их и не было. Вместо них посреди сада возник белокаменный замок, заменив собой дворец Короля. Всё выглядело настолько правдоподобно, что, казалось, протянешь руку и коснёшься его стен. Люди, восхищённые иллюзией, готовы были аплодировать, вот только восторг их не был продолжителен. В небе раздался страшный рык. Вглядываясь в туманную высь, люди пытались рассмотреть что-то. Вскоре они увидели огромного дракона, с невероятной скоростью устремившегося вниз. Пролетев над самыми головами собравшихся, он вновь взмыл ввысь. Только улетать дракон не намеревался. Зависнув над замком, он открыл пасть, извергающую пламя. Огонь потоком пролился на замок. Дракон издал протяжный торжествующий рык, но чёрная радость его была напрасна. Не испугавшись мощи врага, подданные богов выступили в защиту крепости. Встретив дракона со щитами и мечами, они сражались до последнего вздоха. Но магическое пламя нельзя побороть железом. Сжигая всё на своём пути, дракон рушил шипастым хвостом стены замка, пытаясь сравнять его с землёй. И когда казалось, что конец уже близок, подоспели боги. Они сразили страшное чудище, спася остатки города. Но им предстояло сражение с десятками других монстров, успевших проникнуть в этот мир. Люди стали свидетелями нескольких баталий, рассказывающих историю войны богов и драконов. Иллюзии сражающихся рыцарей и богов возникали среди гостей, что придавало остроты ощущениям. Локи находился настороже. Кто знает, чего можно ожидать от Короля? Готовый в любой момент прикрыть Элл, трикстер не отпускал её от себя. Фея прижималась к Локи и закрывала глаза, когда убивали очередного дракона. Она знала, как обстояли дела на самом деле. Как боги сами вторглись завоёвывать их мир, как порабощали и убивали. Еле сдерживая слёзы, Элл крепко сжимала руку Лафейсона. Но даже сейчас фея не испытывала ненависти к богам-завоевателям. Она даже презирать их не могла. Фея не была подвержена тёмным чувствам, при создании в неё вложили всё только самое хорошее.
Чары иллюзии рассеялись. Перед глазами вновь предстал дворец. Под ногами появилась зелёная трава, вместо камней, а груды обломков обернулись садовыми деревьями. Представление закончилось. Король с наслаждением взирал на восхищённую толпу. Желаемый эффект был достигнут.
– Торжество продолжается! – объявил он. – Соберёмся же за столом «мира».
Тень от крыльев Короля взметнулась куда-то вверх, растворившись в воздухе. Сам же он проследовал в распахнутые двери дворца. За ним следом удалились остальные боги. Гости, обсуждая увиденное зрелище, медленно зашагали вверх по лестнице. В самом конце, на приличном расстоянии, шли Элл, Локи и Тор. Радости на их лицах не было. Даже громовержец, не знающий всей подлинной истории, пребывал в унынии. Всё происходящие не пришлось ему по душе. Он сам с трудом верил, что когда-то жаждал сражений.
– Всё это неправда, - тихо проговорила Элл. – За восемь тысяч лет сменилось множество людских поколений, потерявших ту единственную ниточку былого.
– Что происходит? – спросил Тор, пытаясь понять слова феи.
– Ничего, - отозвался Локи. – Мы посетим торжество, а завтра получим разрешение забрать то, что нам нужно.
Молча проследовав за другими приглашёнными, они добрались до зала, где до самого утра намечалось веселье. Наверное, даже в Асгарде Локи не видел столь большого зала для торжеств. Полы из чёрно-белого мрамора. Стены, полностью вымощенные старинными фресками. Невероятно огромный балкон с видом на море. В центре зала красовался фонтан. Трикстеру на мгновение показалось, будто он видел девушку, быстро скрывшуюся под водой. На специальном помосте, разделявшем зал, стояли длинные столы со всевозможными яствами и напитками. Сейчас гости собирались вокруг них. Решив не отставать, троица направилась в ту же сторону. Слуги вовремя оповестили, что Король желает видеть столь почётных гостей за своим столом. Некоторое повиновение, по мнению Локи, сейчас было не лишним. Проследовав к самому почётному столу, они уселись на предложенные места. Все боги в сборе. Некоторые сидели молча. Некоторые наслаждались играющей музыкой. Некоторые вели тихую беседу. Король же рассматривал своих гостей. Создавалось впечатление, словно он читает мысли людей. Локи предпочёл поменять ход своих мыслей, во избежание какого-нибудь недоразумения. Незачем Королю знать о многом.