Ронин
Шрифт:
Ник мягко, одним движением, почти слился с колонной, расстегнул куртку и положил руку на шершавую рукоять пистолета. Кто?
За двадцать лет постоянных тренировок Ник прекрасно научился ощущать опасность, уроки Андрея тоже не пропали даром, но сейчас почему-то определить ее источник не получалось. Ах черт! Злая зона, слабенькая, но тем не менее успешно гасящая второе зрение. Приходилось полагаться на глаза и наработанные рефлексы. Ник пробежал взглядом по толпе. Все в порядке, от них угрозы не исходило. Кто?
Ник осторожно вышел к середине фойе. Окруженная телохранителями девушка не спеша поднималась по роскошной мраморной лестнице, ведущей на второй ярус, к ложам для почетных гостей. Ник мог поклясться, что агрессия направлена против
На втором ярусе — трое вооруженных крупных мужчин. Те самые, с лайнера. Ник опустил взгляд. Вторая тройка поднималась из-за столика в десятке метров от лестницы. Вилка, классическая вилка, Ник выхватил пистолет и закричал, пробиваясь через толпу. Рядом дико завизжала женщина, в этот момент убийцы открыли огонь. Как они пронесли оружие через таможню? Или здесь у них были сообщники? Не важно, Ник узнал очертания стволов. Дробовики! Излюбленное оружие уличных бандитов. Сплошной поток мелких стальных шариков, пять десятков в секунду, из дробовика почти невозможно промахнуться. Двоих телохранителей перерезало почти пополам, не спасли даже легкие бронежилеты под строгими черными пиджаками. Следующая очередь досталась Диане. Ник взвыл от ярости, отпихивая с линии огня обезумевшую от страха девушку, и удивленно опустил оружие. Мисс Торсон была жива. Ударом ее отбросило к перилам, платье, забрызганное кровью телохранителя, потеряло первоначальный цвет, но никаких видимых повреждений она не получила. Черт! В следующую секунду в Диану попала еще одна пачка дроби. Голубое сияние и чей-то вскрик в мечущейся толпе внизу. Персональный силовой щит, широкий пояс на платье скрывал генератор поля — вещи, по стоимости примерно равной среднему эсминцу. Что ж, пока она в безопасности, но, насколько хватит блока питания, Ник не знал. Силовые поля в атмосфере — штука энергоемкая. Тем временем еще одному телохранителю снесло полчерепа, а оставшиеся пятеро залегли, открыв ответную неприцельную стрельбу.
Ник перекатился за сооруженный в центре фойе фонтан, кинул мимолетом взгляд на индикатор заряда. Полный. Отлично, этого хватит на девять секунд непрерывного огня, мало им не покажется. Затем вскочил на ноги, в прыжке прицелился в одного из киллеров и нажал на спуск. Сноп пламени из ствола и вспышка на месте попадания. Киллера, окутанного кровавыми брызгами, швырнуло вперед, двое других, мгновенно сориентировавшись, перенесли огонь на Ника. Он кубарем перекатился обратно под прикрытие мраморного бортика фонтана. Что-то несильно ударило его в ногу. Кусок мрамора, сорванный выстрелом. Ерунда! Он не целясь выстрелил вверх в одного из второй тройки на балюстраде, краем глаза успев заметить, как отлетела рука с зажатым оплавившимся оружием. Минус два. Теперь за него взялись по-настоящему. Совсем рядом влепилась струя дроби, обсыпав его мраморным крошевом. Ник метнулся к колонне, на ходу поливая огнем в сторону противника, в глубине души надеясь, что бодигарды воспользуются полученной передышкой. Те и вправду, оправившись от шока, стали стрелять прицельно, сумев прижать к полу двоих на балюстраде. На него оставалось двое других. Ник посмотрел на индикатор, обойма была пуста, а запасные лежали в сумке. Он скрипнул зубами и обнажил меч. Двое. Он прикрыл глаза, отгоняя суетное. Они здесь, он чувствовал их быстрыми и хищными сгустками горящей силы.
Убийцы действовали грамотно, один остался прикрывать напарника, второй, плавно стелясь у самого пола, обошел колонну и замер — там никого не было. Что-то закричал напарник, киллер крутанулся вокруг своей оси. Последним, что он увидел, была радужная полоса, перечеркнувшая его глаза. Ник, прикрытый падающим телом, прыгнул вперед и вверх, нанося удар в голову второму. Тот попытался заблокировать удар стволом дробовика, сталь меча скрежетнула по оружию и прошла дальше, разрубая металл и плоть.
— Всем стоять!
Ник развернулся и успокоенно убрал меч в ножны. В двери вбегали крепкие парни в бронекостюмах с эмблемами «Иритека». Один из вбежавших кинул что-то в фойе и ничком кинулся на пол.
— Стан!
Ник постарался закрыть глаза рукой, но не успел. Ослепительная вспышка, секундная боль в теле и ощущение свободного падения. Нейроимпульсная граната, он попытался было возразить, спросить: «за что?», как жестокий удар в лицо сбил его с ног. Падая, он выронил меч, извернулся, подсек ударившего, почти мягко приземлился на спину и, впечатав ногой в коленную чашечку ближайшего спецназовца, попытался встать. В глазах мутилось, следующий удар в грудь снова бросил его на пол. Ник смутно чувствовал, как его пинают, сам пытался отвечать на удары, затем последовала еще одна вспышка, и он провалился в спасительное беспамятство.
Глава 8
— Вик, ты всегда такой засранец, или тебе сегодня просто везет?
Вик Кополла молча улыбнулся, показав мелкие ровные зубы, и неторопливо сгреб выигранные деньги в свой угол стола. Перед ним уже возвышалась приличная кучка банкнот — примерно равная его недельному жалованью лейтенанта аэрокосмических сил. Сегодня он был в ударе. Сорвать банк в трех партиях подряд! Еще один кон — и хватит, нельзя рисковать без конца — сварливая девка удача легко меняет фаворитов. А терять деньги зря Вик не любил, сказывалось полуголодное детство на окраинной индустриальной планете. В их семье каждая кредитка была на счету, приходилось экономить на всем. Тьфу, не хочется даже вспоминать.
— Ну что, еще круг? — Второй вахтенный, здоровенный негр с нашивками второго лейтенанта, потряс колодой. — Вик, не спи, твоя очередь сдавать.
Вик взял протянутую колоду, сбил ее поплотнее и неторопливо растасовал.
— Ставлю двадцать пять кредиток. Кирк, твое слово?
Негр помялся, задумчиво причмокнул и выложил три десятки. Все обернулись к старшему вахты Владу Корнелу: «Ваше слово, шеф?»
Первый лейтенант почесал в затылке, полез было в карман, но добраться до него не успел.
— Внимание персоналу! Сенсоры фиксируют выходящие из прыжка корабли. Внимание! Корабли не откликаются на запрос «свой-чужой». Для дальнейших действий необходимы ваши инструкции.
Корнел с проклятием бросил карты и кинулся к монитору слежения. Секунду вглядывался в изображение, затем, побледнев, не глядя ткнул в кнопку общей тревоги. Вик рывком запрыгнул в свое кресло, вывел на экран картинку и тотчас понял, что ужаснуло шефа. Судя по показаниям радара, только что в надире системы вынырнуло три десятка кораблей. Причем из перехода выходили все новые и новые.
В контрольный зал с шумом влетел командир базы вместе со старшими офицерами.
— Лейтенант, что происходит?
Влад молча кивнул в сторону основного экрана. Вновь прорезался сухой компьютерный голос:
— Внимание! Не могу провести идентификацию объектов, типы кораблей отсутствуют в основной базе данных. Жду инструкций…
— Проклятье!!! Лейтенант, немедленно установите связь с командующим планетарных сил и Секторальным штабом Флота. Остальные займитесь своими делами! Выполняйте!
Бригадный генерал Делоу в свои пятьдесят семь лет терпеть не мог две вещи — провинцию и плохую выпивку. И, естественно, получил и то и другое полной мерой. Он в очередной раз поднял бокал отвратительного местного вина и впился пронизывающим взглядом в вызывающую определенные ассоциации желтоватую жидкость. Почти тридцать лет службы, а чего он добился? Командующий пограничной бригады на периферийной планете. Жена, которая тратит на тряпки больше, чем он зарабатывает, придурок сын. Студент Центрального Университета Федерации. Господи, каких сил стоило пристроить его туда… Опять вляпался в неприятности с полицией, дебил. Торговля нарко-картинками с Самбары, как будто не хватает тех денег, что присылает отец. Опять придется унижаться, просить о встрече с Главой столичного департамента полиции. Делоу вздохнул и залпом проглотил содержимое бокала. Поморщился, захватил с подноса гроздь винограда.