Ромейский Квест
Шрифт:
Игнат метнул в каждого из них быстрый пытливый взгляд. Несмотря на приятную округлость лица, он не наел пухлых телес, которые так часто одолевали лишенных мужественности евнухов. Говорили, что Игнат не чужд физическим упражнениям, стараясь, сколь можно, держать в узде свою природу.
– Вижу, вы уже успели познакомиться, - звонко обратился ко всем разом Игнат.
– Успели, рядомспальник, - почтительно ответил Федор, стараясь не вспоминать, и не пускать в лицо, как буквально день назад Игнат свирепо требовал его казни.
– Хорошо, - энергично сомкнул ладони Игнат - потому что именно вам предстоит исполнить древний договор, от лица римского
– уцелевшего у италийцев меча. Так святой отец Парфений выступит советником и светочем веры, - буде такая помощь понадобится. Окассий же восподдержит его в этом, насколько ему позволят его латинские догматы. Так же святые отцы помогут, если где в пути, вы сочтете нужным изобразить религиозное паломничество. Надеюсь, с распределением полномочий все понятно?
Все трое кивнули. Федор, за заметно большим удовольствием, чем святые отцы.
Игнат повернул свой взор к отцу Окасиию, и обратился к нему.
– Как я уже сказал легату его святейшества, который доставил тебя сюда, - на территории богохранимой римской державы с древних времен бережно сохранены пятьдесят, - то есть пять полных десятков - особых клинков. Древние документы об месте и способе хранения мы вам предоставили.
– Слава и благосостояние Ромейского государства неоспоримы, - с почтением кивнул Окассий.
– Однако, данные клинки находятся на страже столицы славного Нового Рима, - града Константинова. Цель же вашего путешествия - предварительная разведка возможной угрозы. В древности, таких клинков было больше, чем сейчас. Поэтому, с целью собрать все возможное, мы дали поручение нашему доместику, отправится еще в одно древнее хранилище; прежде чем встретится с вашим и персидскими хранителями клинков. Твой легат сказал, что ты хочешь сопровождать доместика и в этой части путешествия. Но должен предупредить - миссия предстоит опасная, ибо хранилище находится ныне на землях занятых безбожными муслимами. Не передумал ли ты сопровождать доместика? Не лучше ли тебе дождаться его возвращения здесь, под крышей гостеприимства императора?
Окассий вежливо отступил на шажок, однако медленно качнул головой в твердом отрицании.
– Сам его святейшество, наместник первочтимого престола святого Петра, дал мне прямое поручение: - наблюдать за ходом этой миссии на всем её протяжении, и дать ему полнейший отчет. Поэтому, я должен увидеть все, что... Ромейская держава не сочтет нужным скрыть от нас.
– Ромейская держава ничего не скрывает от союзников.
– Нахмурился Игнат.
– Речь лишь о твоей безопасности.
– Под Божьей дланью буду невредим и в гуще битвы, и в сердце бури.
– Отмолвил Окассий.
– Если же Господь решит призвать - не проживу и лишнего мига в постели своей. Так мы понимаем христову веру.
– Так понимаем её и мы!
– Поспешил ввернуть со своего места Парфений.
Игнат бросил неодобрительный взгляд на некстати вклинившегося Парфения, и снова обратился к Окассию:
– Но если с тобой что-то случится, кто сведет наш отряд
– Это сделает один из аколитов, что прибыли с легатом к вашему двору.
– Хорошо, - развел руки Игнат.
– Ты предупрежден, и в этом вопросе волен поступать, как сочтешь нужным.
Евнух собрал группу взглядом, и обратился уже ко всем.
– В полдень из гавани Феодосия отбывает купеческий корабль "Наперстница Ветра". Он идет с грузом к Сицилии. На нем вы, не привлекая внимания, достигнете острова. Хозяину заплачено. Места для вас забронированы. Теперь - собирайте вещи.
***
Глава десятая.
Часа за два до полудня, слуги без опознавательных знаков императорской службы, подали три одиночных паланкина, посадили в них Федора, Окассия и Парфения, каждого в свою кабинку, вынесли их из боковых ворот Большого Дворца, и споро понесли их по шумным улицам самого большого города мира. Народ спешил по своим делам, гомонил. Пред Федором за завесой окна мелькали сотни платьев и лиц. Горожане, мастеровые, солидные купцы, городская стража, уличные мимы... Навесы торговых лавок, и телеги, подвозящие к ним товар... Пестрая одежда, многоголосье, где в привычный греческий вплетались и десятки других языков... Все это проносилось, а Федор вдруг неожиданно подумал - доведется ли ему вернуться, и увидеть все это когда-нибудь? Пред ним, несомым спорыми ногами слуг, проходили знакомые виды многолюдного форума Феодосия, и Федор машинально подумал, что были пути к гавани Элевтерия, и покороче. Но для папского посланника выбирали наиболее величественные и красивые виды, из тех, что были в этой части города. Наконец носильщики свернули на одну из боковых улиц, и скоро внесли паланкины к порту.
Гавань встретила запахом морского ветра, смолы, рыбы, пота, скрипом телег, кряхтением носильщиков и руганью купцов и приказчиков, волновавшихся за свой товар. Здесь, по совету слуг они спешились. В многолюдье портовой толкучки паланкины двигались бы слишком медленно. Федор пробирался за головным слугой мимо зданий торговых товариществ, между тюками и бочками. Покрикивали в небе и на пристани говорливые наглые чайки. Скрипели каким-то сложным, мелодичным скрипом корабли у пирсов. Идя за слугой Федор отметил, что двое его спутников - святых отцов, сменили свои богатые платья на более подходящие к путешествию. Изумрудная зелень одежд Парфения, уступила место темной долгополой рубахе, и такому же клобуку. Окассий же переоделся в серое верхнее платье, вышитое более темными крестами... Чтож, это было разумно - не стоило священникам светить в дороге слишком богатым платьем. Это лишь привлекало бы внимание, и без большой свиты вызывало много вопросов. Сам Федор так же оставил во дворце почти ненадеванную форму Доместика, и оделся просто - серые штаны, серая же наддоспешная рубаха, а поверх - коричневая накидка, которую можно было одеть и как плащ, и как верхнее платье, благодаря широким рукавам, - что было чрезвычайно удобно, при одетом на плечи рюкзаке.
"Наперстница Ветра" оказалась пузатым многопалубным кораблем, таким высоким, что впервые увидев его, Федор поразился, - как эта плавучая башня не переворачивается? Из его палуб на корме и носу вырастали две надстройки, которые торчали над водой метров на шесть. А мачты, коих было три штуки, были еще выше! Все это было опутано немыслимом количеством веревок и лестниц, а в стороны торчали еще лопасти сушащихся весел, которые выглядели как недоразвитые плавники какой-то фантастической перекормленной рыбы.