Роза и червь.
Шрифт:
Саид засмеялся, заразившись его удовольствием. Всё-таки Брендан иногда бывал вполне ничего… а это дело с Юпитером устроим позже, в Зелёном Мосту, когда связь снова появится.
— Ты связался с кем-нибудь в Кап-Яре? К кому мы там пойдём?
Брендан сразу помрачнел.
— Вот об этом понятия не имею, — признался он. — Все контакты — у Брэма Конти, а у меня есть контакт только самого Конти. Я вызывал, но он не отвечает… Ладно, разберёмся на месте, сейчас главное — доплыть до Кап-Яра.
Они позавтракали, а вскоре ривербот отдал швартовы и отошёл от чебоксарской пристани.
Продолжать разговор с Кэт при Брендане было невозможно. Так что Саид посмотрел новости (опять скучные —
— Верховный Правитель Соединённых Русских Земель маршал Панкрат Чернобров-Тверской высказал соболезнования жителям Новой Москвы и выразил готовность помочь в ликвидации последствий бомбардировки. Вместе с тем, подчеркнул маршал, Русия сохраняет нейтралитет и не будет оказывать Новой Москве никакой военной помощи.
— Верховный Правитель возвёл лейтенанта Эдуарда Ракова-Ярославского в генеральское звание, вручил орден Верности и Чести и утвердил в наследственной должности генерал-губернатора Ярославской земли.
— Грандиозная облава на собак прошла в Угличской Земле. В охоте приняли участие генерал-губернаторы Угличский, Рыбинский и Калязинский, двадцать пять окружных начальников, более трёхсот военно- и трудообязанных граждан…
— Верховный Менеджер митрополит Илиодор провёл оперативное совещание по вопросам внешней торговли в новых условиях…
— Затор судов в порту Дубна, вызванный прекращением грузооборота с Новой Москвой…
— Чебоксарская земская полиция провела антипиратский рейд на Марийском фронтире…
— До сих пор не восстановлен снесённый половодьем мост…
— Со счётом 2:1 окончился отборочный матч…
Когда это вконец надоело, Саид упросил Брендана погулять по палубе.
Публика на риверботе была самая пёстрая, но граждан Русии и Зелёного Моста можно было различить с одного взгляда. Русские были одеты в разнообразную униформу, вели себя сдержанно, разговаривали церемонно. Мостовцы одевались кто во что горазд, ярко и вычурно, говорили громко, держались развязно — будто непрерывно старались показать себя. Но на Саида те и другие поглядывали с каким-то одинаковым странным выражением. Заметив это, мальчик забеспокоился.
— Что со мной не так? — потребовал он ответа у Брендана. — Почему все так смотрят?
— На корабле знают, что ты не совсем здоров, — Брендан помрачнел. — Особенно после этой ночи… Ничего, осталось недолго, — неуклюже попытался он утешить Саида. — Пойдём обедать.
Они пообедали в каюте, и больше Саид не просился гулять. Было слишком больно думать, что весь корабль смотрит на него как на сумасшедшего. Он сидел и смотрел в окно, но там тянулись всё те же поля, каналы, деревни, усадьбы, всё та же бесконечная лесополоса вдали… По Волге проплывали навстречу баржи с контейнерами, пролетал, прыгая по волнам, катерок, а то их обгонял прогулочный ривербот — на палубе играл оркестр, прохаживались нарядные господа и дамы. И всё это было так скучно, так скучно… Но ещё скучнее были разговоры Брендана, который, как и все эти пассажиры, смотрел на Саида как на больного и тоже ничего, ничего не понимал… Одно утешало и грело душу: мысль о звезде. О том, что ещё немного — и у него будет радио, и таинственное послание полетит к звезде, и тогда он вернётся домой, и всё станет как раньше, но лучше, лучше!…
Около середины дня они причалили к маленькой сельской пристани. Надпись над причалом гласила «Марпосад».
— Что ещё за стоянка не по расписанию? — удивился Брендан. — Пойду узнаю. — Он вышел, не забыв запереть дверь.
Саид смотрел в иллюминатор
— Говорят, это охранная фирма «Марийские Лоси», — сказал Брендан, возвращаясь в каюту. — Поедут с нами до Зелёного Моста.
— Охранная? Значит, не будут нас грабить? — Саид почувствовал некоторое облегчение.
— Уже ограбили. Стоимость охранных услуг включена в билет, — Брендан засмеялся нервным смешком. — Отсюда до Зелёного Моста идём через Марийский фронтир. Окраина Русии, опасный район, пираты и всё такое. Говорят, тут без охраны вообще ни один корабль не пройдёт…
Ривербот не стал задерживаться в Марпосаде — отчалил, как только последний наёмник взошёл на борт. Саид с новым любопытством приник к иллюминатору.
Вид изменился. Чем дальше они углублялись в Марийский фронтир, тем меньше походил на Русию здешний край. Возделанных земель становилось всё меньше, чахлые поля чередовались с пустошами, песками и болотами, и больше никакая лесополоса не защищала долину от пустыни. Деревни встречались всё реже — но выглядели почему-то богаче и капитальнее деревень центральной Русии. Каждая деревня жалась к укреплённой усадьбе — настоящей крепости: стены из бетонных блоков, пулемётные башни, колючая проволока. Ни над одной усадьбой Саид больше не видел флага Чебоксарской земли — только русский и местного владельца. Зато над каждым встречным кораблём теперь развевался флаг какой-нибудь «охранной фирмы», а на палубах стояли в небрежных позах наёмники с оружием. А может, и пираты… Как разобрать, охраняемый это корабль или захваченный? Саиду стало совсем стыдно за свой пугач, который он держал под подушкой. Зачем только тратил на него деньги? Вдруг из-за этого не хватит на радиопередачу для звезды?
Уже смеркалось, когда «Ветлуга» покинула фронтир, а с ним и Русию, и вступила в границы вольного города Зелёный Мост.
Вид за окном опять изменился неузнаваемо.
РИАННОН. ВОЗВРАЩЕНИЕ
Зара в нерешительности остановилась перед дверью каюты. Дверь была заперта снаружи. Разумеется, ничто не мешало ей отворить замок и войти — но Зара чувствовала какую-то неловкость.
Слишком смешанные чувства она испытывала к Гвинед Ллойд сейчас, после покушения на Варгаса.
Как теперь с ней общаться? Как с арестованной преступницей? Как с предшественницей в должности прайм-админа? Как с сотрудницей по проекту? Просто как с пассажиром корабля? (Моего корабля!) Ладно, решим по ходу разговора.
Зара приказала двери открыться, подкрепив приказ капитанской сигиллой. (Каждый раз это доставляло ей острое наслаждение, будто впервые). Окрасила ауру дружелюбными радугами и шагнула в каюту.
Гвинед сидела на койке, скорчившись и уткнув голову в ладони. При виде Зары она судорожно вскочила, будто ждала чуть ли не смертной казни. Да тебя теперь саму лечить надо, подумала Зара. Куда делась вся твоя выдержка?