Рожденная второй
Шрифт:
Кроу подносит мою руку к губам и целует бороздку. Я пытаюсь вырваться, но он держит крепко.
– Я буду мечтать о тебе, Розель, – обещает он.
У меня в жилах стынет кровь.
Моя новая метка в форме меча впервые светится. Она больше не золотая – серебряная, а значит, отныне я обработанная второрожденная, совершившая Переход. Агент Кроу ухмыляется, а я вырываю у него руку и направляюсь к двери. Меня сразу окружают Хоторн, Гилад и остальные солдаты.
Кроу поворачивается к Хоторну:
– Никогда не забываю ни лиц, ни оскорблений, –
– Я тоже, – парирует Хоторн, а ствол его винтовки все еще целится в агента.
Первыми выходят Лосиф и женщина с меткой в виде луны. Солдаты из отряда Хоторна выводят меня, сам он не опускает оружия до самого выхода из камеры, потом поворачивается и смотрит мне в глаза.
– Шевелись, – приказывает он с самым мрачным видом.
7. Момент просветления
Агнес и агент Лосиф возглавляют процессию. Коридор, по которому мы идем, такой пустынный, словно находится на задворках мира. На холодном полу босые ноги промерзают до костей, но я этого почти не замечаю. Мы поворачиваем за угол, потом за другой, проходим через пропускной пункт, где проверяют наши метки и задают вопросы. Я окончательно теряю ориентиры.
Наконец мы возобновляем движение, и Хоторн кладет мне руку на талию, направляя к лифту.
Заходим в кабину, но Лосиф медлит, придерживая дверь.
– На поверхность вы можете выйти и без сопровождения. Я бы посоветовал какое-то время сюда не соваться. Кроу не из тех, кто спустит подобное с рук, – говорит он, обращаясь к Агнес.
– Надеюсь больше ни с кем из вас не увидеться, – коротко отмахивается та.
Створки закрываются, и она тяжело приваливается к стене, сверля зелеными глазами Хоторна.
– Если тебе еще что-то понадобится, даже не думай обращаться ко мне. Знала бы, что придется противостоять Кипсону Кроу, ни за что бы не поддалась на твои уговоры.
– С меня причитается, Агнес.
– У тебя «заслуг» не хватит расплатиться, Хоторн. И мы больше не можем встречаться. Нельзя, чтобы нас видели вместе.
– Знаю. Спасибо.
Она насмешливо смотрит на меня.
– Розель Сен-Сисмод… Никогда бы не подумала, что ты фанат!
– Я научился у нее приему Сен-Сисмодов, за мной был должок.
Он говорит о серии постановочных ударов мечом, призванных дать в поединке на тер-клинках максимальный напор и силу. Живя во Дворце, я должна была демонстрировать этот прием по виртуальным каналам.
– Так и знала, что все из-за меча, – строит кислую мину Агнес.
Я вся дрожу. Хоторн из набедренного кармашка достает блестящий кусок ткани цвета меди, расправляет его – получается одеяло. Хоторн укрывает меня им. Я все еще трясусь, одеяло шелестит и шуршит, зато, к счастью, согревает. Лифт поднимается на поверхность, створки раздвигаются – перед нами металлический бункер. Охранники еще раз проверяют наши метки и только потом открывают широкую стальную дверь. Луна озаряет нас приглушенным светом. Блестят пришвартованные
Я спешу за Хоторном, прочь от бункера Ценза.
– Долго я там была?
– Трое с половиной суток, – отвечает красавчик. – Думал, быстрее тебя вытащу. Пришлось забросать их ходатайствами и запросами. Агнес чинила всевозможные юридические препятствия, которые только могла выдумать.
Такое вмешательство просто ошеломляет.
– Чего ради вы на это пошли? – потрясенно спрашиваю я.
– Потому что ты теперь одна из нас, а мы своих не бросаем. Верно, Гилад?
Тот смотрит с усмешкой.
– А то. Можем сами тебя вздрючить, но больше никому не позволим. Кодекс второрожденных Мечей: полезешь к нашему, получишь сдачи.
– Увы, в Уделе Лун такого кодекса нет, – вздыхает Агнес, теребя ремешок наручного коммуникатора. Ее серебряная метка в виде луны отражает толику света, испускаемого оригиналом над головой. – Мне остается надеяться только на себя, так что не думайте: если понадобятся ответные услуги, я их потребую. Особенно у тебя, Розель. Впрочем, сомневаюсь: если этот урод снова за тобой вернется, ты и себе-то помочь не сумеешь. Тебя спасет только эта пресс-конференция с Алмазами. Они жаждут взять у тебя интервью.
– Хочешь сказать, настоящая пресс-конференция? – удивляюсь я.
Не представляю, как вытерпеть ужин, не говоря уже о допросе и интервью.
– Думаешь, я сунулась бы в Ценз, не будь это правдой? – прищуривает зеленые глаза Агнес. – Конечно, пресс-конференция состоится. Ее организовали нужные люди. Мы все представили так, чтобы они решили, что пропаганда необходима. Нападение видели все. Теперь ты должна успокоить народ.
– Почему вы мне помогаете?
– Твой друг попросил об услуге, – бормочет Агнес. – Так что просто поблагодари.
– Спасибо…
Мы пересекаем мощеный двор, минуя первое Древо из множества. Все они из стали и бетона, каждое размером с небоскреб. Освещенную аллею патрулируют второрожденные Мечи в полном боевом снаряжении. Нас догоняет скоростной армейский аэрокар. Его единственный пассажир – Камень Эммит. Он открывает дверь и осматривает меня сверху донизу, прищелкивая языком.
– Обработка не пошла тебе на пользу, Розель, – сообщает он вместо приветствия и хватает меня за руку: – Что на тебе надето? А эти волосы, а ногти!
Неодобрение Эммита могло бы даже показаться комичным, вот только я растеряла остатки чувства юмора. Стащив одеяло с моих плеч, он вручает его темноглазой девушке из отряда Хоторна. Бирка на ее форме гласит: «Хэммон».
– Ты что, не мог дать ей обувь? – ворчит Эммит на Гилада, а тот, в свою очередь, рычит на него.
Пытаясь успокоиться, Эммит хватается за шею и отступает на шаг.
– Нужно подготовить тебя к съемке.
Он толкает меня к аэрокару.
– Это мать приказала? – спрашиваю я. При мысли, что она все же переживала за меня и спасла, мое сердце пускается вскачь.