Рифы космоса (трилогия)
Шрифт:
Наконец Анжела, придя в легкое раздражение, прервала его разглагольствования:
— Тогда иди поплавай. Обо мне не беспокойся, — Нежная улыбка — я, пожалуй, воздержусь по некоторым причинам. А ты поплавай. Тебе ведь очень хочется искупаться, не правда ли?
Сначала он горячо отказывался, но потом в голову пришла неожиданная мысль: а почему бы и нет?
Райленд отправился не поиски пары обломков древесных стволов. Этот фокус придумали матросы несколько столетий назад — если просто лежать в воде, расслабившись, это поможет утихомирить
Лежа на мелководье, Райленд играл в особую игру, ставкой в которой была жизнь. Он позволял воде подойти к самому подбородку, коснуться губ, даже брал в рот несколько капель…
Как легко было бы утихомирить жажду — просто сделать глоток! Конечно же, один маленький глоток не играет роли, убеждал он себя, перекатывая воду от щеки к щеке, наслаждаясь этим ощущением…
Выплюнув предательскую влагу, Райленд поспешил выйти на берег.
Соблазн едва не победил. Но кое-что он успел понять: жажда играла такую же роль, что и раздражение. Стив уже замечал и чувствовал многие вещи, на которые вчера не обращал внимания. Саднила ранка на внутреннем сгибе локтя, куда сестра неловко вставила иглу; тесная одежда натерла бедро. И какая радость все это чувствовать!
Анжела смотрела на него с подозрением.
— Что это с тобой? — требовательно спросила она.
— Да ничего.
— Ты так себя ведешь… Я просто не знаю… Может, Машина дала приказ перевести тебя отсюда? Или же тебе скоро снимут воротник?
Что ж, подумал Райленд. Вполне возможно. Нужно еще немного продержаться — и будет шанс. Он насухо вытерся полотенцем и задумчиво сказал:
— Почему бы и нет? У Донвуда это получилось.
— Стив, это антиплановые мысли! — предупреждающим тоном одернула Анжела. — Я в тебе разочаровываюсь. Никто не сможет бежать способом Донвуда! И даже если бы тебе предоставилась такая возможность, твой долг перед Планом…
— Стой! — прервал ее Райленд. — Что ты сказала? Тебе что-то известно о Донвуде?
— Я знаю, каким образом он бежал. В конце концов, побег был совершен отсюда.
К ногам Райленда упали половинки разорванного полотенца.
— Каким образом?
Анжела развернула кресло, чтобы оказаться в тени. Нахмурилась, взвешивая ситуацию, потом решила:
— Думаю, вреда не будет. У тебя все равно ничего не выйдет, даже если бы ты решил повторить побег. Никто больше не способен на это.
— Анжела! Как он это сделал?
Райленд откуда-то издалека слышал собственный голос и с трудом узнавал его.
— Ты бы никогда не догадался, Стив, — дразняще улыбнулась она. — Он соблазнил неплановыми мыслями группу врачей этой клиники — рассказывал о космосе за пределами Плана, обещал свободу и богатство в Рифах космоса… Донвуд лишился кольца с помощью операции.
— Как?
— Все было спланировано. Предатели-хирурги подделали бумаги. Однажды утром Донвуда вызвали на операцию. На хирургическом столе его разобрали. Полностью. Включая позвоночник.
— Что? — выдохнул Райленд.
Она наслаждалась произведенным эффектом.
— Да. Разобрали. А потом перевезли все это в соседнюю операционную и собрали. Но уже без кольца на шее.
— Значит…
— Не радуйся, — предупредила девушка. — Заговор был раскрыт, участники его попали в утилизацию. Донвуд же, к сожалению, успел бежать.
— Но каким образом?
— Это самое важное. Понимаешь, хирурги пошли на хитрость, чтобы замести следы. Из отходов утилизации они собрали человека и поместили его внутрь воротника Дондерево. Этот «макет» и занял место беглеца. А потом преследовать было уже поздно.
Райленд зябко поежился. Способ побега казался довольно устрашающим. Да и возможности применить его не предвиделось.
— Давай займемся чем-нибудь поинтереснее, — предложила Анжела.
Райленд внимательно смотрел на нее.
— А как ты все это узнала?
Она потянулась. Грациозно, медленно, лениво, как змея.
— Наверное, тебе я могу сказать. Ты и так знаешь, что я работала для Полиции Плана. И попала сюда по делу. Именно по делу Донвуда. Его не могли раскрыть до тех пор, пока я не уговорила одного из тех врачей помочь мне бежать тем же способом.
Райленд смотрел на девушку во все глаза. Она снова потянулась, потом зевнула, удовлетворенно, по-кошачьи.
— Но если ты попала сюда как агент, почему же…
Он замолчал.
— Почему я до сих пор здесь? Не стесняйся задать этот вопрос, Стив. Просто к завершению дела у меня уже мало что осталось. Разумеется, только ради своего агента План не мог пойти на возвращение утилизованного материала… И меня переквалифицировали. Не буду скрывать, сначала я была обеспокоена. Но потом привыкла. — Она чарующе улыбнулась. — И ты привыкнешь, Стив. У тебя нет выбора.
Глава XII
Но Райленд не мог смириться с судьбой, как бы ни было велико искушение.
Разбудил его ночной дождь. Перебудив соседей, он выбежал из коттеджа, припал к водосточной трубе и пил, пил… Это вернуло ему силы. Утром результат был налицо. Вытянутая вперед рука дрожала — он нервничал!
И еще хотелось есть.
Конечно, с водой теперь было все в порядке — целый кувшин живительной влаги, отдающей цинком и смолой, но свободной, к счастью, от наркотиков.
Но голод…
Завтракать Райленд не стал.
В столовой к нему подсел Опорто. Его быстрые глазки ничего не пропустили:
— Нет аппетита, да?
Райленд отодвинул в сторону нетронутый поднос с соблазнительной ветчиной и ароматным кофе.
— Да, что-то не хочется.
Коротышка увязался за ним в домик «Президентов Дикси».
— Что это? — спросил он, указывая на кувшин.
— Вода. На всякий случай — вдруг захочется пить.
Он позволил себе маленький глоток. Смуглое лицо Опорто стало задумчивым.