Рожок зовет Богатыря
Шрифт:
Понемножку начало светлеть. Стали встречаться полянки. Они были полны цветов. То глядели из травы крупные, мохнатые темно-лиловые колокольчики, то маленькие лилии, красные, как огоньки. То выглядывали из-под кустов «кукушьи башмачки» — розовые, голубые, лиловые с желтым... Они, словно нежные, воздушные лодочки, качались на тонких ветках.
Но Светлана только глядела на все эти волшебные цветы и уже не пыталась собирать гербария.
«Потом как-нибудь, — думала она. — Всего, всего наберу отсюда! И веток разных: с ребристой березы и с черной березы, и с бархатного дерева, и с диморфанта... А еще, говорят, какое-то каменное дерево есть...»
— Сережа! — закричала она. — А какое это — каменное дерево?
— Попадется — покажу, — ответил Сергей.
— А почему оно каменное?
— Твердое очень. Говорят, из него гвозди делать можно.
— А какой это — ильм? Вот это ильм?
Она загляделась на красивое раскидистое дерево и тут же, споткнувшись о корень, упала на колени.
Ребята рассмеялись, хоть и было им не до смеха.
— Глядите — ильму в ноги кланяется! — закричал Антон.
— Кстати, это не ильм, — заметил Толя. — Это обыкновенная осина.
— Осина? Такая огромная?
— Ну и что ж? Здесь все огромное.
Внезапно тайга расступилась и выпустила ребят из душного, тяжкого зеленого плена. Помучила, попугала — пусть знают они, что с тайгой шутить нельзя, — и отпустила.
15
Ребята, ободранные, в царапинах, усталые, вышли на открытый, светлый берег маленькой шумящей речки. Речка эта, полная острого солнечного блеска, бежала посреди широкого каменистого русла, над которым поднимались отвесные берега. Стаи серо-голубых бабочек вились над водой и отдыхали на мелкой гальке. А у самой воды, на серых песчаных отмелях, сидели большие бархатные павлинье-синие махаоны. Они медленно закрывали и раскрывали свои мерцающие крылья, будто синее пламя тихонько полыхало над рыжими отмелями. У Светланы зашлась душа от восторга.
— Ой, какие! Ой, какие! Одну поймаю, а?
— Пока до дома дойдем — изомнешь всю, — отсоветовала Катя. — Мы потом вместе поймаем.
— Да я вам хоть двадцать штук поймаю! — сказал Антон.
Он уже был героем в душе, он уже все мог и все умел! Ведь когда они выбрались из чащи, даже молчаливый, неласковый Сергей сказал ему: «А ты молодец!»
Ну, уж если Сергей похвалил, так это что-нибудь да значит!
— Так по берегу и пойдем? — спросила Катя, после того как все они отдохнули у светлой воды, умылись и напились.
— Да, — ответил Сережа.
Они выбрались наверх и пошли по кромке зеленого берега. Тут Светлана стала заметно отставать.
— Ты что отстаешь? — спросила Катя. — Устала?
— Туфли соскакивают, — расстроенно ответила Светлана.
И в самом деле, размокшие ее туфли скоробились за ночь, а потом снова размокли в сырой траве и болотцах бестропья. Они уже совсем были не похожи на те легкие городские светло-желтые туфельки, в которых Светлана вчера утром убежала в тайгу.
— Подумаешь — туфли соскакивают! — сказал Толя, услышав их разговор. — Нежности девчонские.
— Ничего не девчонские! — ответила ему Катя. — Попробовал бы ты походить в таких туфлях! — И тут же закричала: — Сергей! У Светланы с туфлями беда, идти не может!
Сережа не сказал, что это девчонские нежности. Но он вытащил из своего глубокого кармана веревочку, разорвал ее пополам, а потом этими веревочками привязал туфли к ногам Светланы.
— Ну, как? — спросил он.
Светлана сделала несколько шагов. Это была очень смешная и странная обувь, но Светлана сразу ободрилась.
— Как бродяга! — засмеялась она. — Ну, пускай, зато крепко держатся!
Идти было легко, чуть под уклон. Солнце затянуло каким-то сизым маревом, и оно не припекало, как с утра. Ребята снова умылись у ручья, напились и еще раз умылись. Шли бодро. Светлана уже не отставала. Туфли, перевязанные веревочкой, держались крепко, а носки, которые все сбивались в комок, она бросила по дороге. Только хотелось есть.
— Эй, Антон! — первая начала Катя. — А у тебя еще ничего не осталось в сумке?
— Ножик остался, — пробурчал Антон.
— Сам ешь, — сказала Светлана.
И снова умолкли. Когда в животе пусто, тут не до разговоров. Так и шли шаг за шагом, может, полчаса, может, час... Наконец Толя не выдержал:
— Что же, до каких пор так идти будем?
— Пока к морю не придем, — ответил Сережа.
— А тебе что, снова в бестропье захотелось? — Светлана сердито посмотрела на Толю.
Она вспомнить не могла о тех страшных часах, когда отчаяние охватывало ее и уже казалось, что все они так и останутся навеки среди стволов, листвы, корней и колючек. Кто бы их разыскал там?
— А к морю придем — тогда что? — спросила она у Кати.
— Ну, тогда уж не страшно! — Катя тряхнула головой. — Совхоз ведь на берегу стоит — так сегодня или завтра, а по берегу обязательно домой придем!
— А может, эта... как его... — сказал Антон, — может, рыбаки подхватят. Тогда прямо на катере!
— Ну, смотрите, ребята, чтоб никуда от речки! — сказала Светлана и вздохнула. — Пусть уж лучше долго...
— Стой! — вдруг прошептал Сережа и, остановив ребят, показал рукой на тот берег.
На том берегу, среди кустов цветущего жасмина, под красивыми, крупными деревьями, в солнечной рябой тени ходил их Богатырь.
— Ах, бродяга, бродяга... — прошептал Сережа не то с радостью, не то с отчаяньем. — Да что ж с тобой делать?!
— Ловить надо! Ловить! — с азартом подхватил Антон. — На тот берег! Забегай! Как его... арканом!
— Вы, наверно, с ума сошли с этим зверем! — с досадой сказал Толя. — Тут не знаешь, как домой добраться, а они... — голос у него подозрительно задрожал,— а они... Вот скажу Алеше-вожатому... когда придем... достанется вам тогда всем!