Рождение мечника
Шрифт:
Неразговорчивость пилота я счёл за благо, мне наконец-то удалось хотя бы чуть-чуть переварить свалившуюся на плечи информацию. Ребята из космоса планировали установить с Землёй контакт, включив её в свой ареал существования. Естественно, контакт не предполагал равноправного партнёрства; фактически землян обяжут вступить в некое космическое государство со всеми последующими плюсами и минусами такого шага. Вступление будет обусловлено выплатой натурального налога в виде редкоземельных ресурсов, взамен сильных мира сего купят с потрохами возможностью межпланетных перелётов и неплохими бонусами за сотрудничество. Также определят роль Земли в космической экономике, и роль эта вряд ли будет серьёзней аграрного или ресурсного придатка. Скорее даже аграрного, потому что ценных ресурсов, которые могут заинтересовать звёздных экономических воротил, на планете почти не осталось. Есть у такого развития событий и очевидные плюсы: стихнут войны между странами и народами, закончится эра глобального загаживания планеты, маскируемого под
Моя роль во всём этом безобразии должна была быть предельно скромной. Они, конечно, откроют представительство, и даже не одно, но за деятельностью представителей будут денно и нощно следить спецслужбы всех государств планеты, поэтому нормально работать им не дадут. Заставить не следить без полноценного вторжения практически невозможно — даже если предварительно жахнуть бомбами по самым сильным государствам, эффекта это не даст. Шпионские игры идут даже между союзниками и друзьями, чего уж говорить про землян и чужих! Мне предлагалось устроить фабрику по легализации по-настоящему тайных агентов. Таких, которые в самом деле будут ценными поставщиками информации, тогда как представители ограничатся инструментальной разведкой и отвлечением на себя ресурсов земных спецслужб. Роль незавидная, по сути — то же самое предательство. Но, соглашаясь, я исходил из собственных резонов.
Во-первых, колонизация всё равно произойдёт, об этом мне говорила ещё Диана. Она словно в воду глядела. Ресурсы отбирает сильнейший. Диана хотя бы брала их в обмен на некоторые технологии — благодаря им удалось встроиться в естественную экономическую модель Земли и получить всё необходимое без официального контакта. Официального быть и не могло, ведь Земля оказалась отделена от Республики целым сонмом её врагов и конкурентов. Защитить такую колонию не представлялось возможным, поэтому её доили, не афишируя своих действий. Не всё получалось брать через экономический обмен. Некоторые сферы были закрыты, фактически исключены из оборота — те же урановые месторождения, работающие строго под государственные заказы, рынок алмазов, жёстко монополизированный западной корпорацией «Ди Бирс», некоторые заточенные на военные нужды производства сплавов. Здесь моя Ди проявляла просто чудеса изобретательности, один только её Институт чего стоил — благодаря ему она получила доступ к рынку радиоактивных элементов. Новые хозяева возьмут всё официально. Спецслужбы при таком раскладе лишь будут контролировать чистоту «сделки», да выявлять особенно серьёзные очаги сопротивления. Соответственно, агенты всё равно внедрятся, пусть и не так легко, как с моей помощью. Однако лично я уже не буду знать их личностей, не смогу некоторым образом контролировать этот процесс. Простая истина социального конструирования гласит: лучший способ контролировать некий социальный процесс — это его возглавить. Так было в истории революционной борьбы в нашей стране, когда царская Охранка взяла в разработку Азефа, выступающего руководителем боевого ядра партии Эсеров.
Участие в легализации агентов врага откроет мне просто неиссякаемый кладезь вариантов. Собственная игра, выход на респубиканок и предложение работать с ними против общего врага, да даже совместная работа с любой из сильнейших спецслужб Земли — вот лишь основной перечень возможностей.
Во-вторых, я могу в случае необходимости улететь с планеты. Просто взять и, пользуясь своим прикрытием, запросить эвакуацию. Отправлюсь в путешествие к звёздам, а там уже можно будет что-то придумать. Тем более, как агенту мне полагались неплохие премиальные, которые новые работодатели обязались вносить на анонимный счёт.
В-третьих, отказ от сотрудничества грозил неопределёнными последствиями. Как принято поступать с агентами псионцев я не знал, хотя практика работы с агентами потенциального противника была мне известна. И ничего хорошего в той практике для самих агентов не было. Косить под дурачка, то есть под тупого варвара с Земли, при наличии фламбера и умений им пользоваться — несусветная глупость. Я так понял, обычный варвар просто не сможет с ним управляться, для этого нужна определённая генетическая перестройка тела. Откуда она во мне взялась — ещё предстояло разобраться, но предстать варваром перед пришельцами со звёзд в моём случае означало попасть в лаборатории или быть ассоциированным с республиканками, а не нейтральными псионцами.
Что выбрать в такой ситуации? Варианта, на самом деле, не было. Не знаю, каких высот может достичь мечник, вот только мне ещё предстоял непростой путь к этим самым высотам. Но даже если бы я мог совершить невозможное, мне предстояло, ни много ни мало, захватить в одиночку боевой корабль иной цивилизации, не имея даже представления об этом самом корабле, что представлялось для меня несусветной глупостью.
Но все эти резоны и соображения были лишь попыткой придать разумность совершенно неразумному, импульсивному решению. Они убили Ли. Они вышибли с планеты Диану. Они не дали мне попробовать Валери, не дали сойтись с женщиной, равной которой я никогда не встречал. Из головы упорно не желал вытравляться образ Высшей валькирии, упорно представлявшейся мне в виде комка рыжих волос, из которого виднелись жуткие, но такие сексуальные коготки… И вот теперь эти зелёные человечки хотели заграбастать остатки ресурсов моей родной планеты.
Диана действовала изящно, она давала что-то взамен, она устанавливала нечто, что можно с натяжкой назвать контактом, как его изображали разномастные поборники прогрессорства. Изящество её действий было вынужденным; в других условиях республиканки могли бы действовать иначе. Но операции подобного масштаба крайне редко происходят в этом мире по велению сердца и из соображений совести. В основе глобальных событий и чудовищных по масштабам операций с ресурсами лежит трезвый расчёт. Никто в моей родной стране, почему-то, не спешит передавать Зимбабве или Гондурасу технологии обогащения урана, основы создания атомной энергетики, космические технологии и технологии создания не то что военных, но даже гражданских самолётов, в особенности самого сложного их элемента — двигателей. Западные игроки ведут себя так же; они даже чужие капиталы не спешат пускать в собственные высокотехнологичные производства. О каком благодеянии может идти речь в такой ситуации? Новые гости со звёзд не желали даже такого изящества, они будут переть напролом, брать нахрапом всё, что захотят. И я намеревался заставить их дорого заплатить за это, а равно за смерть подруги. Я не собирался сдаваться, а собирался вести игру в игре. Сделка с врагом в такой ситуации была лишь изящным отступлением, своего рода перемирием, нацеленным на подтягивание резервов на передовую. Враг тоже подтянет свои резервы, и кто в итоге победит — зависит от слишком большого количества факторов. Глупое, алогичное решение драться до конца — вот причина сделки, на которую я пошёл с внешниками.
За время обучения у Дианы я многое успел у неё перенять, многое узнал и понял о своём родном мире. Мои основные резервы — это люди и лучшее знание местности. Также в моём арсенале многовековая история войн, не последнюю скрипку в которых играли представители моего собственного народа. За время последнего глобального противостояния было накоплено столько научно-технических ресурсов, столько тактических схем, что земное человечество было способно несколько раз уничтожить собственную планету. Гости со звёзд ещё не знали, с кем они связались. Полагаю, первые сюрпризы ожидают их и без моего непосредственного участия — помнится, крылатые ракеты показали себя очень неплохо против высокотехнологичного десанта республиканок; весь вопрос в правильной тактике их использования. Одним словом, была большая вероятность, что гостям со звёзд достанется истощённая, но гордая планета, которая просто не позволит себя обобрать до нитки. Если довести ситуацию до момента, когда траты на колонизацию превысят выгоды от колонизации, очень сомневаюсь, что внешники продолжат это гиблое дело. Не стоит забывать, что у них и своя война идёт, как минимум — с Республикой. Наверняка, у них есть и свои недовольные, не желающие влачить роль придатка. Одним словом, ситуация с Землёй казалась мне не полностью провальной.
Пилот высадил меня в заданной точке, в бору, что раскинулся вокруг моего родного городка. Именно отсюда я намеревался начинать свою игру. Я ступил на родную планету, вдохнул полной грудью пахнущий дождём и прелым осенним листом воздух. После стерильной дыхательной смеси внешников родной и привычный воздух щекотал ноздри обилием запахов, будил приятные воспоминания молодости. Нет, так просто они этот мир не получат.
Деревенский дом культуры, в просторечии просто Клуб, был сооружением древним и расхлябанным. Созданный ещё до революции, он прошёл сложный путь от купеческого дома до собственно деревенского клуба, и на пути этом он выполнял и роль казармы для красноармейцев, и роль детского приюта, и роль библиотеки. Теперь его измученные стены каждую пятницу терзали ритмы современной музыки, от которых Иоганн Себастьян Бах гарантированно получил бы сердечный приступ. Даже будучи глухим с детства.
Один из завсегдатаев толкнул кособокую, хотя ещё крепкую дверь, и буквально вывалился на улицу. Его рвало. Но отвратительных звуков слышно не было, потому что вместе с бедолагой на улицу вырвались пленённые ненавистными стенами музыкальные ритмы. Очередной буржуйский рокер изгалялся в оперном мастерстве, но, то ли от отсутствия голоса, то ли от излишнего рвения, получалось лишь неразборчивое хрипение, сдабриваемое тугими ударами басов.
Из кустов за клубом, где раньше была ухоженная аллея барской усадьбы, а ныне произрастали дичайшие заросли, вышел мужчина, облачённый в нереальный, снежно-белый комбинезон. Он шёл сильной пружинистой походкой, выдававшей уверенного в себе и неплохо подготовленного воина. Наклонился над скрюченным телом, поднял его за шкирку. Тело сотряс новый спазм, и мужчина благоразумно отпустил бедолагу. Пристально оглядев обшарпанные стены строения, словно сканируя их на предмет возможных опасностей, он рывком распахнул дверь и прошёл внутрь.