Рейдеры
Шрифт:
– Ты далеко?
– Нет. К вечеру вернусь. – И увидев на ее лице тревогу, улыбнулся. – Обещаю, буду осторожен, и со мной идет весь десяток личников. А главное – вот!
Он похлопал по кобуре на бедре с привычным «стечкиным».
– Хорошо, мы будем ждать. Да, Андрейка? Мы будем ждать папу? – И забрала сына из рук Владимира.
Уже за городом, сидя в седле и вспоминая этот момент, Черных улыбнулся. Это ж надо было найти счастье за тысячу лет до… Не километров, а лет. Столетий! Пока теща жила с ними, а особенно в последние месяцы беременности Аранки между ними случались… нет, не конфликты – недомолвки, непонимание. Возможно, частично и тещина тут вина. Но вот сейчас Черных был просто счастлив. Беременность счастливо завершилась рождением наследника – маленького княжича. Теща обрела мужа. Может, не совсем такого, какого бы ей хотелось, но она тоже,
До площадки добрались за три часа, никого не встретив по пути. Людей в этом мире еще катастрофически мало. По крайней мере, на Руси. Поэтому, чтобы насладиться девственной природой, нужно просто выйти из города. И вот она – окружает со всех сторон.
В обозначенное время запалили костер, закидав пламя сырой травой. Ветра почти не было, и столб дыма должен был быть виден издалека. Иначе как экипажу ориентироваться в этом бескрайнем море зелени внизу? Вертолет над точкой появился минут через десять и, мягко опустившись, заглушил двигатель. Лопасти еще по инерции крутились, а прибывшие бойцы его бывшей роты уже радостно обнимались со своим командиром. Потом подошли летчики, высказали благодарность за хороший дым. Черных предложил перекусить, у них в седельных сумках с собой было все необходимое, но летчики отказались, сославшись на то, что и так разжирели на хорошем мясе и рыбе. А вот летают редко. Поэтому полет – самая большая для них радость. Быстренько разгрузили матчасть и, раскидав ее по деталям, погрузили на заводных лошадей.
Всю обратную дорогу Черных рассказывал про свое житье-бытье за прошедший год. Бойцы в свою очередь поведали о командировках роты в степи с экспедициями нефтяников и металлургов. Так за разговорами и добрались до Полоцка. Разместив людей и обеспечив их обедом, точнее, уже ужином, договорился с ними завтра с утра выйти на рекогносцировку.
На следующий день, осматривая окрестности с городской стены, Черных с сожалением вздыхал. Вероятность того, что посад переживет осаду в целости и сохранности, стремилась к нулю. Таковы местные традиции, мать их за ногу! Хотя о чем это он? Это обычай всех войн и всех времен. По-другому не было, нет и не будет. Когда жизни сотнями отбираются и кровь потоками льется – не до имущества. И сейчас он, вполуха слушая пулеметчиков, уже прикидывал, что и как будет восстанавливать. Эх, жаль, электричества нет! В той жизни все настолько привыкли к тому, что оно как воздух есть всегда, что перестали ценить. То же и как воздух. Пока не начнешь задыхаться – не поймешь, насколько он необходим. Без электричества большинство проектов либо неосуществимы, либо эффективность их мала. За год всего лишь поставили несколько лесопилок и кузниц с приводом от водяного колеса и кирпичный заводик, весь год выпускавший черепицу и кирпич. Постройка же электростанции станет возможна, лишь когда будет готов канал Днепр – Западная Двина. Фомичев сказал, что если с ожидаемой войной сложится удачно, то в этом году запустят первую нитку. Тогда и пойдут баржи с цементом в Полоцк, и начнется реальное масштабное строительство. И все равно прогресс, по крайней мере в уровне жизни горожан, налицо. Княжеству требуется много работников, и платит оно за работу не скупясь. За год численность населения города и посада, по данным переписчиков, выросла почти на тысячу семей.
Князь обратил внимание, что из посада прямо с утра потянулись в город люди со скарбом, оставляя жилье. Слухи о предстоящей осаде уже заполонили улицы, и люди, бросая неподъемное имущество, уходили под защиту городских cтен.
Враги появились на пятые сутки после разговора с Фомичевым. Ожидание изрядно утомило. Время тянулось час за часом, день за днем, изматывая душу. Правду говорят – хуже нет, чем ждать и догонять. Черных знал это по прошлой жизни, но легче от этого не становилось.
Высадку неприятеля на берег город встретил закрытыми воротами и безмолвием людей, стоявших на крепостных стенах.
– Приблизительно около тридцати сотен. Половина – новгородское ополчение. А вот вторая половина – сборная солянка. Тут и даны, и свеи, нурманы, и даже варяги есть. – Ингельд, стоя рядом с князем и, не отрывая бинокль от глаз, комментировал увиденное. – Некоторых я даже знаю. Пересекались, когда я в викинги ходил.
Черных молчал.
– Как, князь, не подведет нас оружие, присланное князем? Не очень верится мне, что восемь воев и четыре куска железа смогут остановить это войско.
– Не подведет! Это, как ты называешь, «железо», за свой век убило миллионы. И без особых претензий на качесто работы.
– Ну, Перун нам в помощь! Как я говорил – половина войска у них так себе. Поддержать штаны да пограбить мастера. Для того они в этот поход и подрядились.
Черных улыбнулся.
– А вторая половина сюда что, цветочки сажать прибыла?
– Да нет. Тоже грабить. Но этим отказать будет сложнее. Понятное дело, и мои варяги подготовлены, одеты-обуты и вооружены так, что те, за стеной, глядя на все это богатство, зубами скрипят. От желания забрать. Спать и есть теперь не смогут, мечтая, что раздевают нас. Но! Как ты когда-то говорил: «Боги любят большие батальоны!» Много их. Если взойдут на стену и смогут закрепиться, нужно будет уходить в детинец. Там еще сможем сколько-то продержаться.
Черных промолчал, размышляя, остановят ли «максимы» эту толпу? По опыту истории останавливали. Но там люди, попавшие под пулеметный огонь, понимали, чем это грозит. Эти поймут не сразу. Нужно к расчетам побольше воды поднести. И подсказать, пусть сразу набьют все ленты. Чем черт не шутит? Лучше перебдеть, чем недобдеть.
А смельчаки из неприятельского войска уже подошли к стенам и перекрикивались с полоцкими варягами. И хотя впереди их всех ждала сеча, не всегда это была ругань. Местный мир невелик, а уж профессиональных воинов тем более не так много. Еще не наступила эпоха массовых армий.
Война – удел избранных. И зачастую они друг друга знали. Поэтому можно было слышать информацию о том, что кто-то из общих знакомых погиб, женился, обзавелся наследниом, заболел и так далее.
И абсолютно не было ощущения, что в скором ремени, буквально, может быть, через часы, двое сейчас приятельски разговаривающих воинов будут резаться не на жизнь, а на смерть. Черныха вот это отношение к жизни и смерти среди местных не переставало удивлять.
В этот день ничего больше не произошло. Неприятель расположился с одной доступной стороны города, не торопясь разбив лагерь. Ночью оттуда доносились пьяные крики и песни. Город молчал. На стенах с интервалом в пятнадцать шагов стояли часовые, сменяемые каждые два часа.
Первый штурм начался следующим утром. Сразу после завтрака напротив ворот начала скапливаться толпа. Наконец, подготовившись, вперед двинулся таран с крышей, укрытой мокрыми шкурами. Все, кто не влез под крышу, вооружились луками, щитами и двинулись следом, рассыпавшись по посаду. Кстати, посад был проверен на предмет ценностей сразу же после высадки на берег. Но пока его не жгли.
Хотя, скорее всего, это был не штурм, а разведка боем и проверка информации о том, что эти ворота тараном не вскрыть. Но парой десятков побитыми и ранеными стрелами эту попытку неприятелю оплатить пришлось. Плюс брошенный бесполезный таран. Хотя что им эта пара десятков невезучих? Сразу после возврата по всему лагерю застучали топоры – начали ладить лестницы. Черных, глядя на все это, опасался одного – что на штурм пойдут ночью. Понятное дело, при такой массовости можно просто стрелять по направлению в темноту и вряд ли промахнешься. Однако можно просто не увидеть тех, кого на стены пускать ни в коем случае нельзя. Этой тревогой он поделился с бойцами пулеметных расчетов.
– Не боись, командир! Этот вариант мы тоже рассматривали, когда задачу получили и составляли список потребного. Три десятка осветительных ракет прихватили. И вот еще что, – успокоили его бойцы и вытащили из вещмешка светошумовые гранаты. – Два десятка прихватили. Только нужны люди, которые пользоваться этим умеют.
– Я один из них, – обрадовался Черных и, подумав, добавил: – А второй… да хоть радист! Человек из нашего времени. Что и как, объясню. Думаю, справится. Тем более наверняка слышал про подвиги коллеги из Твери и тоже захочет отличиться.