Рокировка для ведьмы

Вострова Екатерина

Упомянутый ритуал, а скорее кровавый эксперимент, был затеян братом уже давно. По преданиям и старым поветриям Тьмущий был грозой нежити и мог убивать даже тех, кого убить нельзя. Воропанову это очень скоро стало известно и послужило причиной не одного столкновения. Но, наверное, старый маг не верил в то, что у Владимира действительно что-то получится, а потому серьезных последствий не последовало. Кирилл прекрасно понимал почему. Если брату и удастся создать подобное чудовище - оно будет опасно для всех, а не только для нежити.

А пока

Владимир оборудовал небольшой бункер в подвале, куда отправлял найденных им бездомных - без еды, воды, света - они должны были убивать друг друга, чтобы выжить. Остаться там должен был только один. С помощью магии следили за тем, чтобы чудовище, взращиваемое там, оставалось живым и опасным. И вот сейчас жертвой дьявольского эксперимента хотят сделать Олега. Видимо, чудовищу решили добавить магической крови. Уж лучше смерть, чем то, что его ждет там.

Кажется, и сам осужденный понял, что его ждет. Он попытался вскочить на ноги, но его ударили под колени, и он снова оказался на полу. В глазах Раторкина на секунду отразился неподдельный страх, но он почти сразу же сменился ненавистью.

– Да будет так.
– пафосно провозгласил Владимир.
– Уведите его и бросьте в бункер.

Его увели, а спустя несколько секунд вокруг не осталось и следа происшествия. Брат предоставил слово Мирону. Седеющий оборотень встал со своего места и ознакомил всех присутствующих с последними происшествиями с участием перерожденных, предложил меры по поощрению или наказанию. С чем-то Владимир согласился, во что-то внес свои коррективы.

– Еще я хотел бы обратить внимание всех собравшихся, - продолжил Мирон, - на угрожающую статистику. Всем известно, что наше количество растет медленно, в то время как нечисть размножается быстро. Вдобавок к этому в последние дни произошло несколько исчезновений недавно обращенных. Я этим обеспокоен.

– Нужно собрать информацию, расследовать исчезновения. Это может быть дело рук нежити, а может и кого-то еще... Кирилл, займись этим.
– Отдал приказ Владимир.

Кир склонил голову в знак того, что он понял и принял поручение.

– И еще, - не унимался Мирон, - Я заранее приношу свои извинения, но для укрепления позиций и поднятия общих настроений было бы хорошо, если бы завтра на приеме вы объявили своего приемника.

Взоры обратились к Кириллу. Тому показалось, что кровь отхлынула от его головы, а затем, сделав головокружительный кульбит вместе с сердцем, вернулась, заливая краской лицо.

– Я сам решу, что будет хорошо. И завтра, и в другие дни.
– Отрезал брат.
– И да... извинения приняты.
– Владимир холодно улыбнулся.
– Если это все, то собрание объявляю закрытым. Всем до встречи завтра.

Кир почувствовал, как жгучая обида приходит на место смущению и надежде. Кирилл думал, что поведение брата неразумно, и то, почему он медлил в вопросе преемства, было ему непонятно.

Присутствующие расходились, прощаясь с владельцем дома и друг с другом.

– Останешься на ужин?
– с улыбкой спросил Владимир у Марины.

– Я бы с удовольствием, но мне еще сегодня надо встретиться с Соловьем-разбойником и обсудить подробности завтрашнего приема.

– Я выделю тебе охрану.
– Нахмурился брат.

– Ну, уж нет, подумай, как это будет выглядеть. Рыжий решит, что мы его боимся.

– Но он же наверняка будет не один.

– О да, он грозился взять с собой суккуба, сказал, что поспорил с Воропановым о том, удастся ли меня соблазнить.
– усмехнулась ведьма.
– Натанчик поставил на то, что мою фригидность и стервозность не пробьет никакая магия.

– Это он такое сказал?!
– Владимир пришел в ужас.
– Нанося оскорбления тебе, они оскорбляют и меня.

Кирилл бы поспорил с данным утверждением, поскольку констатация фактов, по его мнению, оскорблением не являлась.

– Поверь мне, он уже успел пожалеть за свои слова.
– примирительно улыбнулась Вишина.

– Все равно, я не хочу, чтобы ты шла одна.
– Владимир был непоколебим.

– Хорошо.
– ведьма вздохнула, закатив глаза к потолку.
– Я возьму с собой Даниила, идет? Но прошу тебя, не надо еще вооруженное сопровождение выставлять. Это будет смешно.

– Соколов!
– крикнул Владимир.

Даниил, разговаривавший с кем-то из водных духов, быстро попрощался с собеседником и поспешил к своему повелителю.

– Вы звали, мой господин?
– с учтивым поклоном спросил он.

– Идешь сегодня с Мариной Олеговной на встречу с представителями Воропанова. Отвечаешь за нее головой.

– Я... я буду смотреть в оба!
– заикаясь, произнес Даниил.

– Владимир Александрович, не пугайте мальчика.
– засмеялась Марина.
– Пойдем, Даниил. Мне еще нужно заехать домой по дороге. Тебе придется составить мне компанию.

Гости разошлись, дом опустел, если не считать подвала, получившего новую жертву.

Ужин прошел молча. Кирилл налегал на вино, стараясь заглушить обиду на брата. Настя практически не ела - разлука с дочерью всегда давалась ей тяжело.

Кир вспомнил о том, что он загадывал перед сном. Если брат сегодня дал понять, что наследником объявлять его не собирается, то и Олю он, скорее всего, не вернет из интерната.

Оборотень думал о том, стоит ли поговорить с братом, в конце концов, терять было нечего.

После ужина Владимир отправился в свой кабинет, и Кир последовал за ним.

– Ты хотел о чем-то поговорить?
– приподнял бровь Владимир.

– Брат...
– обращение повисло в воздухе.

– Ты все-таки ждешь объяснений?
– хмыкнул глава перерожденных.

– Жду.
– согласился Кирилл, хотя на самом деле он думал, что это ему придется объяснять цель затеваемого разговора.

– Если я сделаю тебя приемником, то ты будешь под ударом. Как ты не понимаешь! Я пытаюсь защитить тебя!