Рождество с детективом
Шрифт:
У самого крыльца тяжелый порыв ветра чуть не сбил его с ног, ударил прямо в лицо, залетел в горло, залепил глаза. Леха задохнулся, закашлялся и в это мгновение вдруг понял, что Люба тут ни при чем даже вдвоем с сообщником.
Как понял? Да просто понял, и все.
Конечно, со стороны все выглядело элементарно. Кому, как не Любе, травить? В понедельник она красила старухе ногти, а во вторник улетела, чтобы остаться вне подозрений. Потом сообщник уничтожил улики. Но старуха умерла в среду! Если яд был в лаке, то почему смерть настигла беднягу через двое суток? Он медленно действует? Маша разговаривала с Ириной Павловной во вторник вечером, и та была жива и здорова! Что за яд такой? Последняя разработка ЦРУ? Откуда он у маникюрши? Ее сообщник в лаборатории по производству ядов работает и решил испытать его на старушке? Это уже не Конан Дойл, а просто… как его… Стивен Кинг какой-то!
Леха замер, не дойдя до двери.
Нет! Не похоже на Любу и ее мифического сообщника, которого, возможно, вообще нет! Здесь действовал кто-то другой. Умный, хитрый и очень опасный!
Именно он купил чай и подарил книги. Он убил старушку и сделал это так, что никто ничего не может выяснить.
Кто же это?
Леха постоял еще немного и вернулся к машине. Надо снова побывать в квартире убитой и поговорить с Машей.
До места он не доехал. Пока стоял в безразмерной пробке на Невском, прошло два часа. Позвонила Леля и закричала так, что у него зазвенело в левом ухе:
– Я нашла отпечатки преступника! Аж два пальца!
Лелю он обнаружил за своим рабочим столом. Перед ней лежала книга сказок Гофмана.
– Сначала я проверила лак для ногтей. Мимо. Потом решила, что все дело в чае, но он чист. Кстати, на новой пачке отпечатки тоже отсутствуют. Тогда я взялась за книги. На первых двух – ничего, а вот на Гофмане обнаружилось сразу два отпечатка! – сообщила Леля, сверкая очами.
Леха смотрел во все глаза. Какая же она красивая!
– Не знаю, почему, но мне показалось подозрительным, что отпечатки я нашла именно в этой книге. Ну, то есть не то чтобы показалось, а словно инсайт какой-то случился. Причем отпечатки были на внутренней стороне суперобложки. Значит, преступник не просто брал ее в руки, но и что-то с ней делал. Когда стирал отпечатки, эту сторону забыл. Так вот!
– Подожди. Ты отправила отпечатки на идентификацию?
– Отправила, конечно, но ждать придется до понедельника.
– А потом выяснится, что в базе их нет, и мы упремся головой в стену.
– Не делайте поспешных выводов, товарищ старший лейтенант. Лучше послушайте, что я скажу.
Леха с готовностью придвинулся к Леле. Она больше не сердится, а это хорошо при любом раскладе.
– Я раскрыла книгу и на тридцатой странице нашла закладку. Просто листок календаря.
– И что?
– Ирина Павловна вовсе не «Щелкунчика» читала, а «Крошку Цахеса».
– Это про мальчика-с-пальчика, что ли?
– Соболезную твоей необразованности, но это рассказ про уродца, который всем казался писаным красавцем.
– Как Щелкунчик? – не обидевшись, спросил Леха.
– Только наоборот. Однажды фея пожалела бедного страшилку, расчесала его безобразную голову волшебным гребешком и вплела три огненных волоска. С той минуты все видели Цахеса не таким, каким он был на самом деле, а самым прекрасным и умным господином по фамилии Циннобер.
– Повезло парню, – хмыкнул Леха, подумав, что тоже не отказался бы от такого подарка.
– Но ненадолго. Один студент, у которого Цахес увел невесту, вырвал волшебные волоски, и все прозрели.
– Не пойму, к чему ты клонишь.
– Я нашла в рассказе место, которое старушка подчеркнула ногтем и даже оставила закладку. Вот послушай: «Теперь нет сомнения, что уродливый Циннобер не альраун и не гном, а обыкновенный человек. Но тут замешана какая-то таинственная, колдовская сила, открыть которую мне покамест не удалось». След ногтя очень глубокий, словно она была в состоянии крайнего возбуждения, негодования или обиды.
Тишков очень близко увидел Лелины глаза, в которых плескалась очень важная мысль, и понял, что для него настает момент истины.
Он изо всех сил поднатужился и выдал:
– Старушка разгадала замысел убийцы или просто догадалась, что он не тот, за кого себя выдает. То есть она думала, что он хороший, а он злодей. Она его разоблачила и, наверное, собиралась…
Договорить не получилось. Даже воздуху набрать он не успел. Леля вдруг потянулась к нему губами и поцеловала так, словно ждала этого мгновения всю жизнь.
Некстати вдруг вспомнилась слышанная где-то фраза, что от поцелуя в животе начинают порхать бабочки. Никаких бабочек Леха не почувствовал, зато услышал, как его сердце громко, прямо на всю ивановскую, заколотилось, а в голове просто вихрь какой-то возник, причем неуправляемый.
От неожиданности он чуть на стул не свалился. Да и упал бы, но Леля вдруг обняла его и притянула к себе.
Наверное, старший лейтенант продолжал бы тупить, но тут чей-то голос в голове громко произнес: «Не тормози, кретин! Ты мужчина или кто?»
Леха Тишков, привыкший четко выполнять команды вышестоящих, не оплошал и тут.
– Леля, я тебя люблю, – шепнул он прямо в раскрытые нежные губы и обхватил ее двумя руками.
Наверное, именно этих слов она ждала, потому что глубоко вздохнула и прижалась еще сильнее.
В эту же секунду Леха перестал соображать вообще и, наверное, натворил бы дел, но Леля неожиданно прервала поток его фантазии.
– Так что ты хотел сказать? – спросила она, отпуская его губы и глядя снизу влажными глазами.
– Мммм… – выдавил Тишков.
– Она хотела его разоблачить, – подсказала ему Леля.
– Кого? – не понял Тишков.
– Того, кто втерся к ней в доверие с корыстной целью.
– С какой? – продолжал тормозить старший лейтенант, не разжимая объятий.
– Это ты и должен выяснить.
– Как?
И тут Лелино терпение лопнуло. Ну в самом деле, любовь любовью, а дела-то делать надо! Она вырвалась и легонько стукнула его по коротко стриженной голове.
– Кончай идиотничать, Леш! Кого, как! Того, чьи отпечатки я нашла!