Римса из древесного массива
Шрифт:
Она вдруг вспомнила, как быстро рыжий гигант взметнулся на вершину древесного массива, как бегал по веткам и ловко скакал по земле.
– Значит, ты хочешь стать размером с белластунга? – уточнил Грибас.
– Конечно, – подтвердила Римса.
– Это можно, – сказал чародей и, пока лицо его собеседницы медленно вытягивалось от изумления, добавил:
– Но ты по-прежнему останешься Са. Ты не сможешь
– Так что с того? – Римса, наконец, пришла в себя.
– Кто в лесу сильнее белластунга? Если я буду такого же размера, то перозавру просто выдерну хвост и обломаю крылья, когда он вздумает ко мне приставать. А вы, действительно, можете сделать меня такой?
– Могу, – уверенно сказал чародей.
– Так давайте, чего ждать?
– Ты не боишься боли? – неожиданно спросил чародей. – На превращение уйдет несколько дней, когда ты будешь увеличиваться в размерах. Это неприятно, иногда очень больно.
– Я потерплю, – лаконично ответила Римса. Она уже представляла, как быстро побежит на новых длинных ногах вверх по течению ручья к родному пепелищу, как будет срывать небесную ягоду и гулять, не скрываясь от хищников.
– Я так и думал, – тихо сказал чародей.
Он привел Римсу в пещеру с высокими сводами в дальней части дворца.
– Здесь ты будешь лежать, – чародей указал на просторную травяную подстилку. – Каждый день я буду давать тебе снадобье, от которого ты начнешь расти. Через несколько дней ты станешь такой, какой желаешь.
Чародей ушел за снадобьем и унес светильник. Римса осталась в полной темноте. Она забегала в радостном нетерпении. Споткнулась о невидимый коврик, упала. Села на пол, растирая ушибленную коленку. Она готова перенести любую боль, лишь бы только никакое водяное чудовище больше не могло проглотить ее. Это унизительно, когда кто-то так запросто отбирает у тебя жизнь. Если же она найдет родственников, то станет их защитой и опорой. Никто в вековом лесу больше не сможет обидеть малюток Са и причинить им вред. Скорей бы возвращался чародей. Скорей бы…
Словно отвечая ее мыслям, отдаленный свет заскользил в коридоре, и чародей вновь ступил в пещеру. На этот раз в руках у него был красивый прозрачный кувшин с темной жидкостью. Римса в нетерпении потянулась к нему.
– Постой! – чародей задержал кувшин. – Последнее предупреждение: в какой-то момент, когда тебе станет очень больно, ты можешь захотеть все бросить и остановить свое превращение. Так вот, я не смогу тебе помочь. Назад хода нет. Если процесс начат, он должен быть завершен. Его нельзя прервать посередине, даже если ты будешь сходить с ума от страдания.
– Нет, нет, я не передумаю, я готова на все! – крикнула Римса.
– Я предупредил, – еще раз сказал чародей и после некоторого раздумья налил немного жидкости в стакан, такой же прозрачный, как и кувшин.
Римса выпила залпом и откинулась на коврик.
– Что теперь? – спросила она.
– Ничего, – откликнулся волшебник. – Просто лежи и жди. Если захочешь есть, позвони.
Чародей поставил у изголовья Римсы маленький серебряный колокольчик и ушел.
Высокая зеленая свеча рядом с колокольчиком горела ровно, пламя почти не колебалось. Римса лежала, прислушиваясь к себе, к тем изменениям, которые вот-вот должны были начаться. Но ничего не происходило. Время текло. От напряженного ожидания зазвенело в ушах, а на глаза навернулись слезы. Ничего. Может быть, чародей обманул? Может быть, снадобье давно выветрилось и потеряло силу? Может быть, она сама не способна к изменениям? Римса взялась за колокольчик. Серебряный звон покатился под сводами пещеры и дальше, в сумрак коридора.
Неслышно, словно тень, вернулся Грибас, посмотрел вопросительно.
– Сколько времени прошло? – одними губами спросила Римса.
– Половина дня, – так же тихо ответил чародей.
– У меня ничего не происходит, – сказала Римса уже громче. – Почему ничего не происходит?
– Подожди еще, – уклончиво ответил чародей.
– Сколько ждать? – Римса говорила уже во весь голос. – День? Два? Три? Месяц? Может быть, год?
Чародей вздохнул. По всему было видно, что он ожидал такой реакции.
– Я надеялся…, – начал он.
– Так я и знала! – не дослушав, завопила Римса. – Ваше лекарство слишком старое. Оно больше не действует!
Са вскочила с подстилки. Она задыхалась от бессилия и обиды.
– Я вернусь, когда ты успокоишься, – сказал чародей, развернулся и ушел, тихо прикрыв за собой дверь.
Римса сделала несколько шагов вслед за ним. Что теперь делать? Куда идти? Лес огромен и полон ужасов. Как жить, если больше нет древесного массива, колонии, близких, ничего, никого! Она может еще раз попытаться дойти до родных мест. Может погибнуть по пути.
Римса опять легла на сухую траву. Коврик дышал теплотой полуденных цветов. Счастливые мурамсы сплели его. Безмятежные толстушки, окруженные работящими мужьями, гомонящими детьми, – огромной дружной семьей в одном доме. У нее тоже так было.