Римса из древесного массива
Шрифт:
– Прощайте, – только и сказала она, повернулась и зашагала в лес, не оглядываясь.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ.
Она шла довольно смело, не скрываясь. В их лесу не было других хищников, кроме белластунгов и перозавров. Теперь, когда Римса стала большой, они не представляли опасности. Впрочем, поначалу Са вздрагивала, завидев рыжую шубку белластунга или стальной клюв перозавра. Она даже невольно пригибалась, чтобы стать менее заметной. Пригибалась и тут же вспоминала, что прятаться больше незачем, и смеялась счастливым смехом победителя.
Ручей журчал, солнце сверкало, дом становился все ближе, и ближе, и ближе…
После
Она попила воды. Помыла ноги в ручье. Пожевала сушеных луковиц. Лес вокруг притаился. Своим прежним инстинктом маленького существа, которому надо постоянно беречься и прятаться, она чувствовала, что кто-то наблюдает за ней, как за непонятной угрозой, неизвестным хищником.
– Ау, выходите, – позвала она. – Это я, Римса. Я вас не трону. Я была у вас вместе с Шусем, помните?
Ни звука, ни шороха в ответ.
– Ну, как хотите, – сказала она слегка обиженно.
Растянувшись на земле в листьях ландыша, она увидела лесных лошадок. Те суетились, как всегда, тащили щепочки и соломинки, бежали доить талс.
– Эй, привет, – помахала она им рукой. – Как дела? Не дадите ли молока?
Но мурамсы даже не остановились, не оглянулись. Казалось, они вовсе не слышат ее, не замечают.
Римса вздохнула. Конечно, в новом мире она никого не боялась. Но и поговорить стало не с кем. Одиночество – с этим она никогда не сталкивалась. Прежде мир вокруг жужжал, пищал, шептал, поскрипывал. Она понимала всех, и ее все понимали. Теперь ее просто не слышали или сторонились, как сторонятся белластунгов и перозавров.
«Вот цена могущества», – подумала Римса, но не расстроилась. Ей пришло в голову угостить шусей свежей небесной ягодой. Она стала наклонять нежно-зеленые стебли, срывать самые сочные, самые душистые экземпляры и складывать у предполагаемых входов в подземелье. То-то удивятся пушистые! Скажут, что Лес-отец послал им подарок, а это всего-навсего она, маленькая Са, которая стала большой, сделала для них чудо.
«Обыкновенное чудо. Обыкновенное могущество», – напевала Са, продолжая срывать и носить ягоды. Она не оглядывалась по сторонам, уверенная в полной безопасности, как вдруг… два огромных глаза появились прямо перед ней. От неожиданности Римса споткнулась и выронила ягоды. Те покатились по земле. Два огромных глаза сияли, как голубое небо, и находились на огромном лице. Лицо было белым, с розовыми щеками.
– Агу! – сказало лицо большим ртом. Рука с пухлыми пальцами схватила небесную ягоду и потащила ее в рот. Римса стояла, как вкопанная. Существо зажевало ягоду. Пухлые пальцы потянулись теперь к самой Римсе. Юная Са отпрыгнула в гущу кустов. Вместо Римсы существо поймало колючий стебель и оглушительно заревело. Земля затряслась. Еще одно существо, гораздо большего размера, подбежало к меньшему, подхватило его на руки, запричитало громовым голосом. Потом все стихло.
Долго Римса сидела в глубине кустарника. Ее трясла крупная дрожь. Что это было? Кто это был? Она никогда раньше не видела ничего подобного! Когда первый страх прошел, ее одолело любопытство. Оказывается, в лесу есть какая-то тайна. Она должна непременно раскрыть ее.
Римса осторожно продвинулась к краю кустарника и выглянула наружу. Впереди лежала поляна. Обычная, каких много в лесу, покрытая цветами, согретая солнцем. Но там, в самом ее центре, возвышались они, загадочные огромные существа. Их было несколько. Они сидели, вставали, ходили. Они переговаривались громкими голосами. Они развели большой огонь. Римса напрягла зрение и увидела, что над огнем существа жарят крупных водяных обитателей без голов и хвостов.
О-го-го! Так вот кто спас ее из чрева водяного чудовища! Вот как это произошло! Огромные поймали чудовище, чтобы съесть его. Они вычистили внутренности, и Римса была выброшена вместе с желудком.
От этого открытия Са пришла в необыкновенное возбуждение. Вот так сила, вот так могущество!
Она еще долго наблюдала за огромными, пока те не ушли в свое укрытие, большой дом, который они сами же и установили на глазах у восхищенной Са. Они устроили свое жилье легко, просто и быстро. Римса вспомнила, как тяжело трудились отец и мать целое лето, чтобы выдолбить и отделать хотя бы одну спальню для своей семьи внутри древесного массива. Еще несколько лет ушло на постройку гостиной, кухни и дополнительных спален.
Тем временем солнце зашло, и на поляне стемнело. Огромные ушли в свое убежище.
Но они оставили на поляне огонь, который теперь горел все медленнее, пока, наконец, не обратился в груду мерцающих головешек. Как всегда вечером, воздух заметно посвежел. Римса выбралась из кустарника и подползла к стану загадочных существ. Все было тихо. Наверное, огромные тоже нуждались в отдыхе и теперь спали. Римса присела у тлеющего костра. Здесь она нашла остатки от пиршества огромных и осторожно начала пробовать их пищу. Что за странные восхитительные вкусы заключались в неведомых кусочках, и обрезках, и крошках! Римса не могла оторваться, пока не отяжелела от сытости и тепла. Наевшись, она решила не уходить далеко от стана. Благо, совсем рядом было упавшее дерево. Там, в сплетении переломанных сучьев, в заросшей травой яме она свернулась калачиком и крепко заснула.
Пробуждение было ужасным. Кто-то бесцеремонно и крепко схватил ее поперек туловища. Са попыталась вырваться, но кто-то, обладающий железной хваткой, продолжал тянуть ее из укрытия на белый свет. Римса опять увидела перед собой огромное лицо, но глаза в этот раз были не голубые, а карие. Лицо улыбнулось. Римсу поставили на землю. Пальцы разжались. Недолго думая, Са рванула в сторону, но ее опять поймали, подняли и куда-то понесли. Ноги беспомощно болтались в воздухе. Страх мешался с чувством унижения, уже испытанным однажды, когда водяное чудовище проглотило ее. Огромное существо побежало, что-то крича высоким тонким голосом. «Наверное, зовет других. Все, мне конец!» – подумала Римса. И тут мир полетел вверх тормашками. Она сама полетела, выскочила из ослабевших пальцев существа и припустила наутек. Она неслась к подземным входам шусей. Только там можно было спрятаться в гуще бурелома. Позади раздавался рев и раскаты голосов огромных. Римса летела стрелой. В одном месте она споткнулась. Земля под ней осыпалась и провалилась. Римса упала на дно глубокой наклонной шахты и поспешно отползла дальше, внутрь, к сужению шахты. Там она замерла, сжавшись в комочек. Видно, огромные шли по пятам. Они загородили вход, начали просовывать в шахту длинные руки. К счастью, им так и не удалось достать Римсу. Еще долго огромные переговаривались снаружи. Потом все стихло. Римса начала расширять подземный коридор. Она боялась возвращаться прежним путем. Там могли сидеть в засаде огромные. Приходилось искать дорогу наверх в другом месте. К ее удивлению, узкая шахта вскоре опять расширилась и вывела в большую подземную пещеру. Судя по всему, это была старая торфяная разработка шусей. Римса знала, что они обогревают свои глубинные жилища торфом, когда приходит стужа и земля основательно промерзает. Путешественица с облегчением перевела дух. Здесь можно было спокойно переждать опасность. Слабый свет поступал сюда из шахты. Римса захихикала, представив, как огромные, может быть, все еще караулят ее там, далеко позади. Пусть караулят. Не такая она глупыха, чтобы лезть в пасть чудовищам. Конечно, не следовало ночевать так близко к стоянке огромных. Тем не менее, судьба милостива и в очередной раз послала ей избавление. Римса всерьез начинала верить, что родилась под счастливой звездой. Тихо, спокойно было в брошенной торфяной разработке. Почти как в толще древесного массива.