Шрифт:
«Не думаю, что можно заставить всех людей любить друг друга, но я желал бы уничтожить ненависть между людьми. И я совершенно серьёзно полагаю, что научная фантастика есть одно из звеньев, которые помогают соединить человечество. Проблемы, которые мы поднимаем в фантастике, становятся насущными проблемами всего человечества… Писатель-фантаст, читатель фантастики, сама фантастика служат человечеству».
Айзек Азимов
1
В межгалактическом пространстве скорость – понятие относительное. В особенности, когда не к чему привязать систему координат,
Обычно в качестве наблюдателя предполагается человек или хотя бы инопланетянин, в чём-то похожий на человека. Но, по мнению некоторых, самый лучший, даже единственный наблюдатель во всем Мироздании – Господь Бог. Об этом написано в древних книгах, авторитет которых незыблем в просвещённом XXI веке, и вероятно, это так. Я тоже так думаю, и я очень переживаю, что в этот раз Бог не уследил за пустынным пространством бескрайнего космоса на подходе к нашей галактике Млечный Путь.
Эта штука, летящая с неопределённой скоростью неопределённое время, была неживая. Может, поэтому никто из сильных Мироздания не обращал на неё внимания. Она была очень похожа на электронно-вычислительное устройство, но таковым не являлась. Кто-то когда-то записал у неё в атомах некую программу действий, и решил, что это хорошо. Во всяком случае – забавно. Несёт в мир смысл и упорядоченность.
Люди, в общем, догадывались о подобных штуках и даже дали им название: «Зонд фон Неймана».
Так вот, по человеческим меркам, этот Зонд летел быстрее света. Он умел делать что-то с пространством, то ли сжимая его повдоль, то ли растягивая поперёк, то ли находя дорогу вдоль линии четвертого линейного измерения, трансцендентного относительно прочих, а потому дающего колоссальную фору для перемещения. Во всяком случае, когда Зонд заметил Млечный путь, ему потребовалось не так много времени для коррекции курса и выхода на цель. А цель самая благородная – переработать всю массу галактики в Зонды, подобные ему, и двинуться дальше.
Следовало с чего-то начать, и небольшая жёлтая звезда на окраине галактики чисто случайно оказалась в точке торможения. Подлетев ближе, Зонд затормозил окончательно и медленно, торжественно опустился на небольшое планетное тело. Люков, чтобы открыть, у него не было, Зонд просто протянул силовые поля наружу, скопировал из атомов необходимую структуру, и в пыли, более известной как реголит, отпечаталось первое упорядоченное творение: разведчик.
2
– Елисеев, именем Господа, куда ты запропастился?! – в голосе сопровождающей наставницы сквозило такое раздражение, что Господь, упомянутый ею, мог подумать практически что угодно. Мальчик по фамилии Елисеев был особо отмечен в характеристике из Воскресной школы. И отметка сия нисколько не располагала к нему ни Церковное начальство, ни проверяющих из Синода, ни даже эту миловидную женщину, имевшую несчастье заполучить подобное «недоразумение» в группу.
– Елисеев! Ребята… давайте хором: Христом-богом, выйди!
Группа воспитанников, чинно и благолепно держащихся за руки парочками, слаженно повторила:
– Елисеев… Христом-богом…
– Выйди, – продолжила наставница.
– Выйди!
Если бы добрая женщина услышала, что пробормотал под нос мальчик Елисеев, заслышав христианский призыв, то вполне могла и в обморок упасть.
– Пошли все к чёрту…
Елисеев,
Тщетно! Конечно, Елисеев тоже был христианин. Единственно верное учение, которое уже давно никто не называл религией, распространялось на всех без исключения. Кто-то мог быть плохим, кто-то хорошим, кто-то сидеть в тюрьме или заседать в парламенте, но христианином обязан быть каждый. Это непреложная истина нового счастливого мира, и только в ней заключался секрет благополучия и прогресса.
Качества Елисеева оставляли желать лучшего. В характеристике из Воскресной школы много чего было, но самое главное осталось за кадром. У наставника отца Анафеона просто рука не поднялась написать, что однажды этот негодник, начитавшись подобранной в мусорном баке древней бумажной книжонки, взял и насыпал в пасхальное тесто глауберовой соли! Половина школы осталась на святой праздник без куличей, а сам отец Анафеон, не заметив странного привкуса, наелся их с чаем и впоследствии два дня не вылезал из сортира. Похудел на семь килограммов и с лица спал так, что на Господа нашего Христа сделался похожим. Поступок более, чем возмутительный.
– Елисеев… Христом-богом… – снова донеслось снаружи, но призываемый оставался глух к мольбам. Он был занят сложным и ответственным делом: открутив кожух рулевой колонки, подбирал проводки, чтобы запустить бортовой компьютер «Теслы».
Аникеева – молодая наставница сей достойной группы – чуть не плакала. Всё-то она знала про Елисеева, отец Анафеон особо предупреждал, чтобы глаз с мальчика не спускала, и вот – нате вам. Челнок стартует по расписанию, жёстко заданному положением Земли и Луны относительно друг друга. Никто их ждать не станет, и вся поездка в Храм Семи Мучеников на Селене может не состояться. Неужто мальчику не хочется помолиться в лунном Святилище? Сколько паломников стремятся туда, но из-за высокой стоимости билета не всем это удаётся, а тут…
Наставница вздрогнула от испуга – ей вдруг пришло в голову, что не один Елисеев мог исчезнуть из-под надзора. Оглянувшись на вверенных отроков, Аникеева начала пересчитывать по головам, сбиваясь и оттого по-детски всхлипывая.
Отроки оказались на месте. Если им и хотелось, подобно Елисееву, разбежаться в разные стороны, христианская дисциплина перевешивала мирские соблазны. Только две девочки – Катя и Вера – отстали от прочих и смотрели сейчас вглубь автостоянки, показывая на что-то пальцем. Такое поведение, вообще-то, не поощрялось Кодексом Христианского Смиренника, но девочкам было простительно.
– Что вы там видите? – спросила Аникеева для проформы.
– Там… Елисеев. Он в машине! – хором ответили девочки и несчастная наставница чуть не упала в обморок.
– Елисеев!! – заорала она, но было поздно. Что рявкнуло, взвизгнуло, и из гущи машин вылетела вишнёвая «Тесла-21013». Казалось, что машиной кто-то выстрелил из катапульты. Если за рулём и сидел подросток, понять это можно было только по беспорядочному метанию автомобиля на трассе.
«О, Господи Христос… – обречённо подумала молодая учительница. – Автопилот не работает…»