Рожок зовет Богатыря
Шрифт:
— А ты... послюни, — посоветовал Антон. Толя послюнил.
— И рубашку разорвал, — продолжал он. — Вот она, тайга-то! Не шутки. Надо на тропу скорей выходить, нечего тут... Хорошо, хоть девчонки не увязались.
— А почему ты думаешь, что они не увязались? — вдруг раздался Катин голос.
Толя так живо обернулся, что чуть не свалился с валежины.
На другом конце дерева, на изогнутом его корне, сидели, держась друг за дружку, Катя и Светлана. Светлана иронически спокойно выдержала его взгляд. А Катя заливисто, от всей души, рассмеялась.
Антон
— А откуда же вы... эта... как ее?
— А вот оттуда! — задиристо ответила Светлана. — Вы должны оленей загонять, а мы нет? Ага?
— Загонщики! — проворчал Толя, стараясь не показать своего разорванного рукава. — Кого загонять-то? Богатырь ушел — найди вот его!
Сережа, издали посмотрев на девочек, незаметно улыбнулся. Значит, Катя не спала, значит, она тут же вскочила и побежала за ним следом в тайгу. А Светланка, конечно, тотчас за ней увязалась... А что это у нее? Папка для растений? Ага, гербарий в тайге собирать решила!..
Улыбнулся и ничего не сказал. И тут же увидел на влажной несмятой траве след оленя, отчетливый след, пересекающий поляну.
— Нашел! — закричал Сережа. — Вот они — копыта!
И побежал туда, куда уходил след, — в густой подлесок, перевитый актинидиями, крепкими лианами с пышной листвой.
Толя вскочил. Ему было досадно, что Светлана увидела его исцарапанным и ободранным, и еще досаднее, что не он нашел след оленя. Почему этот Сережка всюду суется? Толя и сам бы нашел. Посидел и нашел бы. А ему все надо первым!
И, стараясь скрыть кипучую досаду, Толя закричал:
— За мной! По следу!
Толя поднял руку, еще раз прокричал «За мной!» и бросился в чащу, как бросается полководец в битву. Антон, Катя и Светлана побежали за ним.
И никто из этих азартных загонщиков не подумал о том, что тропа осталась где-то далеко и что давно уже не слышно ни голосов загонщиков, ни рожков. На минутку задумался об этом только один Антон:
«Уходим и уходим. А как обратно?»
Но тут же успокоил себя:
«А Толя? Толя с нами — выведет».
И весело побежал вместе со всеми, придерживая рукой стучащую по спине сумку, в глубь тайги, в зеленые веселые заросли, залитые солнцем.
Иногда откуда-то издалека доносился голос Ивана Васильича; он кричал что-то — может, окликал ребят... Но им некогда было отвечать: пока кричишь — Богатырь совсем уйдет.
8
А в тайге шла своя обыденная жизнь.
На большой могучей черемухе, словно огромная нелепая птица, сидел черный с белой грудью медведь. Он обламывал ветки, объедал еще незрелые горчайшие ягоды и чавкал от удовольствия. Съел ягоды — ветку подложил под себя. И потянулся за новой, за той, на которой было погуще ягод. А пустых, объеденных веток под ним была уже целая охапка, и медведь сидел будто в гнезде.
В полуденном зное цвела, дышала и словно справляла радостный пир жизни богатая полутропическая приморская тайга. Крупнолистые дубы, прямые, как мачта, поднимали к облакам широкие кроны. Стройные светло-серые стволы бархатного дерева нежно голубели в тени торжественных кедров и широких отцветающих лип. Живописные диморфанты красовались веерами своих вырезных листьев. Дикий виноград, актинидии, лимонник висли на ветках деревьев, спускались гирляндами со старых елок, переплетали подлесок... Ходила по вершинам белка. Стадо кабанов нежилось у ручья на влажном глинистом бережку. Мелькали, как желтые тени, косули, карабкаясь вверх по базальтам. И где-то в заповедной глуши, в недоступных местах отдыхал полосатый рыжий уссурийский тигр...
Медведь уложил уже два «гнезда» на черемухе, собрался перелезть на третий сук. И вдруг застыл, не донеся до рта ветку. Маленькие глаза его забегали, сверкая белками. Уши встопорщились.
Из чащи выбежал олень. Почуяв медведя, олень ринулся обратно и мгновенно исчез. Медведь потащил было ветку, но опять застыл и засверкал белками — по тайге шел человек.
— Вот его следы! Вот они! — закричал Толя, выбегая вслед за оленем. — Ребята, за мной!
Медведь мешком свалился с дерева и бесшумно скрылся в кустах.
Толя увидел черемуху, усаженную «гнездами»...
— Медведь... — прошептал он. И вдруг закричал зазвеневшим голосом: — Ребята! Где вы?
— Мы здесь! — отозвался Сережа, выбегая к Толе. — Где след?
— Тише! Спокойно! — Толя, подняв руку, остановил ребят. — Здесь где-то медведь... Ветки свежие — недавно ушел...
И показал Сереже «гнезда» на дереве.
— Да это же такой... не вредный... — начал было Сережа.
— «Не вредный»! — перебил Толя.— А ты почем знаешь?
— Он же людей не ест... Толя рассердился:
— Без тебя известно, что не ест! Ну, а мало ли что ему в голову придет? Кабы у нас ружье было... А так — палкой, что ли, драться с медведем? Ты, Сергей, прямо как маленький!
Светлана, а за ней и Катя подбежали к ребятам.
— Где медведь? Ой, где? — испугалась Светлана и, схватив Катю за руку, начала оглядываться во все стороны.
— Где медведь? — словно эхо, повторил Антон.
— Да вот только что на черемухе сидел. — Толя небрежно кивнул головой в сторону черемухи, усаженной медвежьими «гнездами».
Светлана вздрогнула и прижалась к Кате. Кате тоже сделалось не по себе. Она широко раскрыла испуганные бархатные глаза и закусила губу.
Ребята постояли, послушали. В тайге дремала жаркая солнечная тишина.
Толя провел рукой по вспотевшему лбу, поправил кепку. То же самое, глядя на Толю, сделал Антон.
Катя вдруг засмеялась:
— Анатолькино зеркало!
Катин смех прозвучал так неожиданно и весело, что лесные страхи сразу исчезли. Толя улыбнулся:
— Что, испугались медведя? А я гляжу — поддадутся панике или нет? Ну, так и есть: девчонки задрожали. Эх, вы!