Риск Королевы

Джонстон Эмили Кейт

Дарт Сидиус редко беспокоился о нижних уровнях. Конечно, у него были способы использовать их, если он чего-то хотел, но гораздо больше в его стиле было приносить тьму туда, где люди думали, что они вне ее досягаемости. Он нашел слабые места, трещины, из которых выходил свет, и затолкал туда тьму. Он играл в долгую, умную игру, и, к сожалению, время от времени это означало иметь дело с людьми, которые не понимали грандиозных масштабов его видения.

Несмотря на его личную неприязнь к ним, нижние уровни были хорошим местом для сдержанной беседы. Сидиус тоже редко беспокоился

о том, чтобы беседовать лично, но он знал, что его присутствие может быть подавляющим, и у него не было проблем с тем, чтобы использовать это преимущество, когда один из его так называемых союзников колебался.

Нут Ганрей уже несколько минут разглагольствовал о провалившемся законопроекте. Все это время Сидиус почти не обращал на него внимания. Это было не важно. В конце концов, сам Ганрей был не так уж важен. Полезен, да, особенно учитывая его внушаемость и готовность тратить огромные суммы денег на одноразовые боевые силы, но не важен.

“А потом этот сенатор с НАБУ настоял на обходной поправке, и это стоило нам всей Делконтрийской фракции, - закончил Ганрей. “Мы сделали все, что могли, но голоса были против нас.”

“Это не имеет значения, - отрезал Сидиус. Он многому научился от этого несостоявшегося законопроекта. Как далеко Маластар был готов зайти. Как много Теллониты готовы были потерять. Кого Каладарцы готовы были принести в жертву. “В ближайшие дни вы получите новый законопроект.”

“Додд не сможет его представить, - сказал Ганрей. “Это слишком очевидно.”

“Конечно, это так, - сказал Сидиус. Он был окружен идиотами.
– Кто-нибудь из Делконтрийской фракции представит его.”

“Но мы только что потеряли их!- Запротестовал Ганрей.

“Это была вина НАБУ, - сказал Сидиус.
– Этот новый законопроект вернет их обратно.”

Ганрей пробормотал что-то слишком тихо, чтобы Сидиус мог расслышать, и тут же испугался. Под капюшоном Сидиус улыбнулся. Они так сильно нуждались в нем из-за своих мелких ссор, и он приводил их в ужас. Это было одно из его главных удовольствий.

“Кто-нибудь свяжется с тобой, - продолжал Сидиус как ни в чем не бывало.

“Да, милорд, - ответил Ганрей. Он подобострастно поклонился, и Сидиус прервал связь, прежде чем он успел сказать что-нибудь еще.

Неймодианцы были очень беспокойными. Найти кого-то достаточно некомпетентного всегда было непросто, и хотя Сидиусу это доставляло удовольствие, иногда требовалось больше внимания, чем ему хотелось бы. Ему нужны были агенты, способные действовать независимо, но для них еще не пришло время. Было слишком много деталей, слишком много исходов, чтобы позволить кому-то, кто мог думать самостоятельно, начать действовать.

Тем не менее, никогда не было ничего плохого в том, чтобы быть готовым. Сидиус переключил каналы связи и обратился к своему ученику.

Амидала победила.

Тсабин наблюдала за объявлением вместе со всеми на планете и почувствовала, как в груди у нее что-то развернулось, чего она никогда раньше не чувствовала. Вот что такое успех, даже если он еще не совсем ее. Она вышла из комнаты, где другие студенты смотрели полные результаты, и вернулась в свою маленькую комнату.

Королева Амидала. Это звучало по-королевски. Идеально. Красиво. И, судя по всему, сама королева была всем этим троим. Она тоже должна быть блестящей, но Тсабин знала, что одного блеска недостаточно, чтобы управлять планетой. Обаяние, то неуловимое качество, которым Тсабин никогда не обладала, тоже было ее частью.

Она вытащила из-под кровати свою сумку и открыла ее. Сумка была немного пыльной, но кроме этого, она была пуста и готова к отправке. Она повернулась к своему столу, на котором были сложены три письма о приеме. Претенциозно написанные на арбовеллуме-настоящей бумаге-они предлагали сесть в заднем ряду трех разных оркестров. Она не прочла ни одного из них дальше первых строк. Теперь же она смела их в мусоропровод и собрала все безделушки, скопившиеся на ее столе. Они лежали в ее сумке вместе с запасной одеждой и другими вещами, которые она принесла с собой в консерваторию.

Наконец она вытащила свой чемоданчик "халликсет". Она открыла его и посмотрела на инструмент, который был причиной стольких ее волнений и радости. Ее пальцы коснулись безмолвных струн. Но ее решение уже было принято.

Тсабин закрыла футляр и положила его поверх большого. Затем она села на кровать и стала ждать, просматривая результаты выборов на своем персональном экране. В этом году больших сюрпризов не было. Только странное трепетание в груди говорило о том, что наконец-то что-то произойдет.

Глава 4

Оглядываясь назад, можно сказать, что ей не следовало встречаться с Тсабин в первый раз в качестве королевы. В то время это было вполне логично. Утром у Падме было несколько встреч с различными чиновниками и дворцовыми служащими, и когда Панака объявил, что пришло время для заключительной встречи во второй половине дня, Падме не ускользнула от своей роли. Значит, Тсабин встретит ее как хладнокровного и отстраненного монарха, а не как человека, который собирался узнать ее как вторую кожу.

К ее чести, Падме поняла ошибку почти сразу же, как только Панака закончил знакомить девушек друг с другом.

– Спасибо, капитан, - сказала Амидала. “На сегодня это все.”

Панака был удивлен, что его отпустили; он не будет снова на дежурстве до следующего дня, но он проглотил любые протесты, которые мог бы сделать, и оставил их. Затем они оба уставились друг на друга в неловком молчании. Взгляд Падме метнулся к охранникам, которые делали вид, что их там нет. У нее еще не было полной информации о них, поэтому она не была уверена, насколько далеко зайдет их благоразумие. Однако они никогда не сопровождали ее в комнату, где она спала. И там было два стула, вспомнила она.