Ричард Длинные Руки – монарх
Шрифт:
– Конечно, – подтвердила она. – Только учти, зло сильнее. И у него набор грязных приемов больше… Рич, перестань смотреть на постель с такой тоской. Тебе не большая чистая сейчас нужна…
– А что, – спросил я с иронией, – большая и грязная?
Она покачала головой.
– Нет, ты же великий человек, а таким и грязная не нужна.
– А что нужно, на твой взгляд?
– Просто женщина в постели, – ответила она просто. – Обычная и нетребовательная. Зов плоти.
Я пробормотал:
– Вообще-то зов плоти можно удовлетворить и без женщины.
Она покачала головой.
– Мужчине нужно, чтобы женщина была под ним. Чтобы ощутил себя охотником, поймавшим и покорившим добычу. Только тогда его счастье будет полным.
– А ты неплохо знаешь про инстинкт доминирования, – сказал я.
– Я много чего знаю, – ответила она, и сказано было просто, без всякой рисовки, хвастовства и даже загадочности. – Раздевайся, ты устал, по лицу вижу. А утром отбуду.
– Из дворца?
Она слабо улыбнулась.
– Из Геннегау тоже.
– Тогда поспешу, – ответил я.
Она разделась легко и без кокетства, легла рядом, совсем как теплая и податливая жена, с которой мы уже годы в браке. Я посмотрел сверху и с внезапным щемом подумал, что в самом деле был бы с нею в счастливом и уютном браке.
Наверное, что-то отразилось на моем лице, она грустно улыбнулась, обняла и шепнула ласково в самое ухо:
– Я люблю тебя, Рич… С тобой так надежно и защищенно…
И хотя именно эти слова женщина должна хотя бы дважды в день говорить мужчине, но все равно произнесла так, что в самом деле ощутил себя могучим и несокрушимым, что, естественно, хорошо сказывается и на самочувствии, в том числе и том, что коряво называют мужской силой.
– Бабетта, – сказал я расслабленно, – сейчас самый главный вопрос… ты знаешь какой.
Она спросила ровным голосом:
– Как к Маркусу готовится Юг?
– Ты в самом деле меня понимаешь.
– Никак, – ответила она. – Как и здесь. Простому народу все равно, знать тоже ничего не знает и не желает, а те немногие, что в курсе, либо принимают смиренно, как неизбежное, либо пытаются прятаться.
– А есть куда?
Она помедлила, ответила с осторожностью:
– Об этом я хотела тебе сказать. В последние годы одна группа умельцев сумела добраться до тех пещер, в которых происходит рождение… сотворение… даже не знаю, как правильно сказать, баггеров.
– Сборка, – подсказал я. – Хотя да, сперва должны как бы зародиться в руде… И что, те пещеры неразрушимы?
– Похоже на то, – ответила она. – Почему-то считается, что баггеры всегда были. Что мир создан вместе с баггерами. Значит, они древнее Маркуса. А это значит, что в их пещерах можно отсидеться.
– А потом?
– Подняться вместе с баггером, – предположила она неуверенно. – Хотя, правда, он поднимается через толщи земли, буквально проламывается… Не знаю всего, уж прости. Но известно, что эти пещеры уцелеют. Значит, и те, кто там спрячется.
Я пробормотал:
– Тогда после всех разрушений, что останутся на земле, там на Юге сразу получат преимущество?.. У нас все сначала, а вам только отстроить заново?
Она кивнула, лицо было очень серьезным.
– Теперь понимаешь, почему я хочу, чтобы ты побывал на Юге до прилета Маркуса?
– Спасибо, Бабетта, – сказал я. – В самом деле, спасибо. Действуешь ли по доброте души или в интересах империи, это другой вопрос. Но мою шкурку спасти хочешь, ценю… Отвечаю добром на добро, я наконец-то отыскал того ребенка, который сбежал из вашей императорской семьи. И далеко же он, оказывается, забрался!
Она вздрогнула и даже не среагировала на как бы обмолвку насчет их императорской семьи.
– Что? Рич…
– Его зовут Лорест Виттельсбах, не так ли?
Она вскрикнула:
– Как ты сказал?
– Лорест Виттельсбах, – повторил я, – сын электора Палатината Реторского…
Она торопливо кивнула, теперь верит, что говорю правду, такие данные никогда не озвучивала, а раз я знаю, значит, у меня что-то да получилось.
– Рич… Ты бесподобен!
– Я знаю, – великодушно согласился я. – Видишь, какие бицепсы? А трицепс?.. Да ты пощупай, пощупай!.. Нет, бицепсы не там… Хотя ладно, щупай.
– И как ты его нашел? – спросила она. – Это же искать иголку в стоге сена! Да что там иголку…
Я сказал снисходительно:
– Потому я и не пытался перерывать все, как собака в поисках зарытой в прошлом году косточки. Зачем? Проще самому стать магнитом. Ты слышала, что такое магнит?..
Она посмотрела с укором.
– Рич, о магнитных камнях знаем с глубокой древности. Их еще называют камнями симпатии. Так как ты его нашел?
– Всюду оставлял намеки, – ответил я, – понятные только человеку с Юга. Остальные ничего не заметят, а человек с Юга сразу насторожится, сам меня отыщет и явится.
– Хитро, – сказала она и посмотрела с таким удивлением, что, дескать, хоть и дурак, но как-то же додумался или кто-то ему подсказал. – Ты мог бы родиться женщиной!
– Сомнительный комплимент, – сказал я. – Лучшая из женщин уже есть, а второй я бы стать не хотел.
Она засмеялась, очень довольная, умные любят комплименты не меньше, чем дуры, потому все и дуры. Правда, мужчины любят тоже. И комплименты, и дур.
– Ты его привез?
Я покачал головой.
– Бабетта, это не подобранный по дороге камешек.
– Но все-таки…
– А с чего решила, что он рвется вернуться? За двести пятьдесят с лишним лет не передумал и не мучается ностальгией. Наверное, двести пятьдесят лет совсем малый срок?
Она посмотрела на меня несколько странно.
– Рич, это совсем другое. Где он сейчас?
– Мне кажется, – ответил я задумчиво, – он не хочет, чтобы его тревожили. К тому же это такое место… Бабетта, что-то мне подсказывает, даже ты туда не пролезешь, если там не восхотят.
Она нехотя улыбнулась.