Розовый Дождь
Шрифт:
– Но...
– сама себя прервала Кора - Черные Камни повелевают, чтобы и среди Рыцарей была иерархия. Они избрали 49 человек в качестве паладинов, облеченных властью над остальными, а один будет - Магистром первого ранга, чья власть будет превыше прочих. У него обязательно из 49 паладинов двое должны быть оруженосцами и ближайшими помощниками - Магистрами второго и третьего ранга! Их тоже избрали Камни!
Слова Коры потонули в восторженных криках "зеленых братьев". Забыв о горестях, они уже, вскочив из-за стола, бряцали оружием - поднялся гвалт. А из-за шума никто не услышал тихих слов восхищенного Гастона...
– 49... 49... 49... Рыцари Круглого Стола... Роланд Древний...
– Да, история повторяется, круг
– Ну а теперь - торжественно сказала Кора вслух - прошу тебя Гастон подойти к Черному Камню и водрузить на Него свое стяжавшее великую славу оружие. Мне дана власть посвятить тебя первым, как магистра первого ранга, главу Ордена, ибо Я избрана - Прекрасной Дамой этого собрания мужчин и воинов.
"Как когда-то Прекрасная Элвин..." - мелькнула в сознании Гастона параллель.
Воины расступились и Гастон подошел к Овальному Черному Камню, изуродованному слева глубокой трещиной. Уцелевшая часть Камня, несмотря на яркий свет восходящего солнца, переливалась темными фиолетово-сиреневыми искрами. Гастон молча вынул свой серебристый меч из ножен и, встав на одно колено, передал его Коре. Кора взяла его и положила на поверхность Черного Камня. Серебристый металл меча тут же охватили фиолетово-сиреневые искры и меч стал нагреваться, как в плавильном тигле, от него пошел дым. На серебристом металле отчетливо обнаружились витиеватые феины буквы, которые вскоре сложились в отчетливую фразу: "NASCIENDO VINCERE", что на феином магическом языке означает "Рожденный побеждать". Меч почернел, надпись пропала, но по краям острия осталась серебряная кайма. А потом Кора торжественно взяла меч с Камня и, взяв его за рукоять, подошла было к стоящему на одном колене с опущенной головой Гастону, чтобы посвятить его...
...Как вдруг в последнюю минуту Гастон резко встал и, пронзительно взглянув в глаза Коре, сказал:
– Нет! Я не могу быть Магистром Первого Ранга этого Ордена... Я не Роланд Древний, бывший законным Королем Авалона. Я - Гастон Отверженный...
– голос его дрогнул.
– Я принимаю титул только Магистра Третьего Ранга. Первые же два принадлежат по праву Королю и Королеве Авалона - моему старшему брату Роланду и его жене Эсмеральде...
Кора так и открыла рот от удивления, но ничего возразить не могла - Черные Камни никак не предупреждали её об этом. Ночные Охотницы, окружившие Черный Камень, гневно зашипели, а воины недоуменно загудели...
– ...И я принимаю их за себя и за своего мужа...
– раздался ясный и чистый тонкий голосочек, в котором, однако, слышались отчетливо металлические нотки власти и сознания своего королевского достоинства.
Все удивленно оглянулись на источник голоса - в том числе и Кора...
– и... обомлели.
Прямо в рассветных лучах восходящего солнца над Черным Камнем висели пятьдесят прекрасных фей в белоснежных и золотистых туниках, с серебряными обручами на головах и длинными золотистыми волосами ниже плеч. Правда, туники у них где были прожжены, где замараны кровью, у некоторых на коже были видны следы ожогов, а у некоторых - даже на крылышках. Но все же это были феи, настоящие феи, а среди них первая, самая прекрасная, Её Величество Королева, правда, не в королевском пурпуре, а в скромной тунике феи первого ранга со знаком в виде серебряного единорога на шее.
Описать дальнейшее было невозможно...
Люди, ещё не давно роптавшие, здоровые мужики в зеленом и с оружием в руках, зарыдали как дети и рухнули на колени. С их уст только и слышалось: "феи", "феи", "Её Величество", "мы спасены", "небо услышало", "Создатель с нами" и все в таком духе...
Наоборот, ночные охотницы зашипели, их косматые мужья утробно зарычали, Кора раздосадовано поджала губы - но промолчала - глядя как Гастон плачет вместе со всеми, глядя на лицо Прекрасной Феи -, а Милена, ойкнув, спряталась за ближайшую колонну, моля Создателя, чтобы её родная мать не узнала свою изменившую Сообществу дочку - пусть лучше считает её погибшей вместе со всеми остальными воительницами "ЖАЛА"!
– Я рада, о, возлюбленные мои, - воскликнула Фея.
– Что Я обрела вас, и Вы - меня. Жаль, что я прилетела слишком поздно - тут в её глазах мелькнули слезы, когда она бросила взгляд на колоссальные опустошения внизу...
– но нас задержали дела и прорывались мы сюда тоже с боем... К тому же, вся Целестия тряслась от каких-то чудовищных катаклизмов - землетрясений, бурь, ураганов... В общем, мы немного опоздали, но вижу, что не совсем...
– А тебя, Гастон, Я особенно рада видеть, тем более, что именно ради тебя я здесь. Ты мне нужен - и как можно скорее. Я с радостью благословляю твое посвящение Магистром Третьего Ранга нового Ордена и с радостью принимаю для себя и мужа первые два ранга. Но, поскольку ни ему, ни мне не с руки руководить людскими воинствами, Я с радостью назначаю тебя исполняющим обязанности Магистра Первого Ранга и хочу, чтобы ты сам подобрал себе двух наиболее отличившихся в последних сражениях воинов. Но это не единственный Мой Дар. После посвящения Я предлагаю тебе занять вакантную должность Главнокомандующего всеми вооруженными силами Содружества, которые я уже начала собирать в Кронбурге, а взамен торжественно объявляю тебе и твоим людям амнистию во всех преступлениях, которые они совершили три года назад против Священных Принципов Порядка и Процветания. Тебе возвратится твой титул Принца Кронбургского, все твои владения и имущество, а также будет даровано право быть наместником Короля и Королевы в тех графствах, которые ты отвоюешь силой оружия и в четверти доходов, получаемых с них. Думаю, это королевское вознаграждение...
– и Фея торжественно опустилась на землю, окруженная своими фрейлинами и протянула свою тонкую ручку, покрытую нежной розовой кожей, Гастону для поцелуя.
Весь монолог Феи слушался Гастоном и его людьми с придыханием. Асмунд даже рыдал, не стыдясь слез. Мягкий спокойный голос Феи убаюкивал и исцелял душевные раны, они как будто бы вкушали мед, хмельной и сладкий, и не могли оторвать своих глаз от её светлого как солнышко личика.
А когда Фея протянула ручку для поцелуя, Гастон тут же приложился к ней и к большому рубину в перстне-печатке с символом герба Авалона - черным орлом с распростертыми крыльями.
– Я... Я... Я принимаю твой Дар, Моя Королева - тихо, с придыханием произнес Гастон и слезы в его глазах говорили о том, что он говорит искренне.
– Готов служить Вам как преданный слуга, до последней капли моей крови...
– Ну вот и чудненько - облегченно выдохнула Фея, выдавая этим свое тщательно скрываемое напряжение.
– Возлюбленная Кора - можете продолжать таинство посвящения - повернулась Фея, как ни в чем не бывало к оторопевшей от такой дерзости Коре, как поворачивается Королева к своей служанке.
– Вы ведь избраны Прекрасной Дамой этого Ордена - голос Феи дрогнул, но она тут же отвернулась и отошла к своей свите, которая уже ставила на землю материализованный из воздуха волшебным образом стульчик с вензелями королевского дома с пурпурными подушками на сиденье и спинке.