Ритуалы экзорцизма
Шрифт:
На этом месте своих рассуждений я споткнулся и покачал головой. Нет, не сходится. Силия совершенно точно сама покончила с собой. Когда я нашел ее, круг был замкнут. Никто, даже демон, не сумел бы расправиться с девушкой, не нарушив при этом охранных границ. А Ричард… Демоны, у меня такое чувство, что он тоже предпочел спастись от меня в мире мертвых, лишь бы не отвечать на вопросы. В конце концов, хоть инквизиторы и считают магию порождением Темного Бога, но, как показал опыт, при необходимости не гнушаются прибегнуть даже к некромантии. Пытался ведь Ричард вызвать дух моей матушки. Впрочем, чтобы свести
Я резко остановился посередине комнаты и несколько раз сжал и разжал кулаки. И я опять пришел к тому, с чего начинал. Я понятия не имею, что происходит и как мне надлежит поступить. Сейчас, по моим прикидкам, около двух-трех ночи. До рассвета еще несколько часов. Несколько бесконечно долгих часов. Но незваные пришельцы уже мертвы. За исключением Агнессы, однако я практически уверен, что от нее более не стоит ждать никаких неприятных сюрпризов. Выходит, я победил?
«Угу, как же, победил он, – с сарказмом хмыкнул Северянин. – Вулдиж, не забывай, что сказал Ричард. Через несколько часов в твой замок заявится инквизиция. И к этому времени тебе необходимо найти объяснения произошедшему».
Я досадливо поморщился. А стоит ли ломать голову для выполнения этого заведомо провального задания? Что бы я ни сказал в свое оправдание, какие бы доказательства своей невиновности ни привел, я все равно буду виновен в глазах святых отцов. Они устроили весь этот спектакль, и перед ними же я должен держать ответ. Увы, сдается, итог судилища известен заранее. Меня приговорят к смерти за совершение человеческого жертвоприношения и убийство инквизитора.
«Сдаешься, барон? – ядовито процедил Северянин. – Так быстро… Я разочарован».
Я с ледяным спокойствием пожал плечами. Еще я переживать буду из-за того, что разочаровал слугу Темного Бога. Просто я здраво оцениваю свои шансы. А они, увы, хуже некуда. Понятия не имею, что затеял отец Каспер, но если он желал подвести меня под костер, то это у него с блеском получилось. Правда, он мог бы добиться этого с меньшими потерями и не платить за свое решение человеческими жизнями. Но это был его выбор, и ему придется отвечать за смерть Силии и Ричарда перед престолом своего бога.
– Ты закончил думать?
Таша неслышно скользнула ко мне, прижалась к спине и крепко обняла, обвив мои плечи руками.
Я тяжело вздохнул, наклонил голову и ласково поцеловал ее хрупкие пальцы. Нет, Северянин, я не сдался. И ты это прекрасно знаешь, потому что на кон поставлена не только моя жизнь, но и жизнь Таши. Ради нее мне придется принять этот бой.
– Веселенький у нас получился Йоль. – Таша негромко хмыкнула. – Тут и гости, и очередные убийства, и целый ворох неразгаданных загадок.
– Главное, чтобы этой ночью к нам больше никто не заглянул на огонек, – невесело пошутил я и искоса глянул на Агнессу, которая, немного осмелев, отлепилась от стены и с явным любопытством наблюдала за нами. – Со старыми бы гостями разобраться.
Стоило мне так сказать, как воздух около меня неярко замерцал. Кто это пожаловал? Тоннис или матушка?
– Хозяин…
Я слегка расслабился, узнав голос верного слуги. Интересно, по какому делу он пожаловал и каким образом сумел пробить загадочную блокировку, установленную на мой замок неведомым противником?
– Хозяин, там у ворот… – чуть слышно продолжил Тоннис. По всему было видно, что ему с огромным трудом дается каждое слово, а энергии на полную материализацию просто не осталось. – Вы должны видеть…
После чего призрак с негромким хлопком исчез, вероятно полностью исчерпав свои силы.
Я открыл было рот, собираясь от души и с чувством выругаться, но затем вспомнил о присутствии Агнессы и Таши и закрыл его. Ну и кто там еще пожаловал по мою душу? Неужто отец Каспер настолько горит нетерпением отделаться от меня, что не сумел дождаться утра и отправился штурмовать мой замок уже сейчас? Если учесть нашу взаимную «любовь» друг к другу, то я бы совершенно не удивился этому. Да что там, святой отец вполне может устроить костер прямо во дворе замка, пожертвовав на столь благое дело жалкий запас дров. К чему утруждать себя проведением смехотворного судилища, если его итог известен заранее?
Наверное, Таша подумала о том же. Она отстранилась от меня и с ужасом всплеснула руками.
– Что же нам делать? – тоскливо протянула она.
– Не беспокойтесь, барон, – неожиданно подала голос Агнесса. – Святые отцы обязательно во всем разберутся. Если вы не виноваты в смертях Силии и Ричарда…
– Вы сами-то верите в то, что говорите? – грубо оборвал ее я.
Агнесса не верила. Это было понятно по тому, как она покраснела от смущения и стыдливо склонила голову, опасаясь лишний раз взглянуть мне в глаза.
– Я расскажу им все, как было, – вдруг сказала она и с вызовом выпрямилась, сдав кулаки. – Я скажу им, что вы не тронули меня и пальцем, хотя у вас была такая возможность. Они будут обязаны принять это во внимание!
– Спасибо, – искренне поблагодарил я.
«Смелая девочка, – задумчиво пробормотал в моей голове Северянин. – Очень смелая. Пожалуй, я ошибался в ней. Остался лишь один вопрос: позволят ли святые отцы открыть ей рот? Как говорится, нет человека – нет проблемы».
Да, безусловно, свой резон в словах демона имелся. Но это наивное обещание помощи неожиданно придало мне сил и решимости. В конце концов, меня еще поздно списывать со счетов! Пойду проверю, кого это нелегкая принесла в мой замок. И если я действительно обнаружу на пороге инквизиторов, то пусть пеняют на себя!
«Давно бы так», – хохотнул в моей голове Северянин.
Я неполную минуту стоял на крыльце, зябко кутаясь в старое зимнее пальто. Да, когда-то оно было весьма теплым, но с тех времен над ним, увы, славно потрудилась моль. Еще немного, и оно превратится в подобие кружева, впрочем, уже сейчас совершенно не защищает от пронизывающего холодного ветра.
Для того чтобы достигнуть ворот, мне необходимо было преодолеть несколько шагов через внутренний двор. Если честно, мне этого совсем не хотелось. Не сомневаюсь, что провалюсь в снег по пояс и обязательно наберу его в голенища сапог.