Роза для герцога
Шрифт:
— Андриан, а почему мне не выделили отдельные покои? — спросила Розалин, как только они остались наедине.
— А зачем они тебе? — он лукаво улыбнулся и, приобняв её, легонько погладил по спине. — Ничего страшного не случится, если ты ляжешь спать вместе со мной. Нам всё равно уже нет пути назад.
Это она и сама прекрасно понимала, но привыкнуть к такой близости пока не успела. Да и боялась к ней привыкать.
— Просто мне было бы так спокойнее… — ответила она шёпотом.
— Мы здесь всего на пару дней. Через
«Рядом… Ты и так уже слишком близко», — промелькнуло у неё в мыслях. Но противиться она в итоге не стала и согласилась провести эти ночи вместе с ним.
Перед сном Андриану нужно было обсудить дела с управляющим, поэтому Розалин, устроившись на своей половине кровати, уснула первой и проспала так до самого утра. Когда она открыла глаза, Андриан лежал рядом с ней, по-хозяйски обнимая её за талию. Видимо, вчера он решил её не будить.
Утро перед поездкой во дворец выдалось суетным. Розалин выделили сразу двух служанок, чтобы завить ей волосы и помочь одеться.
— Но я же всё равно не буду заходить во дворец, — взмолилась она, когда поняла, что всё утро займут приготовления.
— Даже в дворцовом саду ты будешь у всех на глазах. Вот увидишь, завтра о тебе будет судачить вся столица, — заверил её Андриан и подтолкнул к служанкам.
Высокая причёска, корсет, перчатки и даже зонт от солнца — на первый взгляд Розалин ничем не отличалась от северных дам. Её южное происхождение выдавала лишь более тёмная кожа и чернота волос.
В столицу с ними приехали Генри и Жак, стражники, уже ставшие для Розалин если не друзьями, то хорошими знакомыми. Они оба сопровождали их по дороге во дворец.
— Ни на шаг от неё не отходите, — велел им Андриан, когда карета остановилась у главного входа. — Головой за неё отвечаете. Особенно ты, Жак.
Тот кивнул, и Андриан, выйдя из кареты, сказал что-то кучеру, и экипаж двинулся дальше. Он обогнул дворец, подъехал к высокой зелёной изгороди и вновь остановился.
— Дворцовый сад, госпожа, — сообщил кучер, открывая дверцу с её стороны.
С каким-то странным волнением Розалин ступила на гравий, устилавший дорожку, ведущую сквозь арку, прорезанную прямо в живой изгороди. Ей вспомнился день её знакомства с Андрианом и та ненависть, которую она к нему испытывала. Сейчас от неё не осталось и следа.
«Это произошло точно в таком же саду», — подумала она, проходя под аркой.
За изгородью находился целый лабиринт дорожек, обрамлённых декоративными кустарниками, клумбами и статуями. Каринэйский сад тоже был красив, но по сравнению с этим казался более диким, не таким ухоженным. Здесь же над каждым растением явно трудилась целая команда садовников.
Медленно, с замиранием сердца, Розалин стала двигаться к центру сада, а позади неё почти бесшумно шли Жак и Генри. Привычных южных растений в саду почти не было, а розы и вовсе давно отцвели, зато на клумбах пестрели необычные цветы с яркими бутонами из множества остроконечных лепестков.
— Жак, а ты не знаешь, что это за цветы? — Розалин показала на клумбу.
— Это астры, госпожа.
— Астры… — повторила она, пытаясь запомнить это название.
Пока Розалин беззаботно прохаживалась по саду и мучила стражников расспросами о северных растениях, Андриан пытался убедить Теодора IV, нынешнего короля Северного Кресанта, о необходимости увеличить присутствие магической разведки в граничащих с югом герцогствах. Спустя добрый час обсуждения Теодор развёл руками и наконец дал согласие.
— Будь по-твоему, Андриан. Но знай, я это делаю не потому, что ты меня убедил. В конце концов это только твои предположения, и они ничем не подкреплены… Но поскольку ты не раз выручал меня, я поверю тебе на слово. Пошлю людей. Пусть понаблюдают за обстановкой. Кстати, о выручке… У меня к тебе будет ответная просьба.
За это Андриан и не любил визиты во дворец. Каждый его приезд приносил ему дополнительные хлопоты. В прошлый раз Теодор велел ему вмешать в распри южных герцогств и отвоевать Каринэю. Что он попросит теперь, Андриан даже представить боялся.
— Какого рода просьба, Ваше Величество?
— Ты же понимаешь, что пока на юге продолжаются междоусобицы, на наши приграничные герцогства тоже могут напасть. Нам нужно получить поддержку южных соседей. Может быть, даже сдвинуть наши границы южнее.
— При всём уважении, Ваше Величество, но моё войско ещё не готово к новому походу. — В этом Андриан был искренен, хотя даже если бы войско успело восстановить силы, идти с войной на ещё одно герцогство у него не было никакого желания.
— Твоё войско тебе не понадобится, — ответил Теодор, улыбаясь, и эта улыбка Андриану совсем не понравилась. — Герцог Арвийский готов выдать за тебя свою единственную дочь.
— Я не очень понимаю, Ваше Величество…
— Да всё ты понимаешь!.. Что как не брак между герцогом Тэнайским и дочерью герцога Арвийского поможет наладить наши отношения с югом? По-моему, для нас это прекрасная возможность! — заявил Теодор и радостно ударил в ладоши, словно ребёнок, получивший новую игрушку.
Глава 12
— Ваше Величество, если нам так нужно присоединить Арвию, я лучше отправлюсь в поход и завоюю её! — Андриана буквально трясло от гнева. За всю свою жизнь он не отказал Королю ни разу, но сегодняшний день станет исключением.
Заключать второй договорной брак Андриан не собирался. На Бриане, своей покойной супруге, он женился точно так же, по указке Короля. И пусть со временем он научился её любить, но второй раз в эту воду ступать не хотел. Тем более сердце его уже было занято.