Ричард Длинные Руки – принц императорской мантии
Шрифт:
Тело Махлат засветилось дивным огнем, радостным и чистым, вспыхнуло и пропало. Я тупо смотрел на каменный пол, где ни следа, замедленно поднял голову, уже понимая, что ничего на багровом от раскаленных камней своде не увижу.
– Надо бы радоваться, - сказал я горько.
– Но все равно погано.
– Великая Чистка, - сказал он напряженным голосом.
– Больше не будет сорока девяти миллионов ангелов… Ты же уничтожил все, что создавалось тысячи лет! Все. И ад, и небесный легион.
– Надеюсь, - пробормотал я.
–
– Такой резни никогда не было… и никто ее не мог представить! А что теперь? Ты в самом деле жаждешь уничтожить ад целиком? Но как жить без ада?
– Без рая легко, - ответил я горько, - а вот без ада., в самом деле…
– Ничего, - утешил он, - где человек, там и ад.
Я выпрямился, указал острием на центр тронного зала:
– Там наша цель!.. Там победа! И там конец войне.
Навстречу шагнули, именно шагнули, а не бросились, трое темных ангелов, красивых и гордых, с темными крыльями за спинами, что делает их, на мой взгляд, похожими на польских гусар с крыльями за спиной.
Их мечи блеснули со сдержанным достоинством, лица, полные спеси и абсолютного превосходства.
Мое дыхание начало учащаться, сказал хрипло:
– Сэр Тамплиер, Сигизмунд!.. Вы берите правого и левого, а тот гад в центре - мой.
Алфофаниэш произнес надменно:
– Шодед, Эйва!.. Я убью это ничтожество и помогу вам.
Я прервал резким голосом:
– Алфофаниэш! Ты помнишь меня?
Он всмотрелся, крикнул пораженно:
– Я тебя убил!.. Но если ты как-то вернулся, с удовольствием убью еще раз!
Я молча ударил, Алфофаниэш переменился в лице, отступил, я ударил снова, потом еще и еще, наконец сбил с ног.
Он упал, перекатился через голову, но только начал подниматься, как я уже рядом и сильным ударом опрокинул на спину. Ударившись о каменный пол, он торопливо перевернулся, но встать не успел: носок моего сапога саданул его в живот с такой силой, что там квакнуло, а самого Алфофаниэша выгнуло дугой.
– Привык побеждать?
– прошипел я.
– Побудь в шкуре побеждаемого… побежденного… а потом и трупа…
Он все еще пытался вскочить, затем уже просто подняться, цепляясь за стены, но я шел следом и бил либо лежачего ногами, а если ему удавалось подняться на ноги, сокрушающим ударом сшибал на пол, уже запятнанный его кровью.
Наконец, когда он поднялся в последний раз, цепляясь за стену, я шарахнул его о нее так, что там остались сползающие потеки крови. Он рухнул снова, но упорно пытался подняться.
Голова уже болтается, как привязанная на веревке, глаза на обезображенном чудовищными кровоподтеками лице то и дело закрываются, но все еще пытался встать, пока я особо зверским ударом не опрокинул его навзничь, и там он уже остался, только хрипел, выплевывая кровь, да скреб камни пола ногтями.
Я опустился рядом, наступив коленом на грудь, с наслаждением ощутил, как она опустилась под моем
Алфофаниэш прохрипел разбитым в тесто окровавленным ртом:
– Вонзай свою сталь!.. Я покину это тело, вознесусь, но потом в новом облике отыщу и убью уже медленно и навсегда!
– А вот тут ваша няня ошиблась, - прошипел я.
– Знаешь ли, что Каин убил родного брата?
Его глаза расширились в непонимании:
– Но ты… не… он…
– Зато его потомок, - ответил я с силой, - и его плащ на моих плечах!
Он рванулся, но я вонзил острие в раскрытый рот, налег на рукоять и смотрел, как он дергается, скребет ногтями землю, слышал за спиной стук его сапог по земле, но сам не отрывал взгляда от перекошенного ужасом лица.
– Как, говоришь, - спросил я, - зовут твою жену? Дочери есть?
Его глаза стали еще шире в смертельной агонии, лицо перекосила такая мука, что в другое время я бы сжалился, но эта сволочь тяжело ранила не кого-то еще, а меня, так что получай, гад.
Я повернул меч, навалившись на рукоять. Тот просел под моим весом, с хрустом проломил затылочную кость, и сталь противно скрежетнула по камню.
Глава 10
В распахнутую дверь вбежали трое блистающих ангелов с обнаженными мечами в руках. Доспехи настолько чистенькие, что эти трое явно еще не бывали в боях.
Я поднялся, вытер лезвие о роскошную накидку трупа.
– Все, ребята. Похоже, мятеж подавлен.
Один вскрикнул отчаянно:
– Как? Но ведь Алфофаниэш…
Я указал через плечо:
– Думаю, лекари ему уже не помогут.
Все трое посмотрели на труп, потом неверящими глазами на меня. Первый сказал со страстью:
– Этого не может быть!.. Этого не может…
– Вы что, - спросил я, - из его команды? Или родня?
Первый сказал потерянно:
– Мое имя - Машхиель…
– А-а, - сказал я понимающе, - Машхмель-Кохвиель? А это, наверное, Атуриель и Нешриель?.. Видите, у меня память, как у стада слонов. Всякую хрень помню, а куда пояс положил, хоть убей… Все, ребята, вы чуточку опоздали. Человек везде успевает раньше, вы не знали?
Машхиель проговорил с трудом:
– Но в тот момент, когда родился Алфофани-эш, родился и я, князь святости, именуемый Мечом Царя Грядущего… Как и эти три ангела, они появились на свет только для того, чтобы защитить мир от Алфофаниэша…
– Радуйтесь, - сказал я наставительно, - когда за вас грязную работу делают другие. Попроще которые. Люди, так именуемые. Но, в конце концов, как иначе, если земля наша? Мы за нее в ответе, раз приручили. И должны пресекать бесчинства различных преступных группировок, а также выявлять случаи коррупции в верхах. У вас, кстати, как насчет коррупции?.. Ладно, тогда другой более важный вопрос, у Алфофаниэша жена есть?.. А дочери?