Рейдеры
Шрифт:
Бутовт своими глазами видел, как слаженно действовали уже обученные в княжеском войске воины рода Бобра. Многие из них были юны, но в строю выглядели, как опытные воины. И доспех! Это был не доспех, а мечта! Поэтому, как только Бутовт с уцелевшими в сече воинами вернулся, в тот же день на сходе рода был поставлен вопрос о смене военного вождя. Слава богам погибших в роду в этой гигантской сече было всего лишь трое. Причем погибли они не от рук княжеских воинов, а их просто затоптали в толчее, когда все поняли, что окружены. На сходе старики скрипели, что Бутовт и те, кто его поддерживал, просто струсили. Вот в их года… вот они бы… Но вокруг Бутовта стояли те, с кем он ушел на битву,
Нынешний воевода занял этот пост по возвращению и после поединков с товарищами, доказав свое воинское умение.
Поэтому воевода не только озвучил свое мнение о новичках, но и прикинул план обучения на зимний период, чтобы подтянуть их до приемлемого уровня. И самое главное, научить умению биться в строю. И занялся этим с усердием, зная о том, что их ждет.
Как только реки вскрылись ото льда, воины рода были разбиты на четыре смены и приступили к службе, усилив гарнизон крепости.
Все началось неожиданно. Прибыли первые лодьи гостей, идущих с севера на юг. Что немного удивило – прибыл целый караван из десятка лодей и под серьезной охраной из нурманов. Хотя особенно странного в этом ничего не было. Кто первый привезет товары в Хамлидж – тот и сорвет куш. Все было как обычно – купцы, охрана, остановка в Твери, поход от пристани на городской торг, на котором были выставлены меха, добытые родом за эту зиму.
На воротах крепости в этот день стояла пятерка из числа ветеранов. Обычно ворота заперты и для прохода в крепость используется дверь в стене башни, расположенная рядом с воротами. Но в этот момент в крепость завозили на телеге продукты и ворота открыли. То ли это случайность, то ли видоки вражеские рассчитали день, когда это происходит. Но с торга молча, обнажив мечи и отшвыривая с дороги предметы и людей, к крепостным воротам рванулись нурманы.
– Строй! – бешено заорал старший на воротах, поднимая щит и направляя копье на бегущих врагов. И тут же: – Закрывайте ворота!
Слева и справа от него лязгнули, смыкаясь, щиты его подчиненных. За спиной слышались крики возницы, хлещущего кнутом коня, пытаясь побыстрее проскочить в ворота, и топот множества ног. Его услышали! И как музыка заскрипели петли закрывающихся ворот.
– Браты! Мы сейчас умрем! Помните, как учитель говорил нам: «Мертвые сраму не имут!» Мы умираем за род!
И уже принимая на копье одного из первых врагов, издал боевой клич рода, поддержанный товарищами:
– Тууу-ррр!
Через секунды, умирая и захлебываясь кровью, он услышал набат колокола. Тот не переставая гремел, оповещая всех о беде. Но главное, что услышал умирающий воин, это грохот оружия, которым враги в бессилии били по стальным воротам. И уже угасающим взором он отметил, как в нескольких нурманов со стены ударили стрелы метких воинов его рода.
Погибшая пятерка спасла крепость. Как только зазвучал колокол в крепостной башне, из деревни, до которой
Все это Бутовт наблюдал, стоя на тыльной от реки стене крепости. Для него главным было сохранить людей. Воевода же распоряжался на воротной башне. С момента начала ледохода оба они, по настоянию Бутовта, жили в крепости. И как видно, не зря.
Оглядевшись и убедившись, что все идет по плану, Бутовт двинулся к воротной башне. На ней, укрываясь за зубцом, рядом с воеводой, стоял полу-сотник латников. Они оба «общались» с нурманами.
– Вы напали на город князя Вяземского! – оповестил захватчиков воевода.
– И где он, твой князь? – со смехом отвечали ему из-за стены. – Ему сейчас не до тебя. Да и князем ему недолго быть осталось. Рюрик Новгородский укоротит его на голову.
Подойдя к воеводе, Бутовт осторожно выглянул за стену. Неподалеку от воротной башни стояла группа нурманов, умело закрывшись щитами, и переругивалась с защитниками. В щитах торчало с десяток стрел, не в силах их пробить.
– Везде, где есть хотя бы один воин князя, его земля, – вступил в разговор полусотник и вышел из-за зубца. На нем, поверх лат на свежем весеннем ветерке развевался пурпурный плащ княжеского воина. Такие же плащи сейчас надели все воины в крепости, как бы сообщая врагам, что тут все воины князя Вяземского.
В панцирь полусотника ударилось и упало вниз под стену несколько стрел.
– Хороший доспех! – одобрил голос из-под щитов. – Чур, я с него сниму!
– Ты доживи сначала! – поддержал полусотни-ка воевода. И выкрикнув имя одного из родовичей, приказал: – Достань его!
Какое-то время ничего не происходило, а потом в один из щитов с силой ударил арбалетный болт. И судя по крику, он-то смог добраться до плоти прячущегося за щитом. Болт пробил деревянный щит, общитый кожей, и перебил кость руки, державшей его. Щит опустился, и за пару ударов сердца воин, прятавшийся за ним, стал напоминать ежика. Постояв несколько секунд, он, хрипя и плюясь кровью, выпал из строя.
– Есть еще желающие получить княжеский доспех? Становитесь в очередь.
Нурманы, сомкнувшись, молча попятились назад, оставив тело товарища лежать на земле.
Вдали, за пределами дальности лучников, захватчики ладили таран и лестницы. Сейчас, когда маскировка стала им не нужна, можно было приблизительно оценить силы напавших. Все же, чтобы убедиться в верности оценки, Бутовт переспросил воеводу:
– Сколько их?
– Чуть поболе трех сотен. Б'oльшая часть готовит снаряжение к штурму, а несколько десятков сейчас нашу деревню грабят.
И в свою очередь тот поинтересовался тем, что сам видеть не мог:
– Как там наши? Успели убежать?
– Успели. Новички, те, что к нам в род вошли, тоже успели. А вот те, что не вошли… В общем, до леса не все добежали. Да и побежали не сразу. Хотя про колокол и что в таком случае делать говорилось всем. Я задачу посчитать пришедших в крепость через подземный ход поставил. Доложат, как сделают. Что думаете? – перевел он разговор, кивнув в сторону пристани.
Ответил полусотник: