Риск Королевы
Шрифт:
Руви встретил ее в гостиной, и она протянула руку, чтобы стряхнуть последние опилки с его одежды. Она сморщила нос, когда тонкое облачко наполнило воздух, но не потому, что ей это не нравилось, а потому, что ей всегда хотелось чихнуть. Муж наклонился и поцеловал ее.
– Прекрати, - сказала она.
“Это же праздник!- сказал он. Он решил не дуться из-за этого, догадалась она, и она оценила это.
– Ты можешь отпраздновать это позже.- Она протянула ему шляпу и повела в прихожую, после того как он взялся за нее.
Она села, чтобы застегнуть туфли, и убедилась, что он надел что-то еще, кроме
“Ты готов?- спросила она.
– Чтобы наша дочь стала королевой НАБУ?- сказал он.
Он долго молчал, положив одну руку на дверь, но не открывая ее.
“Знаешь, я думаю, что да, - сказал он. “До сих пор я не был таким, но она так много работала, и я уважаю это.”
– Интересно, от кого она унаследовала свою трудовую этику, - сказала Джобал, по большей части риторически, но Руви никогда не позволял себе ничего лишнего.
“Ты хочешь сказать, что это наша вина?- спросил он.
“Когда ей было семь лет, она работала в экспедициях по оказанию помощи за пределами нашей планеты, - заметила Джобал. “Я просто чувствую, что это могло бы способствовать ее призванию.”
“Наверное, ты права, любовь моя, - сказал он.
Он предложил ей руку, и она взяла ее. Вместе они вышли во двор и присоединились к своим соседям по дороге на избирательные участки.
Шив Палпатин в последний раз перечитал налоговый законопроект. Официально он видел его впервые, поэтому постарался сделать вид, что внимательно изучает документ. Правда заключалась в том, что он был занят несколькими другими вещами и только проверял законопроект, чтобы убедиться, что ни одна из деталей, которые он требовал, не была упущена.
Разумеется, он будет голосовать против. Этот законопроект станет катастрофой для НАБУ и нескольких других систем Среднего Кольца. И на этот раз, по крайней мере, законопроект не пройдет. Он добавил достаточно вопросов по существу, которые Торговая федерация не сможет проглотить, чтобы гарантировать, что их союзники проголосуют против. Но это был бы еще один шаг вперед. Во всяком случае, следующие три законопроекта он уже написал.
– Сенатор, пора, - сказал один из его помощников.
Палпатин позволил им вести себя к палатам Сената, кивая всем нужным людям, когда они пересекались в коридорах по пути к своим капсулам. Его лицо было спокойным, вежливо заинтересованным тем, что говорили вокруг него. Это выражение не было редкостью в сенатских коридорах, но Палпатин усовершенствовал его давным-давно. Довольно скоро он выйдет в центр внимания, и его коллеги увидят, что эта вежливость исчезла, но это тоже будет притворством. Никто никогда не видел его настоящего лица, чистого гнева, который горел в нем.
Но когда-нибудь время придет.
Падме Наберри сделала последнее, что могла. Она голосовала за себя, когда
Она не будет править как Падме, если выиграет. Никто даже не узнает, кто такая Падме, если все пойдет по плану. Она будет носить одеяния и нести ответственность за корону НАБУ, и она полностью отдаст себя этому, даже до такой степени, что откажется от своего собственного имени на время своего правления. Это была традиция, но в то же время и утешение—напоминание о том, что ее роль больше, чем она сама, что она будет действовать в услужении, а не эгоистично ради собственной выгоды.
Она действительно не понимала этого до того утра, когда ее избирательный бюллетень скользнул в короб. Она думала, что анонимность была для ее защиты, и в каком-то смысле так оно и было, но она также должна была защитить кого-то еще. И это было время. Ее время.
Время Амидалы.
Глава 2
Вновь назначенная Королевская гвардия собралась в казармах, чтобы услышать результаты выборов. Они происходили из всех рангов и мест службы в силах безопасности и были выбраны для защиты нового монарха, кем бы она ни была, из-за их особой преданности планете и преданности делу. Большинство из них уже знали друг друга, так как силы были не очень велики, но это был первый раз, когда они все собрались в одном месте, и это были их последние несколько минут, чтобы расслабиться перед началом их новой задачи.
Панака не расслаблялся.
Чуть дальше по коридору кандидаты тоже ждали результатов. С самого утра они были изолированы, каждый получил свою маленькую комнату, чтобы провести день в размышлениях, и вскоре Панака должен был привести новую королеву. Он знал, какую дверь надеется открыть, и изо всех сил старался делать вид, что по-прежнему сохраняет нейтралитет, хотя это было уже далеко позади.
Наконец, голоньюс переключился с того же предварительно записанного избирательного бюллетеня, который они использовали в течение последнего часа, и показал губернатора Биббла. Седобородый губернатор был одет в свое обычное Пурпурное одеяние и тунику с широкими рукавами, которая энергично следовала за каждым его движением. Охранники замолчали, когда Биббл откашлялся и начал делать объявления.
– Граждане НАБУ, - начал он. Биббл всегда говорил так, словно выступал перед аудиторией, что имело смысл, учитывая его опыт в спорной философии, которым он обычно и был, так что это не казалось слишком напыщенным. “Я рад сообщить вам, что после упорной борьбы всех сторон вы выбрали кандидатом в королевы Амидалу.”
Биббл продолжал говорить, а перед глазами вспыхивали образы кандидата, ставшего королевой, напоминая всем, кто мог забыть о возрасте Амидалы и целях ее предвыборной кампании, но стражники уже не слушали. Все лица в комнате повернулись к Панаке, чьи крепко сжатые кулаки были единственным внешним признаком его эмоций.