Рожденный бескрылым. Рожденный летать. Трилогия
Шрифт:
Конь, получив шлепок по заду, поскакал бодрой рысью в направлении Нефрисса. Дорогу, как и всегда по весне, развезло, и мы с Дионом, посоветовавшись, решили, вместо того чтобы нанимать извозчика, взять коня - в конце концов, проходимость повозки и лошади несопоставима.
Вскоре я, коротко переговорив со стражей, покинул Фаруэлл...
***
Спустя трое суток я уже подъезжал к Нефриссу. Желая скорее прибыть на место, я погнал серого коня галопом, о чем скоро пожалел.
Уж не знаю, что могло попасться на ровной
Я кубарем перелетел через голову падающего коня, но в падении умудрился вовремя расправить крылья и приземлился на ноги, ничего не повредив и даже не испачкавшись. Чего нельзя сказать о скакуне.
Конь даже шел с трудом. Нога, судя по всему, не сломана - может, растянута, но от этого не легче.
Ежеминутно поминая химер, я повел инвалида в ближайшее поселение. Лечить травмы, тем более - лошадиные, мне никогда еще не приходилось, и желанием приобрести такой опыт я не горел.
Конь всю дорогу смотрел на меня такими печальными и преданными глазами, что лишь сильнее испортил настроение.
Несколько часов ушло на дорогу до ближайшего села. Крестьяне после долгих уговоров согласились обменять коня на здорового. Впрочем, не себе в убыток: предложенный ими скакун сильно уступал в скорости и выносливости моему.
Тем не менее, в Нефрисс я прибыл уже к вечеру. Знакомый теперь с городом, я сразу направил коня к известной гостинице.
Ветвь маслины на вывеске из тусклой зеленоватой бронзы была мокрой от весеннего дождя. Мокрым был и сам трактир, и мостовая, и весь приморский город. Короткий дождь закончился как раз с моим приходом, и я оказался единственным сухим человеком здесь.
Хозяин не узнал меня: все же прошло немало времени, да и сам я изменился. Впрочем, не особо и хотелось быть узнанным.
Комнату - вопреки обыкновению, за Дионовы деньги - я взял лишь на одну ночь, только чтобы выспаться с дороги. Арбет подождет до утра.
И действительно, подождал...
Утром я, на скорую руку перекусив, зашагал к волшебнику. Дом не изменился, дверь открылась при мысленном контакте (трогать ее руками я, опасаясь хитрого механизма, все же не стал).
Тут же, только я вошел в дом, подбежал Арбет. В руках он держал заложенную пальцем книгу, одет - в домашний халат. Иллюзорная стена, отгораживающая тайную половину дома, сейчас отсутствовала, видно, маг сильно торопился.
Я поздоровался, не снимая капюшона. Волшебник узнал голос и удовлетворенно улыбнулся.
– Ты все же пришел.
– Не мог пройти мимо такого события... Арбет, должен предупредить: я изменился.
– В каком смысле?
– Смотри.
Я открыл лицо.
Колдун долго разглядывал меня, затем спросил, что послужило причиной изменений.
Вновь я рассказал о халиа, о своем прошлом - очень кратко, упомянув лишь самые важные моменты, и закончил словами:
– В первую очередь это означает, что я больше не работаю за деньги.
– То есть?
– удивился Арбет.
– То есть - ни договора, ни обязанностей. Решать, что делать, буду только я сам. С другой стороны, может, оно для тебя и лучше...
– Флей, ты же понимаешь, что никого, кто справился бы с этим лучше тебя, я все равно не знаю. Если ты работаешь из интереса - что ж... я ученый, а не псих, жаждущий власти над миром. Тем более, если ты лично в этом заинтересован...
– А с чего ты взял, что я лично заинтересован?
– Ну... Древние, все такое...
– Происхождение не так уж много значит, поверь. К развалинам Древних у меня не больше интереса, чем ко всему остальному, - объяснил я. Соврал, конечно... загадки собственного народа всегда интереснее.
– Но мы заболтались. Как бы то ни было, я пришел к тебе за этим. Рассказывай, что ты узнал.
– Пройдем...
Я уселся в мягком кресле у стола и нетерпеливо забарабанил по дереву пальцами.
Чародей выудил из необъятного шкафа толстую книгу в плотной обложке из ткани. Буквы на обложке гласили: "Оставленная сила". Книга выглядела точь-в-точь так, как я запомнил.
Арбет перелистнул несколько страниц.
– Во-от она...
– удовлетворенно протянул волшебник.
На левой странице, под ровными рядами рукописного текста, был рисунок, напоминающий не то снежинку, не то звезду, не то кленовый лист.
– Выкрал все же...
– я вгляделся в текст книги.
"...на юго-восточной стене - странное углубление, напоминающее кленовый лист (см. рисунок), и тонкая (сопоставимо с волосом) вертикальная линия..."
– Можно?
– я кивнул на "звезду". Арбет пожал плечами.
Артефакт прыгнул мне в руки, я приложил его к рисунку, слегка повернул. Изображение и звезда совпали практически в точности - исследователь и правда оказался старательным.
– Гидеон говорил, - неожиданно вспомнил я, - что в этой книге есть еще один интересный момент. О том, что развалины одного возраста, но одни - разрушены, а другие - почти целые.
Колдун приподнял брови.
– Есть такое. Интересная загадка.
– Уже не загадка. Все просто.
– Ну-ка!
– Арбет, вспомнив, что разговаривает с живым Древним, не стал подвергать сомнению мою осведомленность.
– Была война... впрочем, я уже говорил. У двух противников были два смертоносных заклинания. Одно вызывало землетрясения, второе убивало, не повреждая неживое. Вот и разгадка...
– Можно будет утереть нос всем археологам...
– ухмыльнулся маг.
– Можно. Только никто не поверит. Слушай, а эти руины... судя по описанию, они целые, так? Где они находятся - в степях?
– Нет. Около города... Фаруэлла.
Несколько противоречивых мыслей захлестнули меня. Первая мысль - колдун врет.