Рожденный для войны

Стэкпол Майкл А.

Ну перестань, Фелан, ты же знаешь, тебе говорят все, что ты хочешь знать!

– Но это не значит, что другая битва будет столь же легкой, как и эта.

Наташа мрачно покачала головой.

– Разумеется, нет. У меня имелось полное подразделение, пусть и зеленое, против гарнизонной части. А это все равно что бросить роту закаленных воинов против какого-нибудь затрапезного милицейского соединения. Соколов застали врасплох, хотя они и должны были подготовиться. Им необходимо постоянно перемещать свои подразделения, и у Волков нет преимущества,

потому что они должны защищать все, а мы атакуем только те цели, которые выбираем.

– Например, Домпэр. Там у Соколов нет гарнизона. Наташа холодно улыбнулась.

– Зато есть на Судэттах. И не просто гарнизон, а два полных кластера. Я поспорила бы с тобой за честь захватить эту планету.

– Вот тут и начинаются проблемы с твоими опытными воинами, Хан Наташа, – у них нет чувства реальности. – Фелан подмигнул ей, когда изображение последнего боевого робота Соколов в голотанке рухнуло на землю. – Я выиграю этот спор.

Т-корабль «Берлога», атакующая орбита, Зотермеер

Зона, оккупированная Кланом Нефритовых Соколов

Звездный капитан Владимир из 11-го Волчьего Гвардейского отряда закрыл за собой дверь и остановился на пороге.

– Вы посылали за мной, звездный полковник?

– Посылал, Влад. Вольно.

Но Влад продолжал стоять, натянутый как струна, не меняя выражения лица. Хотя большинство других Волков из тактического подразделения «Дельта» продолжали обращаться к Ульрику как к ильХану, Влад к их числу не принадлежал. Великий Совет лишил ильХана этого титула, у Волков уже было два Хана, и единственное звание, на которое мог претендовать Ульрик, – звездный полковник.

– Чем могу служить, сэр?

Старший по званию небрежно улыбнулся, отчего звездный капитан рассердился, но Ульрик не заметил, как запылали мочки ушей Влада.

– Хотя бы тем, звездный капитан, что вспомните – прежде всего вы Волк, а уж потом Крестоносец.

– Звездный полковник, я прежде всего боец клана, а уж потом Волк.

Ульрик встал из-за стола, сузив голубые глаза.

– Ваш тон свидетельствует о непочтительности, вы ведете изменнические речи. Я бы на вашем месте последил за собой. Мы живем по законам военного времени, я ведь могу вас и казнить.

– Но не сделаете этого.

– Нет, не сделаю. – Ульрик махнул рукой. – Разрешаю говорить свободно. Просто мне не нравится ваше недовольство, да еще направленное против меня.

Влад покачал головой.

– Я против вас ничего не имею, звездный полковник. Вы мне ничего не сделали.

– Вот как? – Ульрик снова улыбнулся, только на этот раз выражение его лица стало жестким. – Ты же знаешь, что я не допустил прайд Уордов до испытания крови за родовое имя Конала Уорда. Разумеется, немногие рвутся заполучить это запятнанное родовое имя, на ты его жаждешь, квиафф?

Влад заскрипел зубами.

– Афф. Но я знаю, что вас просили не проводить испытания крови за это имя, и Хан Фелан как глава Дома Уордов согласился с вами. – Он понимал, что не должен был говорить дальше,

но бушующая внутри ненависть искала выхода. – Неудивительно, что убийца Конала Уорда согласился с дальнейшим бесчестьем родового имени Конала, оставив его неоспоренным.

Ульрик поднял брови.

– Убийца? Конал Уорд погиб в круге равных. Он не был убит из-за угла.

– Он не имел оружия, когда Фелан застрелил его.

– Предателю еще повезло, что Хан Фелан вынес ему такой мягкий приговор за его преступления.

Канал не был преступником. Он поступал так, чтобы мы. оставались теми, кто есть на самом деле.

– Поскольку доклад Хана Фелана о деле Красного Корсара из-за секретности был доступен лишь высшему командованию клана, мне остается верить, что вы говорите правду.

– Да, остается верить, звездный капитан. – Голубые глаза Ульрика сверкнули раскаленными угольями. – Вы считаете оскорбительным, что я принял личное командование на себя подразделением «Дельта», которым обычно командовал Конал Уорд?

– Дело не в этом. Дело в переводе из этого подразделения, о чем я прошу, тем более что отдельные водители боевых роботов могут вступать в него или выходить без предписания.

– И ваша просьба была отклонена. – Ульрик развел руками. – Я полагаю, вам больше всего хотелось бы создать отряд, состоящий из Крестоносцев – ваших приятелей. И с точки зрения будущего кланов это дало бы вам такую сплоченность, которой нет у других подразделений.

– Да, сэр, дало бы. – Влад сердито нахмурился. – Я заметил, что многие наши юные солдаты были переведены в части, возглавляемые Ханом Феланом и Ханом Наташей.

– Юным воинам предстоит многому научиться.

– А нам не предстоит, квиафф?

– Афф. Предстоит, но лишь одному. Влад вскинул голову.

– И чему же, сэр?

– Соломоновой мудрости: прежде чем командовать, научись подчиняться.

– Я не понимаю, что вы имеете в виду, сэр.

– За этим я вас и вызвал.

– Я могу напомнить звездному полковнику, что разговаривать со мной заумным языком нет необходимости.

Ульрик рассмеялся и резким хлопком соединил ладони вместе.

– Ты удивляешь меня, Влад. Вот уж не думал, что ты способен на это. В конце концов, ситуация становится рискованной.

– Что же может случиться, сэр?

– Тебя убьют.

Меня убьют? Влад удивленно моргнул.

– Но вы можете казнить меня, когда вам заблагорассудится, звездный полковник. Обвинить меня в измене и расстрелять.

– Мне это ни к чему, Влад. – Седовласый Волк вновь опустился в кресло. – Ты хочешь знать, почему я в эту оперативную группу войск собрал почти одних Крестоносцев? Вы мне подсказали эту идею. Красный Корсар в своих набегах на Внутреннюю Сферу захватила много водителей боевых роботов. Она заставила их воевать против собственного народа, убедила воинов поступить так, поскольку обещала освободить их товарищей. Так вот, натравив Крестоносцев на Крестоносцев, я уничтожу вас.