Римская волчица. Часть 2

Моро Корделия

— Я совершила аварийную посадку, когда мы патрулировали тот сектор. По неведомой причине забарахлил двигатель. Упала в ледяной пустыне, никаких признаков жизни, ничего. Связь не работала, кислород кончался. Я выбралась из шаттла и пошла наобум, вперед. У меня была сломана рука, и, наверное, было сильное сотрясение. Энергоуловители сбойнули, даже руф не работал. Я шла и шла, просто чтобы не умереть в шаттле, понимаешь? Не как животное в ловушке!

Она запнулась, но потом продолжила. Гай не верил своим ушам. И это холодная рациональная Анна, помешанная на карьере и достижениях. Как это он не уловил раньше тень ее безумия.

— Кислород

был почти на нуле, наверное, трещина в рециркуляторе. Я задыхалась. Мне казалось, что я иду уже не по ледяному черному полю, а по осыпающимся пескам, раскаленным и пышущим мне жаром в лицо. Не иду, ползу. Термоотводы тоже не работали и я поджаривалась внутри собственного костюма. Ты знаешь, что это такое — медленно умирать от гипоксии и перегрева?

— Нет! Но не…

— Подожди. Не перебивай, — она облизнула губы и уставилась на него. У нее дрожали руки.

— Я шла. Потом ползла. Потом упала. Как обидно было умереть даже не на римской планете! На каком-то обледеневшем куске… чего-то. Пустой породы. Я перевернулась на спину, чтобы хотя бы смотреть на звезды и увидела, что небо — синее. Белесо-голубое, как в пустынях на Земле. Я слышала ветер. Песок сыпался мне на визор. Песчинки процарапывали пластик. Еще немного, еще секунда — и я поняла бы смысл всего этого. Еще мгновение. Но тут он заговорил со мной. Нет! Не перебивай! Сам Сеид Махди стоял надо мной и огненные столпы двигались по левую и правую его руку, и плащ его был из огня, и аба — из света! Он говорил не словами, но я все понимала. Он сказал о конце истории и разбитом циферблате. Он сказал, что мы ошиблись, понимаешь? И что он сам, столетия назад — ошибся. И правда, подумай сам! Алгоритмы топят любую возможность развития, флоты вечно вращаются по календарному кругу. Мы остановили время в Золотом веке — и оно остановлено! Под властью алгоритмов мы ничего не решаем. Не влияем на свою судьбу. А значит, никуда не двигаемся. Мы застыли и ничто извне нас не может изменить, потому что мы слишком сильны.

— Анна, гипоксия…

— Помолчи! Вот поэтому я раньше тебе и не рассказала. А теперь подумай о том, что когда местные нашли меня, на ступенях гробницы пророка, то я дышала. Кислород был на нуле, костюм пробит, но я свободно дышала. Это было чудо, Гай. Я не могла его игнорировать. Это было настоящее, неподдельное чудо.

Гай нащупал стул и сел, не отрывая от нее взгляда, как от опасного зверя.

— Они вылечили меня, разрешили связаться с кораблем. Мы заключили соглашение. Потомки Махди тоже недовольны состоянием дел в Халифате. Они дали мне возможности, знания, для того чтобы создать всех этих детей. Ты не представляешь, насколько далеко зашли их технологии по пути, отличному от нашего. Сплав науки и мистики, удивительный. Матрицы сознания, программирование самой человеческой души. Я даже не могу описать, что…

— Зато я могу! У меня есть свои источники информации, и я прекрасно знаю об азраилах. Идеальные солдаты с подавленной волей, вот и все твои матрицы. Как будто не Махди продают их по всему халифату. А с детьми это была ошибка, опасный вздор — я сто раз говорил тебе. Спасибо, если не фатальная. Нельзя создать человека, который делал бы то, что тебе хочется — и при этом не оставался бы бездушной куклой, как азраилы, Анна! Даже если этот человек… когда-то тебя любил.

— А ты бы поверил тогда, если б я сказала, что сам Сеид Махди говорил со мной? Поверил, если бы я сказала что его плащ — до сих пор цвета римского багрянца!

— Нет. И сейчас не верю. Это были аберрации сознания в шоковой ситуации. И на основе этой… нелепости ты слепила целую идеологию! Религию! Вовлекла Поппею, Фелицию, Горация, Альбина!

— Тогда какая разница. Люди не важны! Важны лишь наши дела!

— Действительно, какая разница! Я всего лишь узнал, что ты спятила! Потребовала от всех нас жертв и слепой веры, а теперь — план внутри плана! Вранье! Собственные слепые амбиции. Во имя чего? Ради галлюцинации? Да у нас внутри Рима собственных проблем полно! Одни пролы чего стоят. Пророк про них случайно ничего не сказал, а?

Анна вдруг дернулась, как от удара.

— О пролах я позаботилась, — она не сводила с него ярких светлых глаз. Волчица, решившая сожрать своих детенышей. И, наверное, его самого. И Конрада. Как же ее остановить!

— Не тебе упрекать меня в том, что я ничем не пожертвовала. Не тебе, Гай Августин Тарквиний!

***

18 августа, вечер, год от основания Рима снова 587

— Но ты пытался? — спросил Конрад.

Белое солнце падало за горизонт и никак не могло упасть. Светловолосая девочка, самая одинокая на свете, ничего не знающая о себе, девочка с силой и судьбой дракона, ждала их решения. Холмы изгибались плавными дугами. Сильно пахло мокрой пылью, вдоль тропинки работали оросители.

— О, еще бы. Она пыталась запереть меня. Потом уговорить. Я был в ярости. Ты ждал транспортов, наш план рассыпался на части, ничего нельзя было отменить. Я не был готов вдаваться в вопросы свободы воли и сдвигать воображаемое мировое время. Сделать я тоже ничего не успевал. К Форпосту пошел Второй флот. Погибли люди. Ты десять лет жил с мыслью, что я предатель.

— А она?

— Ее я обвинил перед сенатом. Не в предательстве Рима, этого я не мог сделать. В другом. Семейная история. Я знал кое-что о ней и делах ее родни.

— Понимаю. Держи врагов близко, а любовников еще ближе.

— Я не мог допустить, чтобы ее флот приблизился к Земле. Надеялся, что патрулируя дальние секторы она успокоится. Забудет это безумие. Я был не прав. Зубы дракона…

— Всегда прорастают.

— Да. Поэтому я начал строить собственный флот. Накапливать энергию. Наделал еще ошибок. И, как видишь, пробил дыру в Тартар. Какая ирония.

Конрад оглянулся назад, увидел мужчину и женщину, застывших с бокалами в руках. Вечерняя прохлада спускалась на них покрывалом. Будто в прошлое заглянул. Вот только эта женщина ни разу не сказала, что люди не важны.

— Что думаешь?

Конрад задумался, надолго. Женщина бросила на него тревожный взгляд через плечо, потом подняла лицо к небу, выискивая силуэт корабля с именем утренней звезды. Ей недоставало серебряного лука за плечом, высоких сандалий, своры гончих. Ветка белого олеандра в руке мужчины напоминала кадуцей.

— Я думаю, что их не могло быть только двое.