Риск Королевы

Джонстон Эмили Кейт

Панака намеревался лично осмотреть апартаменты, и Падме позволила ему сделать это, пока они с Тсабин распаковывали свои немногочисленные личные вещи в самой большой спальне. Апартаменты состояли из гардеробной, гостиной, небольшой комнаты для совещаний и трех комнат для сна, одна из которых, очевидно, предназначалась для королевы. Кроме того, к гардеробной была пристроена обширная система гардероба, но она все еще была заполнена и еще не была готова к осмотру.

“Возможно, нам придется передвинуть кое-что из мебели в гостиной, - сообщил Панака, закончив осмотр. “Здесь нет подходящего места для ваших охранников.”

– Я не нуждаюсь в том, чтобы

мои охранники все время были со мной в комнате, капитан, - сказала Падме. “Вот почему вы хотели, чтобы Тсабин была здесь.”

Лицо Панаки потемнело под полями шляпы, и он с трудом удержался от гримасы.

– Ваше Высочество, Тсабин не должен быть вашим единственным охранником здесь, - сказал он.
– Мы можем сократить ротацию до двух охранников в комнате и двух других в коридоре, но ... —”

– Нет, Капитан. Это был первый раз, когда Амидала по-настоящему проявила свою волю, и все вздрогнули. Она выглядела просто великолепно в этом платье, как красно-золотая комета, которая летит именно туда, куда хочет. Позиция Панаки слегка изменилась в сторону защиты. “Мы на пятом этаже. В этой части дворца живут только те стражники, которых вы сами выбрали. Любое судно, приближающееся к балкону, будет замечено задолго до того, как оно доберется сюда. Я благодарю вас за вашу преданность, но мне не нужны ваши охранники в моих комнатах.”

Это был момент, когда все они должны были понять, как далеко можно пойти Королева, и это происходило на глазах у нескольких свидетелей.

На одно-два мгновения Тсабин показалось, что сейчас начнется спор. Панака, похоже, не собирался отступать, и она знала, что Падме ни за что не отступит.

“Очень хорошо, Ваше Высочество.- Панака выглядел так, словно проглотил кислый фрукт.
– Тсабин, мы начнем твою боевую подготовку завтра.”

“Ты научишь нас обоих, - твердо сказала Падме.
– И остальных тоже, когда прибудут.”

“Конечно, Ваше Высочество.- Панака не стал дожидаться его освобождения. Он повернулся на каблуках и вывел охранников из комнаты.

Несколько мгновений после того, как дверь закрылась, девушки стояли молча.

“Неужели вы уже настолько мне доверяете?- Спросила Тсабин. Рукава мантии скрывали ее скрюченные пальцы. Это была единственная часть ее тела, которую она не контролировала, потому что обычно ей приходилось двигать пальцами, когда она выступала.

– Нет, - ответила Падме. Она протянула руку и сняла головной убор. Несколько булавок упало ей на юбку, и она вытряхнула их на пол, чтобы подобрать. “Но рано или поздно я это сделаю, так что мы можем установить границы с самого начала.”

Они прошли в гардеробную, и Тсабин помогла Падме надеть одежду, которая соответствовала ее собственной. Падме расчесала волосы из косичек, которые они заплели под головной убор,и вытерла лицо. Тсабин открыла дверцу шкафа и некоторое время возилась с рычагами управления, пока не придумала, как отправить платье в назначенное место.

“Почему вам не нравится Санандрасса?- Спросила Тсабин, как только они вернулись в гостиную, устроившись с ногами на одной из скамеек для ног, которые Панака хотел передвинуть.

“Неужели это было так очевидно?- Сказала Падме. Она казалась более обеспокоенной этим, чем чем-либо еще до сих пор, но Тсабин знала,

что это было только потому, что королева немного ослабила свою бдительность, когда они остались одни.

“Скорее всего, нет, - ответил Тсабин. Она сцепила пальцы на коленях, как это делала Падме. Они должны были делиться не только боевой подготовкой. “Я учусь твоему разговору, когда ты учишься его скрывать, вот и все.”

“Дело не в том, что я не люблю ее как личность, - сказала Падме после минутного раздумья. “Но мне не понравилось, как она говорила о других планетах сектора во время своего правления. У нас есть один общий сенатор, но она говорила так, будто НАБУ была единственной планетой здесь. Я бы предпочла протянуть руку и найти союзников. Традиции НАБУ важны, но это не единственное, что имеет значение в галактике.”

“Вы не упомянули об этом во время предвыборной кампании, - сказала Тсабин.

– Нет, - согласилась Падме. “Но это есть в моем списке.”

“Я полагаю, что ваш список заставляет капитана Панаку дрожать от страха, - сказала Тсабин.

– Возможно, - сказала Падме. “Мы будем говорить с ним мягко.”

“Пора делать дыхательные упражнения, ваше высочество, - сказала Тсабин, и они вернулись к работе.

Смотреть, как Падме расслабляется, не расслабляясь на самом деле, было немного нервно, но Тсабин знала, что большинство людей увидят только изучающее спокойствие лица королевы. Падме пришлось изрядно потрудиться, чтобы не показать своего сочувствия в ее глазах, поэтому Тсабин уже изменила их практику, сосредоточившись на том, чтобы казаться вежливо заинтересованной, а не безмятежной. Это было трудно для Тсабин, потому что она сделала все возможное, чтобы приучить себя полностью исчезнуть, и теперь ее роль требовала и того, и другого. Честно говоря, она уже много лет не получала такого удовольствия и никогда не чувствовала себя такой полезной.

Еще несколько глубоких вдохов-и Падме поняла, какое лицо Амидала будет носить на людях. Тсабин дважды моргнула, пошевелила пальцами в рукавах и в точности подстроилась под нее.

Их гордые улыбки были идентичны.

Хитрость

“А вы знаете, что на НАБУ официально нет тюрьмы?- Простодушно сказал Панака. Девушка, сидевшая напротив него за столом, закатила глаза.

“Только потому, что мы посылаем всех на Луну, - ответила она. Она говорила тщательно выговариваемым тоном человека, который модулирует свой естественный акцент.

– Вот именно, - сказал Панака.
– Просто чтобы нам обоим было ясно, к чему это приведет.”

Второе закатывание глаз было чуть менее уверенным в себе.

Панака нашел Рабене Тонсорт в списке отчисленных из одной из самых престижных школ НАБУ. Судя по ее послужному списку, она блистала в самых разных жанрах-от музыки до актерского мастерства и скульптуры. Учителя хвалили ее творческие способности и способность к адаптации. Одноклассникам—у нее было мало друзей-нравилось работать с ней, поскольку она всегда добивалась результатов. Школьные администраторы вышвырнули ее, когда выяснилось, что она делала фальшивые картины в школьном подвале. Несколько других студентов были под подозрением, но единственное веское доказательство, которое кто-либо когда-либо нашел, связывало всю операцию с Рабене.