Ритуалы экзорцизма
Шрифт:
– Но как?.. – забормотал я, пристально вглядываясь в гостя и пытаясь отыскать в его облике хотя бы одно доказательство тому, что передо мной кто-то чужой. Кто-то, обманом или колдовством присвоивший себе внешность моего друга, погибшего при пожаре. Огонек созданного мною пламени танцевал совсем рядом от лица юноши, заставляя того недовольно морщиться. Но он не делал никакой попытки укрыться от света, словно понимал, что мне необходимы доказательства.
– Это неправда, – чуть слышно прошептал я. – Это не может быть правдой. Кто ты? И зачем так жестоко шутишь надо мной? Да ты хоть понимаешь, что я сделаю с тобой
Последнюю фразу я выкрикнул в полный голос, неосознанно сжав кулаки. В кончиках пальцев горячо забилась магическая энергия, силясь найти выход. В этот момент я готов был уничтожить самозванца, убить самым жестоким образом за разбуженную в моей душе боль.
– Вулдиж, что случилось? – раздалось откуда-то сверху испуганное восклицание Таши. – Почему ты кричишь?
Я вполголоса выругался. Все-таки не усидела в комнате и отправилась проверить, как у меня дела. Сейчас она не может видеть, кто почтил нас своим визитом, потому что смотрит в холл со второго этажа. Но стоит самозванцу поднять лицо, как все откроется. Демоны, тогда я точно этого мерзавца живьем закопаю! Даже представить страшно, каким ударом это послужит для Таши!
– Таша, не спускайся, пожалуйста! – попросил я, ни на миг не отрывая пристального угрюмого взгляда от наглого гостя, невесть зачем устроившего жестокий маскарад.
– Сестренка! – радостно воскликнул он и задрал голову, силясь разглядеть Ташу на винтовой лестнице, которая утопала во мраке. – Сестренка, обними же хоть ты меня! А то такое чувство, будто Вулдиж совсем не рад моему визиту.
Я услышал, как Таша приглушенно всхлипнула, и в моей груди пуще прежнего разгорелся мрачный пожар ярости. Я шагнул к мерзавцу, весьма недвусмысленно принявшись засучивать рукава. Ну, предположим, магическую энергию я на него тратить не буду, а вот по носу он у меня точно схлопочет, да не один раз. И плевать, что дворянину не пристало выяснять отношения при помощи кулаков! Ради такого дела я даже забуду о своей фамильной чести. Додумался, с какими вещами шутить!
Лже-Дирон, по всей видимости, понял, что я готов начать самую настоящую драку. Он с некоторым испугом попятился, но почти сразу остановился и с непонятным вызовом вскинул подбородок, глядя мне в глаза.
– Вулдиж, Таша, да что с вами? – воскликнул он, так старательно имитируя обиду, что мне невольно стало не по себе. – Неужели вы не узнаете меня? Это же я, Дирон!
– Ты лжешь, – медленно, вколачивая каждое слово в звенящий от напряжения воздух между нами, проговорил я. – Дирон мертв. Он погиб при пожаре. Я понятия не имею, кто ты и ради какой прихоти решил явиться сюда и сыграть на наших чувствах. Но ты очень-очень пожалеешь о своей жестокой шутке!
– Но я не шучу! – перебил меня самозванец. – Я действительно Дирон. Вулдиж, ты же маг! Проверь меня любым способом! Таша, а ты моя сестра! Неужели сердце не подсказывает тебе, что это я стою здесь!
– Не смей говорить с ней! – Я упрямо мотнул головой, не желая вслушиваться в эти жалкие оправдания. – Ты…
– Постой, – негромко обронила Таша, и я послушно замолчал.
Послышался цокот ее каблуков – девушка торопливо сбежала по лестнице. Остановилась за моей спиной, и лже-Дирон расплылся в широкой радостной улыбке, словно в самом деле был рад этой встрече. Я аж передернулся от омерзения. Вот ведь гад! Но как играет! Как великолепно он играет!
– Уйди, прошу тебя, – сказал я, не глядя на Ташу. – Я сам разберусь с этим негодяем.
– Не горячись, – ласково попросила она меня, и я почувствовал ее руку на своем плече. Таша легонько погладила меня, словно уговаривая расслабиться, после чего с горькой насмешкой продолжила: – И потом, тебе не кажется, что двух смертей за ночь нам более чем достаточно?
– Двух смертей? – тут же отозвался лже-Дирон и нахмурился, глядя попеременно то на меня, то на Ташу. – Что у вас тут происходит? Вулдиж, неужели тебя и на миг нельзя оставить одного?
Все, это послужило последней каплей в чаше моего поистине бесконечного терпения. Я со свистом втянул в себя воздух и сухо, старательно пытаясь не сорваться на крик, приказал:
– Идем в мой кабинет. Там разберемся, кто ты такой и зачем сюда явился.
Я ожидал, что самозванец после этого растеряется и начнет юлить, силясь отсрочить момент неминуемого разоблачения. Но он лишь весело улыбнулся и воскликнул:
– Давно бы так!
Я невольно опустил взгляд. Слишком похож он был в этот момент на погибшего Дирона. И против моей воли где-то глубоко в душе зажглась робкая искорка надежды – а вдруг?..
Когда же еще вернуться мертвецу, как не в самую долгую ночь года.
В своем кабинете я первым делом зажег как можно больше свечей. Привычно потянулся было за покрывалом, намереваясь накинуть его на зловредное зеркало, дабы оно не испугало Ташу, продемонстрировав ей очередного упыря. Но тут мой взгляд упал на хрусткую горку осколков, лежащих около стены. Совсем забыл, что Северянин разбил его. Ну что же, одной заботой меньше.
Таша тоже заметила перемены в обстановке. Посмотрела на меня, выжидающе изогнув бровь, но я предпочел проигнорировать ее интерес. Потом, все потом. Сейчас есть заботы поважнее.
– Простите, барон, – в распахнутую настежь дверь робко заглянула Агнесса, о которой я успел забыть после столь неожиданной встречи. – Могу я побыть с вами здесь или прикажете вернуться в ту каморку? Мне… страшно одной.
Выдохнув это признание, Агнесса стыдливо опустила голову, а на ее щеках вспыхнул яркий румянец.
– А это еще кто такая? – полюбопытствовал Дирон, разглядывая девушку во все глаза. – Вулдиж, только не говори, что за время моего отсутствия умудрился завести себе настоящий гарем. Иначе я все-таки вызову тебя на дуэль, да не шуточную – кто больше выпьет, а самую настоящую! Кто еще постоит за честь сестры, как не ее единственный брат.
Таша судорожно вздохнула и поднесла ко рту ладонь, словно пыталась сдержать изумленное восклицание. Я тоже невольно передернул плечами. Как, ну как это возможно? Неужели Дирон действительно нашел способ вернуться из земель мертвых? Потому как в противном случае я не представляю, кто бы смог так искусно подражать ему во всем.
– Да я это, я! – в очередной раз подтвердил самозванец, и его синие глаза блеснули от затаенного смеха. – Готов поклясться душой, что меня зовут Дирон, и принадлежу я роду Северянина, а если конкретнее, то являюсь братом сей невоспитанной и аморальной особы, которая осмелилась жить под одной крышей с мужчиной до брачного ритуала.