Роза опалённая
Шрифт:
Они снова немного помолчали.
— Скоро ужин… Тебе нужно поесть. — Сказала Розалин.
— Не хочется.
— Ещё немного — и захочется. Старцы говорят, после отравления тьмой человек испытывает жуткий голод. Значит, скоро ты озвереешь.
— Откуда они знают про отравление тьмой и кто они такие?
— Я обязательно расскажу. Чуть позже, ладно? Глаза слипаются…
— А сколько я провёл в беспамятстве?
— Одиннадцать часов.
— И ты была рядом?
— Да.
— И не спала?
— Глаз не сомкнула.
— Тогда спи.
— Мне
— Ну, я же не ребёнок. Сам познакомлюсь. Засыпай, всё будет хорошо.
— Ладно. Но если что, буди.
— Обязательно.
Розалин закрыла глаза и улыбнулась.
Она немножко отдохнёт и покажет Владлену Питомник. Покажет всё… каждый уголок. Места, где они играли, и где учились, и куда бегали посмотреть в прорехи на местный мир. Место, где она впервые вырастила сладкий магический цветок. Место, где больше всего любит смотреть на закат.
Она позовёт его с собой.
И она будет просить прощения за то, что чуть не совершила самую большую глупость в своей жизни.
Почему-то она была уверена, что Владлен её простит.
Эпилог
Калла шла по белому снегу и он забавно хрустел под сапогами. Чистое, нетронутое полотно расстилалось настолько, насколько хватало взгляда, а он у Каллы был очень острый.
Она обожала это время года… Ели, чьи ветви склонялись под тяжестью снега, слепящая белизна, звенящая тишина. Разве бывает что-нибудь более завораживающее и величественное?
Калла выходила прогуляться за Питомник просто так, безо всякой цели. Хотя, конечно, для остальных придумывала другие, более веские причины. Разведка, какие-нибудь наблюдения за природой и местной живностью, в общем, что-нибудь полезное.
Живность Калла любила. Та не отвечала ей особой взаимностью, скорее, терпела, но Каллу такое отношение вполне устраивало. Ей нравилось наблюдать за животными и даже сейчас, в зимнее время, удавалось это делать. Она просто слушала ветер… который говорил, где сейчас можно увидеть интересного зверя, и шла в указанном направлении. И всегда что-нибудь находила. То белку, устроившую в сугробе чистку, так, что снег во все стороны летел. То храброго снежного хомяка, который подпрыгивал, когда злился, ей до самого пояса. То птичек, похожих на снежки, которые сидели, сбившись в кучу и рассыпались в стороны, как горох, если к ним подходили слишком близко.
В этот раз она тоже вышла прогуляться… и что-то почувствовала. Где-то в северном направлении, там, где поросль тонких тёмно-зелёных деревьев, похожих на пихту. Вообще-то она туда не планировала идти, но когда закрыла глаза и прислушалась, вдруг поняла, что пойдёт.
Калла чертыхнулась — дорога в это место шла в низине, где снегу навалило по самую грудь и передвигаться было практически невозможно — но пошла. Где могла, обходила, поэтому шла долго. И смотрела в одну точку — в кружевное переплетение тонких ветвей местной малины. Она хорошо росла как раз среди этих деревьев.
Вдруг там что-то вспыхнуло.
Калла насторожилась. Такая вспышка бывала, когда срабатывал портал. Но тут… разве что чей-то портальный камень сработал!
Она бросилась вперёд — и провалилась по грудь. От неожиданности чуть не завизжала, но вовремя остановилась — ноги встали на твёрдую землю. Заметила, что человек не появлялся. Если бы кто-то вылетел из портала, это было бы видно и слышно издалека. А сейчас раздался только какой-то негромкий звук шмяканья чего-то лёгкого об снег.
Калла на карачках выкарабкалась из сугроба и пошла вперёд. Снег забился ей в рукава и за шиворот и очень мерзко леденил кожу. Калла сняла варежку и стряхнула снег, до которого дотянулась. Натянула варежку обратно и пошла дальше.
В месте вспышки что-то определенно лежало. Вначале Калла осторожничала, а потом поняла, что это какой-то зверёк и бросилась вперёд как ужаленная. Зверь из портала? Вот это да! Это же какая-то тайна! Порталы ведь есть только у Лантаны и у Розалин. Остальные все сидят в Питомнике. Даже Виктор вдруг вернулся из своей поездки к дальним границам. В общем, все дома. Ну, кроме безумной Иксоры, которая сбежала ещё когда порталов не было в помине.
Может, Старцы что-то намутили? Они способны и не на такое. И легко промолчат, если, по их мнению, знать обитателям Питомника об их плане не обязательно.
В кругу пепла Калла нашла какое-то незнакомое животное. Оно было очень слабым и еле дышало. Серая скомканная шерсть, лапки с забавными когтями и длинная мордочка с большими глазами. Наверное, шерсть у неё рыжая, по крайне мере такой пробивался оттенок.
Вне всякого сомнения, именно оно пришло сюда через портал. Это что-то, да значило.
— Ты не кусаешься? — Спросила Калла зверушку, сняла варежки и осторожно протянула к ней руки. Та зашипела и подняла одну лапу, выпуская когти. Как кошка. Но похоже, сил сопротивляться по-настоящему у неё не было.
— Давай мириться? А то замёрзнешь ещё.
Словно в подтверждение зверушка чихнула. Тогда Калла, не медля, сгребла её и подняла со снега. Та полоснула когтями, но только слабо мазанула ей по дублёнке. И задышала так тяжело, словно что-то очень сложное сделала.
— Да тихо ты! Пойдём греться. И знакомиться.
Калла развернулась… и рядом вновь что-то вспыхнуло. Прямо в паре метров от первого портала. Когда она проморгалась, увидела удивительную картину. В круге мерцающего серого снега стоял мальчишка… нечеловеческой расы. Его кожа имела бронзовый оттенок, глаза почти полностью были чёрными, зауженными к вискам, но главное — у него были толстые косы на голове, стилизованные под прижатые к черепу рога. И когти… который он тут же выпустил.
Одет мальчишка был тоже не так, как местные, а как какой-нибудь аристократ. Красивый камзол глубокого цвета морской волны с атласными лацканами и массивными пуговицами. Сапоги высокие, начищены так, что прямо сверкают. На груди большой круглый кулон в виде стилизованного солнца с извивающимися лучами.