Роль чужака

Иванович Юрий

– Вольна и Ясинских? А кого это вы здесь так рьяно пользуете?

Причём слово «пользуете» прозвучало крайне ехидно и унизительно. И если Оляна так и осталась на мне лежать, разве что окаменев всем телом, то Марта живо соскочила с кровати, встала чуть ли не по стойке «смирно» и доложила:

– Разрешите представить, ваше императорское величество! Только что принятый на службу главный атрегут дворца, экселенс Платон из рода Когуярских. Носитель Трёх Щитов, герой сражения полка егерей в Борнавских долинах.

Кажется, её нагота совершенно не смущала. А вот я, уже задыхаясь от наваливающегося на сознание

шока, несколько грубо сбросил с себя Оляну и уставился выпуклыми глазами на то самое, только что оглашённое величество.

Вместо стереотипа разряженной в золото и бриллианты императрицы я увидел… Я узнал! Я не мог её не узнать! Ни мгновения в этом не сомневаясь! …Я видел Марию Ивлаеву!

Ту самую Марию Семёновну Ивлаеву, которую оставил когда-то на Земле, а потом долго и безуспешно пытался разыскать в мире Трёх Щитов. Ту самую, которой собирался надавать по заднице за излишнюю инициативу и дурость, проявленные при найме в полк наёмников. Ту самую, которую знал с раннего детства! Ту самую…

В общем – Машка, в самом своём натуральном виде. Но!..

Невероятно красивая! Обалденно привлекательная! Потрясающе эффектная! Ошеломляюще заманчивая! И фантастически недостижимая!

И самое главное – кто?! Кто она в этом мире?! Неужели и в самом деле императрица?! Создательница новой империи Герчери? Спасительница эйтранов? Благодетельница тайланцев? Союзница белых кречей?

Для моей психики такой удар оказался страшным. В голове словно молоточки стучали, сердце билось будто после стометровки, руки и ноги частично онемели. Дара речи я был лишён по причине пересохшей гортани. Странно было, что размышлял всё-таки резонно и пытался отыскать хоть какие-то приемлемые объяснения.

«Может, меня разыгрывают? – Присмотрелся к женщинам, которые только что были в моих объятиях, к их эмоциям в аурах. – Нет, если они так играют, то гениальней артисток не существует в природе. Может, всё-таки сходство неимоверное? Ведь бывают же люди в мироздании, которые сходны между собой как идеальные близнецы. Вдруг и здесь подобный случай?..»

Потому что поверить в то, что Машка сейчас стоит передо мной, я не мог. Легче было признать, что это сон, совпадение, кошмар, наваждение, морок, мираж, воздействие рома, наложенное на недавнее курение каких-то мухоморов! Всё что угодно, только не реальность!

Глава тринадцатая

Со мною вот что происходит…

Пока такие мысли улитками прогрызали мой начисто парализованный мозг, разговор между женщинами продолжался:

– Странно! – зло хмурилась похожая на Марию девица, рассматривая моё тело среди простыней. – Такая высокая должность, а мне этого человека даже не представили!

– Я пыталась доложить, ваше императорское величество, но у вас шла встреча с вернувшейся принцессой Катериной, и я не осмелилась беспокоить вас по такому ничтожному поводу, – довольно бойко частила словами голенькая комендант. – Собиралась сделать сообщение во время утреннего доклада.

Ответная улыбка коронованной особы смотрелась какой-то хищной, почти акульей. Хотя говорила она самые простые, дружественные слова:

– Да ладно тебе, Марта, всё ко мне по титулу обращаться. Мы ведь условились, что в домашней обстановке только по именам. А здесь, судя по плетёнке с лучшим ромом, обстановка самая что ни на есть домашняя. Так ведь?

– Так точно, ва… Мария! – согласилась побледневшая (наверное, от холода) госпожа Ясинских. – Домашняя…

Зато для меня, после прозвучавших имён, все последние сомнения растаяли, как комочек снега, оказавшийся над жерлом вулкана. Машка – она же Мария. Катька – та самая принцесса. Оставалось только услышать имя Веры, чтобы убедиться окончательно: я своих подруг отыскал! Точнее… это они меня отыскали… В этаком пикантном виде и в такой вот интересной компании… Да уж!.. И ещё я вспомнил, может, и не к месту, что Машка жутко, страшно ревнива…

После этого воспоминания мозги заработали раза в три быстрей.

Наверное, поэтому тотчас провёл параллели и догадался, откуда принцесса только сегодня могла прибыть: из путешествия в империю Моррейди! И я не удивлюсь, если тамошняя императрица, Ваташа Дивная, собиралась мне устроить очную ставку именно с Катериной Ивлаевой-Герчери. Так сказать, свести наставника и воспитанницу из княжеского рода, проживающего в Пимонских горах. Недаром она задавала такие дотошные вопросы, а сама в ответ очень, ну очень много недоговаривала или обходилась намёками.

А вот дальше мне пришлось бороться с двумя сущностями в самом себе. Одна сущность желала немедленно возопить «Машка!» и броситься обниматься с подругой, невзирая на свой внешний вид и мнение окружающих. И не просто обниматься, а носить Ивлаеву на руках, подкидывать, целовать и… Хм! Даже «всё остальное» не стал бы отвергать, разрешив действовать проснувшимся инстинктам.

Зато другая сущность болевыми приёмами пыталась заломить первую, время от времени выкрикивая разные по накалу и отрезвлению фразы:

«Стоять! Она ведь тебя всё равно не узнала! А если и узнала, то не факт, что обрадуется! И глянь, с каким презрением она тебя рассматривает! Ты же сейчас лысый, и голова не покрыта! Все шрамы видны! А уж худоба твоя вообще только смех вызывает!.. Тем более что ей, может, совершенно не хочется перед посторонними признаваться в знакомстве с тобой… Мало ли кем она себя называет? Вдруг даже упоминание о Пимонских горах при посторонних для неё будет смерти подобно? Она ведь всех обманула, всех вокруг пальца обвела, раз умудрилась императрицей стать! Признаешься, что Борис? Так это ещё не факт, что радость от встречи окажется взаимной. Вспомни, что говорили о смене фаворитов, чуть ли не пять раз на дню! Как тебе такой факт? Ага, хочется её убить? А шпага у неё на боку, которой она владеет троекратно лучше тебя? Задушишь?! Ха! Её зроаки и кречи убить не смогли, а ты попытаешься голыми руками?.. Дурак! Про эрги’сы свои даже и думать забудь!..»

Пока я ссорился сам с собой, ситуация оказалась полностью во владении императрицы:

– За ром я с тебя потом спрошу. И жаль, что сейчас просто некогда: недавно была сыграна готовность номер один. Заметили кречей над пригородами Лордина и дали сигналы прожекторами. Так что твоё место сейчас на крыше…

Последние три предложения звучали как аккомпанемент скоростному одеванию коменданта. А последнее слово уже неслось вслед убегающей Марте Вольна. И тут я почувствовал, как затаила дыхание шеф-повар. Такое впечатление сложилось, что она испугалась или предвидит для себя нечто дурное.