Ричард Длинные Руки – эрцфюрст
Шрифт:
Он произнес бесцветно:
— Да, ваше высочество. Умные и военные — это прекрасное сочетание для идеального работника. Только очень редкая порода.
Я хлопнул себя по лбу.
— Ах да, давно пора создать отдельное министерство по внешним связям…
— Ваше высочество?
— У Кейдана же был орган, — сказал я, — для контактов с другими странами?.. Орган — это такое ведомство. Ах да, это я сам туплю, какие тут связи, понятно же. В общем, с появлением Тоннеля изнеженной изоляции королевству
Он ответил тихо:
— У вашего высочества просто руки не дошли.
— Не оправдывай, — сказал я строго. — Это мой промах и моя ошибка! Хоть и мелкая. Но в нашем деле мелких как бы нет вовсе! Потому надо их наверстывать. И углублять. Расширяя. В общем, подбери людей, которые будут отслеживать все изменения в соседних королевствах.
— Создадим Корпус Шпионов?
— Да, — согласился я, — только назовем его министерством иностранных дел. Как везде и делается. В нем будут шпионы под прикрытием, а голых будем засылать в те закрытые регионы, куда прикрытых не пускают.
Он смотрел пытливо, взгляд ничего не выражает, только на лице предельное внимание.
— Будет исполнено, ваше высочество. На какой день предложить вам кандидатуры?
Я изумился:
— Знаешь, я сетую на кадровый голод, а у тебя людей как будто избыток!.. Завтра сможешь?
Он поклонился.
— Смогу, но не всех. Есть, что живут далеко за городом.
— Хорошо, — сказал я. — Тогда через три? Или четыре?
— В четыре уложимся, — ответил он. — Прикажете подобрать для них здание в городе?
— Да, — сказал я. — Прикажу. Считай, уже приказал. И натаскать в него всякое, что понадобится для полезной обществу, хоть и тайной, работы. И пусть начинают сразу. А ты за ними присматривай. Я, конечно, тоже буду. За тобой тоже.
— На должность министра по делам других королевств, — сказал он, — кандидатура уже есть.
— Кто?
— Вы его знаете, — ответил он ровным голосом. — Опытный дипломат, свою верность вам доказал, разве что нет опыта общения с другими королями, кроме как с Кейданом. Но таких в Сен-Мари вообще нет из-за прежней изоляции королевства.
— Фортескью? — догадался я. — Да, верно, самый подходящий. Он еще в первый день, когда я его увидел, это было в замке герцога Готфрида, а я тогда только баронил, показался мне единственным разумным, здравомыслящим и рассудительным человеком, который наперед просчитывает последствия любого поступка. Как своего, так и чужих. Вы правы, барон! Подготовьте все документы — и мне на подпись.
Он чуть-чуть опустил краешек губы, словно я его обидел, бароном назвал ни за что, хотя он и есть барон.
— Я
— Да, — разрешил я, — но не слишком далеко. Вечером пир в честь возвращения героев.
— Ваше высочество?
— Увильнуть и не думай, — предупредил я. — Будет расценено как неуважение. Чтобы пил, улыбался, кланялся, говорил комплименты, снова улыбался, как дурак, произносил тосты…
Он спросил с тоскливым вздохом:
— А можно без тостов?
Я вздохнул.
— Чем ты лучше меня?.. Ладно-ладно, не отвечай, по глазам вижу, что думаешь и что ответишь.
Он спросил ровным голосом:
— Значит, разрешаете?
— За это, — предупредил я, — отработаешь внеурочно. В выходной.
— Спасибо, ваше высочество! Вообще-то я счастлив работать на вас.
— Иди-иди, — сказал я, — хреновый из тебя подхалим.
Глава 3
Зазвонил колокол, я насторожился. Если бы трубы, то, понятно, кто-то из особо знатных лордов, они без этих знаков внимания не могут, сразу чувствуют себя оскорбленными, но чтоб колокола…
Выйдя на балкон, я увидел, как вдали распахнули ажурные ворота из толстых металлических прутьев. Под аркой с гербом короля Кейдана проехала на конях целая процессия, а в середине на смирном муле с торчащими ушами священник в малиновом одеянии служителя церкви высшего ранга.
Я охнул, рассмотрев отца Дитриха, вихрем выбежал из кабинета, пронесся по лестницам и выбежал наружу, когда отцу Дитриху помогали покинуть седло.
Отпихнув слуг, я ухватил его руку, пожал, а затем смиренно поцеловал.
— Отец Дитрих, как я по вам соскучился!.. Ну что там за новости в Риме? Как Ватикан?
Он перекрестил меня, холодок во взгляде растаял, видит же, как я радуюсь ему, как щенок.
— Сын мой, — произнес он сдержанно, — я не знаю, каким путем ты сумел передать в Ватикан свои требования…
— Требования? — изумился я. — Ватикану? Самому папе?.. Отец Дитрих!
Он смотрел пристально, но каким-то образом учуял, что мое удивление в самом деле искреннее, лицо смягчилось.
— Значит, — произнес он задумчиво, — это инициатива самих кардиналов?.. Гм… Как интересно…
— А что случилось, отец Дитрих? — испуганно спросил я. — Ну что стряслось?
— Меня вызвали в Ватикан, — пояснил он. — Весьма срочно. Пришлось прервать здесь важные дела. Оказалось, конклав решил после долгого совещания и обсуждения моей кандидатуры удостоить меня… сана архиепископа.
Встречающие радостно зашумели, послышались вопли и воплики, что теперь мы еще ещее.
— Правда? — воскликнул я ликующе. — Как здорово… Поздравляю! Безумно рад!
Его глаза внимательно изучали мое лицо.