Реверберация

Фабер Ник

Особенно с учётом того, что из себя представляли «Монархи». Новые дредноуты хорошо показали себя в первом сражении с рейнским флотом, но то был удар исподтишка. Неожиданная атака. Сейчас же это было прямое столкновение. Нос к носу. Противники выстраивались друг перед другом, как шеренги линейной пехоты девятнадцатого века. Сражение стенка на стенку.

При таком раскладе Рейнцы не подпустят верденские дредноуты на дистанцию работы энергетической артиллерии. Разве что только в том случае, если не решатся на самоубийственную атаку, как сделали верденцы при Нормандии. А значит, это будет классический ракетный бой. Всё, как по учебнику. Это будет проверка. Настоящее испытание для только что образованного Седьмого флота. Проверка кровью и огнём. Они должны доказать, что могут побеждать. Что могут бить врага в честном бою. Сражаться с ним на равных. Доказать это ему. И в первую очередь доказать это самим себе.

Отступать никто не станет. Не здесь, ни в других системах. Разве что, превосходство рейнцев в силах будет более существенным. Всё же никто не собирался допускать потери кораблей в бессмысленных схватках.

Но это сражение было проблемой его отца. Самому же Тому предстояло столкнуться со своим собственным противником.

— Шесть лёгких крейсеров и четыре эсминца, — доложила Карен. — Они начали движение в нашу сторону. Сэр, если они смогут опознать транспорты, то обязательно попытаются их уничтожить. Я бы рекомендовала...

Райн поднял ладонь протеза, остановив старпома на полуслове.

— Спокойно, Карен. Я в курсе. Продолжаем движение по плану. Сейчас уже поздно что-то предпринимать в этом отношении.

На лице блондинки появилось непонимающее и явно протестующее выражение.

— Но...

— Основная доктрина обороны внешнего системного периметра?

Карен удивленно моргнула.

— Сэр? Я не очень понимаю...

Том отвернулся от монитора и посмотрел прямо на старпома.

— Каково главное требование при обеспечении охраны внешнего периметра системы и её гиперграницы? Ответьте на мой вопрос.

— Распределение лёгких кораблей в качестве пикетов или же беспилотных наблюдательных платформ, сэр. Чаще всего используют либо один, либо второй вариант в зависимости от того, какие силы есть в наличии, но желательно использование обоих вариантов. Устав нашего флота предполагает именно использование лёгких патрульных сил для наблюдения за внешним периметром и внутренней частью гиперграницы с последующим размещением сенсорных массивов за пределами гиперпространственного порога.

— В точку, Карен. Всё верно. А теперь, ответьте мне на такой вопрос. Сколько лёгких патрульных сил рейнского флота мы засекли на внешнем периметре?

Девушка нахмурилась, будто вопрос показался ей глупым.

— Мы обнаружили лишь наблюдательные платформы, но... — она осеклась и замолчала.

Том улыбнулся.

— Поняли? Мы не засекли ни одной патрульной группы после своего прибытия. Только лишь те силы, что сейчас двигаются нам на встречу. И я ни за что не поверю в то, что рейнский флот оставил внешний периметр без охраны подвижных сил. Скорее всего они отключили свои двигатели и затаились, как только засекли наш выход из прыжка. Чёрт, да нас во всей системе, наверное, было видно. Сейчас, вероятнее всего, они висят в пространстве где-то за нашими спинами и очень стараются не выделяться на общем фоне.

— А если мы сейчас разделимся с транспортами, то сделаем их лёгкой добычей для них.

— Правильно, — Райн провёл пальцами по аккуратно подстриженной щетине на подбородке. — Шансов на то, чтобы догнать нас, у них нет никаких. Стоит им запустить двигатели, как мы их заметим и спокойно справимся с одним или двумя дивизионами эсминцев. Раскатаем их, и даже не заметим. С нашим то превосходством в ракетах. И они, скорее всего, прекрасно это понимают. Оттого и прячутся. И это правильное решение. Вероятнее всего сейчас у нас в хвосте идут их сенсорные беспилотники и передают все данные о нас, какие только могут собрать. Не очень близко. Но так, чтобы мы не смогли их заметить и отследить запустившие их корабли. Рейнцы тоже не дураки и уже не раз доказали, что с ними стоит считаться.

— Понимаю, сэр.

Райн посмотрел на стоящую рядом с ним блондинку.

— Точно? Я вот не уверен. Что, по-вашему, они сейчас видят?

Новый вопрос, казалось, застал Карен в врасплох. Она посмотрела на общую тактическую голограмму.

— Я не очень понимаю ваш вопрос, сэр.

— Ну же, Карен, — Райн чуть наклонился к ней. — Давайте. Пошевелите немного мозгами.

Глаза девушки на мгновение вспыхнули гневом.

Ещё никто не позволял себе так с разговаривать с дочерью адмирала Ламберга. Ни один офицер не мог позволить себе столь вольное, практически на грани грубости, обращение с ней. Она слишком привыкла к любезности и даже лизоблюдству окружающих из-за того, кем являлся её отец. Даже более того. Она так привыкла к этому, что реплика Тома, пусть произнесенная шутливым тоном, всколыхнула в ней волну, полную гнева и возмущения.

И всё же, она сдержалась.

— Шесть тяжёлых крейсеров и два транспорта, — резче чем ей хотелось ответила она и добавила через пару секунд. — Сэр.

— Не верно лейтенант-коммандер, — Том коснулся дисплея пальцами и вывел на него списочный состав своей эскадры. В том числе и двух быстроходных военных транспортников. Голограммы «Кирата» и «Севраса» увеличились.

Сделав это, Райн сделал приглашающий жест рукой, указав в сторону дисплея, как бы предлагая стоящей рядом Карен повнимательнее посмотреть на его изображение.

— Наши транспорты относятся к типу «Левенталь», Карен.

Ей потребовалось несколько секунд на то, чтобы понять, что именно Том имел в виду.

«Левентали» были быстроходными военными судами широкого профиля. В отличии от своих медлительных гражданских собратьев они изначально строились с упором на тесное взаимодействие с боевыми кораблями. А значит для этого требовалась более высокая скорость. Ведь маршевые двигатели гражданских судов создавались в первую очередь с оглядкой на экономичность и долговечность.

Забавно, но двигатель и силовая установка какого-нибудь медлительного транспортника обладала большим запасом «рабочего времени» нежели системы военных кораблей. И в этом не было ничего удивительного. Военная техника и создаётся с учётом того, что её будут эксплуатировать на грани её возможностей и в критических ситуациях.

Ни один транспорт никогда не сможет угнаться за военных кораблём. Чаще всего, это и не требуется, но «Левентали» строились с учётом того, что эти суда будут действовать на передовой. Что, в свою очередь, может привести к тому, что они окажутся в значительной близости от противника. И их главной защитой была скорость. По своим скоростным характеристикам они практически ничем не уступали сопровождающим их тяжёлым крейсерам. И сейчас именно транспорты были главной заботой Тома. Излучение их двигателей должно было затеряться на фоне плотного построения эскадры. Это увеличивало шансы на то, что грузовики примут за ещё два крейсера.