Роза в обручальном кольце
Шрифт:
Собака явно приготовилась вцепиться ей в горло.
— Помогите! — Теперь ее голос прозвучал громче. Крис молила Бога, чтобы ее услышали.
— Черт возьми, Мерлин! Да что такое? Лежать, Мерлин! — раздраженно приказал мужчина, и рычание поутихло.
Как будто из-под земли возникла темноволосая лохматая голова. Борода наполовину закрывала лицо и подчеркивала блеск зеленых глаз, сверкавших в сером тумане. Собака наконец послушалась хозяина — села на задние лапы и даже прекратила рычать,
Но Крис и не собиралась двигаться. Она не могла даже шелохнуться, когда увидела вырастающую из земли фигуру.
Может быть, это все-таки замок Дракулы?
Расширенными от ужаса глазами она следила, как мужчина, опершись на лопату, выбрался из некоего подобия ямы футов шесть длиной и три фута шириной.
Когда неизвестный выпрямился, Крис обнаружила, что он высок и одет в черные джинсы и толстый черный джемпер. Проницательные зеленые глаза незнакомца внимательно изучали ее.
Теперь, когда Крис смогла рассмотреть его, она уже сомневалась, кто из них — он или собака представляет большую опасность.
Пытаясь сохранять спокойствие, она хрипло выдавила из себя:
— Привет.
Плотно сжатые губы чуть дрогнули, скрывая насмешку, с которой он ответил на ее приветствие.
Крис все еще не могла прийти в себя, испуганная встречей с собакой и внезапным появлением этого человека как будто из небытия. Стараясь сохранить самообладание, она спросила:
— Что вы здесь делаете? — Стоял январь слишком поздно для перекапывания сада и слишком рано для подготовки его под посадку.
— А как вы думаете? — ответил вопросом на вопрос незнакомец.
Несмотря на длинные волосы и бороду, он явно был образованным человеком.
— Понятия не имею, — настороженно произнесла она.
Мужчина не шелохнулся, но его вид показался Крис весьма грозным.
— Угадайте, — вызывающе бросил он. Крис судорожно сглотнула. Что за бред? Ей просто нужно узнать дорогу к дому Сэма Бартона, а не участвовать в словесных играх с совершенно незнакомым человеком, да еще с такой угрожающей внешностью.
— Извините, что побеспокоила вас…
— Вы больше беспокоите Мерлина, чем меня, — холодно заявил мужчина.
— Мерлина? Ах, вы имеете в виду собаку, — догадалась она.
Огромное животное теперь сидело у ног своего хозяина, но по-прежнему следило за каждым ее движением. Услыхав свое имя, пес снова зарычал… Крис пробормотала:
— Мне показалось, что Мерлин — его кличка.
— Да, — коротко кивнул мужчина. — Я имел в виду особенности его породы.
— Но…
— Мы с вами, без сомнения, знаем, на что он способен, — нетерпеливо прервал ее незнакомец. — А Мерлин сомневается в вас, и будет лучше, если мы его успокоим, согласны?
Крис
— А какой он породы?
— Ирландский волкодав. Мне, конечно, приятно провести с вами время, однако нужно докопать могилу. Поэтому, если не возражаете…
— Это, в самом деле, могила? — выдохнула Крис. Казалось, промозглый туман пробрал ее до самых костей. Она не могла унять дрожь.
Боже мой, неужели она действительно попала в замок Дракулы? До сих пор Крис думала, что вампиры появляются только по ночам. Но туман был настолько густым, что день напоминал ночь. Последние два часа пришлось ехать с включенными фарами.
— Кто… я имею в виду, что… — Крис попятилась. Было ясно, что, если она попытается бежать, пес по знаку хозяина в считанные секунды уложит ее на землю.
Как с достоинством выйти из этого ужасного положения и побыстрее убраться отсюда?
— Вы правы, мистер… гм… я отняла у вас довольно много времени.
Она попыталась улыбнуться, но губы скривились в гримасе.
— Я, пожалуй, пойду…
— Куда?
Крис растерялась от такого вопроса.
— Что-что?
Мужчина нахмурился.
— Не слишком много людей появляется на этой аллее, не говоря уже о дороге, ведущей сюда. Я спросил, куда вы собрались, — нетерпеливо сказал он.
Был удобный момент, чтобы узнать, как попасть к дому Сэма Бартона, и уйти. Но Крис не хотелось говорить этому человеку, куда именно она направляется. Или зачем. Однако, молчать тоже не следовало.
— Я еду к друзьям.
Главное сейчас — убедить его в том, что ее где-то ждут, заметят ее отсутствие и вызовут полицию.
— Должно быть, я свернула не там, где нужно, из-за тумана, — попыталась дружелюбно пояснить Крис. — Я больше вас не побеспокою…
— Как я уже сказал, вы больше беспокоите Мерлина, чем меня, — медленно произнес мужчина.
— Он выглядит… вполне спокойным. — Крис старалась сохранить миролюбивый тон. Она вспомнила, что читала где-то, что человек, с которым удалось войти в контакт, вряд ли причинит зло, что нападающий будет сбит с толку, если жертва…
Да какая же она, черт побери, жертва! Просто заблудившийся путник, который наткнулся на… Она понятия не имела, на что именно наткнулась. Но это нервировало Крис, и она очень хотела поскорее уехать.
— Внешность бывает обманчивой, — сказал мужчина. — Ирландские волкодавы — прирожденные охотники, — как бы между прочим заметил он. — Специально натасканы на…
— Вы нарочно пытаетесь запугать меня?
Откуда-то, возможно из той же книги, которая советовала наладить контакт, она вспомнила, что всегда лучше атаковать самой, чем позволить противнику напасть на тебя.