"Рояль Ньютона"
Шрифт:
– Что вы решили?
– Посоветовавшись, мы отважились сожрать... мертвых хадчи. Что добру пропадать?
– улыбнулся он. Заметив, как я побледнел от отвращения, добавил: - Шучу. Если серьезно, то мы приготовим несколько изысканных блюд из страшилищ. Ибо они нарушили традицию и напали на Лендтаун...
– И?
– я жаждал вникнуть в сложные взаимоотношения коренных жителей Веги-8, чудищ и хадчи. Как крохотные человечки умудряются на протяжении многих веков уживаться с монстрами?
– Я пришел сюда не для того, чтобы это обсуждать!
– С чего ты взял?
– поморщился я. Малыш Плохиж производил негативное впечатление.
– Почему ты его расхваливаешь? Он - ребенок! Периодически он ведет себя глупо, так, как и положено ему по возрасту, а отнюдь не по социальному статусу.
– Ты прав, - устало произнес Джек, наблюдая за работой соотечественников. Они спешно стаскивали погибших существ в две разные кучи. Трупы маленьких человечков ждал погребальный костер, а животных - талантливый повар.
– Понимаешь, он мне как сын, которого у меня никогда не было.
Я хмыкнул.
– Не исключено, что ты не ошибаешься. От решения малолетнего короля зависит не только моя судьба, но и будущее двух народов, - сказал я. Почувствовав голод, спросил: - Нет ли у тебя чего-нибудь перекусить? А то обещанного сегодня вечером пира я так и не дождался. А до утра еще далеко.
– Питательные таблетки у меня, как и у тебя, закончились, - заметил он, чуя запах мертвечины.
– Но как ты будешь набивать пузо, когда вокруг пылают погребальные костры?
– Ну и что? Жизнь продолжается. Когда-то вид чужих останков смущал меня. Но то время давно прошло. Кстати, горящие коротышки почему-то пахнут приятнее, чем зажаренные чудища.
– Спасибо! Но я бы предпочел, чтобы мои собратья остались живы, - едко ответил Джек.
– Гм, а ты прав! Интересно, почему так происходит? Наверное, дело в том, что мы - высокоразвитые существа, а монстры - уродливые порождения леса.
– Не льсти себе и своим соотечественникам. Для матушки-природы нет разницы между вами и ними! Как бы там ни было, что с едой? Могу ли я покушать сейчас? Или мне придется ждать еще несколько часов до заветного мига, когда его величество соблаговолит пригласить нас с Тюсс на деловую встречу?
– Как я говорил, пищи много. Отрежь кусок от какого-нибудь погибшего существа, поджарь его и съешь. Но, учти, без специй, коими распоряжается дворцовый повар, вкус мяса будет отвратен. Я пробовал.
– Ясно, - поморщился я.
– Похоже, я лягу спать голодным. А вот завтра отведаю стряпню, коя, надеюсь, будет выше всяких похвал.
– Как же!
– фыркнул Джек.
Я проигнорировал его ироничную реплику. Мое внимание привлек неожиданно явившийся к нам Малыш Плохиж. На этот раз в руках он держал не топор, а привычные ему скипетр и державу. Они, как и его корона, являлись символами высшей власти.
– Хорошо, что ты не спишь, Миха, - произнес он, останавливаясь рядом со мной.
– Разбуди Тюсс. Я с вами кое-что обсужу.
– А нельзя ли отложить дело до восхода солнца?
– поинтересовался я. До рассвета было еще часа четыре. И, признаться, это время я бы с удовольствием потратил на сон.
– Нет, - отозвался король. Забравшись не без моей помощи на крышу нашего с госпожой домика, заявил: - Впервые чудовища нарушили закон. И мы, хадчи, не оставим это безнаказанным! Мы ответим ударом на удар!
– Так-так, - заинтересовался я, не понимая, куда он клонит.
– Постой, не рассказывай пока всего. Тюсс должна это услышать. От ее мнения, как и от твоего, Малыш Плохиж, многое зависит. Все-таки у нее и деньги, и связи ...
Кивнув, он терпеливо дождался, когда я зайду в жилище и растормошу госпожу. Разбудить ее оказалось не так-то просто. Измученная долгим тяжелым днем она отказывалась просыпаться. Они не желала покидать сладкие объятья Морфея.
– Подъем!
– закричал я, схватив ее за плечи.
– На нас напали враги! Они уже захватили практически весь город! Нам надо убираться отсюда!
Тюсс глаз не открыла.
– Черт, - выругался я. Что предпринять? Но, когда я уже готов был сдаться, мне в голову пришла отличная идея. И я шепотом начал рассуждать о финансовом состоянии дел семейства господина Нестли. Стоит ли говорить, что как только девушка услышала волшебное слово "деньги", она тут же очнулась?
– Где кредитки?
– было первым, что она спросила. Осознав, что никаких денег я ей не дам, поджала губы. Заявив, что пошло и вульгарно смеяться над маленькими слабостями больших людей, она отвернулась от меня. Она собралась вновь заснуть. Но в этот миг я сообщил ей о монархе.
– Вставай, пошли.
– Ладно, - мрачно отозвалась она. Поднявшись, достала из складок одежды небольшое зеркальце, которое неизвестно откуда взялось. Посмотревшись, госпожа поморщилась: - Отвратительно! Увы, я слишком далеко от салонов красоты...
Для меня осталось загадкой, почему собственное отражение показалось ей ужасным. Ибо Тюсс была прекрасна. Ее роскошная фигурка и миловидное личико могли растопить сердце любого мужчины. Единственное, что портило впечатление, это холодный взгляд прирожденной убийцы и заляпанный вражеской кровью балахон.
– Пошли, - поежившись, повторил я.
Мы с ней покинули домик. Оказавшись на улице, я заметил, что Малыш Плохиж все еще стоит на крыше нашего жилища. Он ждал нас. Несвойственное ему смирение и спокойствие настораживали. Но беспокоился я зря.
– Приветствую, Тюсс, - слегка склонив голову, произнес он. Не дожидаясь, когда госпожа ответит ему тем же, объявил: - К сожалению, я по целому ряду причин вынужден отказаться от сделки с вами. Сейчас не то время, когда следует думать о прибыли.