Рожденная умереть

Тен Катерина

Около десяти вечера по гравию у дома зашуршало четыре пары колес. Стая переглянулась и с недоуменной настороженностью двинулась ко входу. У дома стояли семь вампиров. Троих из них я уже видела раньше: в отеле Ван Дера. Интересно, что им нужно?

— Чем обязан? — без лишних приветствий вожак стаи вышел вперед.

— Добрый вечер, — сказал один из вампиров.

«Как же меня бесит ваша рисованная интеллигентность», — подумалось мне.

— Думаю, вы в курсе, что несколько не последних в нашем обществе персон исчезло при странных обстоятельствах.

— И что?

— У нас есть повод думать, что оборотни могут быть замешаны

в этом.

— Неужели? И на каком основании?

— Мы никогда не ладили. Может быть, вы вздумали по одному истребить высокопоставленных вампиров, чтобы ослабить нашу власть в городе.

— Драли мы вашу власть в самые неприкосновенные места, — встрял Шон. — Еще мараться о кровососов не хватало.

Вокруг вампиров растеклась красноватая вуаль нарастающей ярости. Если разговор продолжится в том же духе — драки не миновать. Я сделала несколько шагов вперед, чтобы вампиры смогли меня видеть.

— Вам лучше уйти, — холодно проговорила я, с вызовом посмотрев в глаза вампира, стоявшего впереди остальных.

Их внимание тут же переключилось на меня. Мужчина, выступающий в роли голоса группы, расплылся в неприятной ухмылке.

— Любопытно. Новообращенные стражи якшаются с волками. Так и знал, что орден сумерек не будет славиться такой роскошью как самоуважение, пока у власти эта девка.

Шон начал закипать.

— Лучше прикуси язык.

Оборотень подался вперед на пару шагов, но Дерек выставил вытянутую руку, преграждая путь.

— Шон. Они нас просто провоцируют, — едва слышно сказал он сыну и снова обратился к гостям. — Предлагаю вам спокойно покинуть нашу территорию. Стая не имеет отношения к пропаже ваших дружков.

Тем временем их враждебность передавалась мне, словно рассеянный в воздухе аромат предвкушения. Кровь постепенно разбавлялась адреналином. Готовая к атаке в любую секунду, я стала в стойку.

— Неужели? Нас проинформировали о том, что у второй стаи тоже есть пропавшие. Почему мы должны верить, что псы просто-напросто не мстят?

— А есть за что? — вожак с вызовом посмотрел в глаза вампира.

Тот ухмыльнулся и, глядя исподлобья, вибрирующим агрессией голосом произнес:

— Моя воля, я бы вырезал вашу псарню до последнего щенка.

Эта фраза была последней каплей в чаше терпения стаи. Среди волков прокатился низкий утробный рык. Адреналин обжег вены изнутри. Шон одернул руку отца и бросился на вампира; тот, увернувшись, ударил парня наотмашь. Драка завязалась в считанные секунды. Оборотни трансформировались и бросились в атаку на незваных гостей. Эмма и Шенон, не трансформируясь, оборонялись от резких прямых ударов двух вампиров, но явно не были такими опытными бойцами, как мужчины, что сразу дало преимущество врагам. Я подхватила с земли железку, которой мы ворочали дрова в костре, и нанесла несколько ударов напавшему на меня вампиру. Месиво из клыков и когтей разнеслось как торнадо по дворику. Звуки ударов и болезненные вскрики наполнили собой ночную тишину.

Видимо, услышав шум драки, в дверях появилась Нэнси. Вампир тут же решил воспользоваться преимуществом, напав на слабейшего члена стаи. Я не могла этого допустить и бросилась наперерез. Одна мысль о том, что Нэнси пострадает, вскипятила во мне ярость, граничащую с безумием. Я перехватила вампира под ребра и на лету свалила его с ног, сражаясь с застелившей глаза болью. Послышался хруст сломанных костей. В пылу боя я не могла определить, чьи они были. Удары вампира

обрушились на меня градом, не давая возможности сгруппироваться. Вдруг мой крик сорвался в утробный рык, поднимающийся, казалось, из самой души. Дав волю захлестнувшей ярости, я подмяла вампира под себя и сомкнула челюсти на его горле. Хлынула кровь. Предсмертные крики глухо булькали пульсирующей струей, наполнившей рот врага. Он держался за горло, не отрывая от меня обезумевшего от ужаса взгляда. Не пытаясь больше сдерживать своего монстра, я рвала плоть вампира, пока словно из-под воды не услышала голос Шона.

— Стефани! Остановись! Хватит!

Не совладая с собой, я полосонула когтями в воздухе. Оборотень отпрянул, схватившись за раненное плечо. Из-под моей руки или, если точнее, лапы разлетелся веер горячих бордовых капель. Осознание было таким же неожиданным, как и ведро ледяной воды на голову.

Драка тут же прекратилась. Вампиры и оборотни замерли в тех же позах, что и были, приковав ко мне ошалевшие взгляды.

— Что ты такое? — медленно проговорил вампир, который стал изначальной причиной потасовки.

— Эйден, думаю, нам лучше уйти, — другой вампир положил руку ему на плечо, и они стали пятиться к машинам, пытаясь сохранить свой непринужденно высокомерный вид, но удавалось так себе.

Через минуту машины спешно покинули территорию стаи.

— Нельзя было их отпускать, — прорычал Шон. — Черт знает, чего они наплетут.

— И как ты представляешь себе эту картину? — сказал Дерек.

— Стефани… — глаза Эммы смотрели на меня с нескрываемым ужасом и безмерной благодарностью, держа на руках плачущую Нэнси.

В ее глазах я увидела свое отражение: графитная, почти черная шерсть, глаза, горящие желтым. Длинные когтистые пальцы, выдающие нечто человеческое в образе ночного монстра. И, что выглядело наиболее странно, две пары верхних клыков, окрашенных темной кровью. Одни — те, которые впереди — чуть короче. Мне стало не по себе от чувства, словно я потерялась под этой шкурой. Хотелось вырваться наружу. Неожиданно меня захлестнула паника. Захотелось сбежать подальше, чтобы не пугать Фоллов. Я попятилась в сторону леса.

— Стой, Стефани! — уверенный голос Дерек практически пригвоздил меня к месту. Он вытянул руку перед собой в успокаивающем жесте, внимательно отслеживая мою реакцию. — Все хорошо. Ничего страшного не произошло.

Я отдернулась назад, сражаясь с желанием сбежать. Откуда-то из-под диафрагмы вырвался глубокий грудной рык. Уши плотно прижались к голове.

— Все в порядке. Ты напугана, я знаю. Я помогу тебе.

Дерек растягивал слова, пытаясь придать голосу максимально успокаивающую интонацию и продолжал приближаться с вытянутой рукой. Зверь внутри меня бесновался и требовал скрыться в гуще леса, но я стояла на месте, позволяя вожаку стаи медленно приблизиться. Сконцентрировав внимание на Дереке, я не заметила подкравшегося со спины Шона. Он заломал меня под локти, не дав возможности вырваться. На секунду поддавшись инстинктам, я дернулась надеясь сбежать, но в итоге покорилась. Вреда я точно никому не желала, как и они мне. Очень медленно Дерек положил широкую ладонь мне на загривок, слегка сжимая шкуру пальцами, и по телу разлилась блаженная расслабленность. Это что же?! Меня можно будет просто почесать за ухом, чтобы успокоить?! Я дернулась, но Дерек сильнее сжал руку, и рык сменился на жалобный скулеж. Я сдалась и покорно опустила голову.