Розовый Дождь
Шрифт:
Когда до них дошла весть о том, что нашелся Голубой Старший Хранитель, все тут же вскочили на ноги, а когда увидели странного юношу - в котором все узнали таинственного "попаданца" - то большинство карликов в испуге шарахнулись в сторону, а кто-то даже злобно зашипел, не без основания считая, что видит виновника всех их бедствий. Впрочем, попыток напасть на таинственного гостя не было. Зато одна карлица в оранжевом платьице, увидев юношу, пронзительно заверещала - ей пришлось срочно заткнуть рот кляпом и вколоть успокаивающего. Правда, потом выяснилось, что эта истеричка
Юношу накрыли какими-то простынями, соорудив нечто напоминающее то ли халат, то ли тунику, перевязав ткани веревками, посадили у центрального костра с Советниками и даже налили эля. Но к величайшему разочарованию - он не мог ничего сказать, только удивленно таращился на этих странных бородатых человечков.
– Что касается его личности, здесь нет никаких сомнений - сказал Голубой Советник.
– Это тот самый человек, которого взяли две недели назад тоннелепроходчики из Оранжевого Клана. Он назвался "Люком" и у него было странное оружие, стреляющее огненными лучами, плавящими даже гранит... Этого человека мы отдали поймавшим его охотникам в навечное владение, как это нам предписывают Особые Правила... С этим все просто... Но откуда он взялся здесь, голый и, как вы говорите, Старший Хранитель, горячий как чайник? Ума не приложу... Среди эвакуированных я его не помню... И как он - на крыльях что ли вылетел из зоны взрыва и лег на этот ствол?
Карлики недоуменно зашумели. Все взглянули на Старшего Хранителя в каске, но тот ничего не сказал, что-то таинственно рисуя на земле палочкой и не принимая участия в обсуждении.
– Господин Советник! Может, спросить его жену, Апельсинку, может, она знает больше? Или её братьев?
Но Апельсинка оказалась в коме от успокаивающего и мирно спала в импровизированном лазарете, а братьев её среди спасшихся не оказалось...
Пришлось на том и окончить дознание пленника, потому что даже анализатор не смог пробиться в сознание юноши и прочитать его мысли.
– Видимо, здесь такая же аномалия, как в Подземье...
– решил Советник.
– Анализаторы работают с перебоями... Ну что ж - хлопнул он ручками по круглым пухлым коленцам - давайте тогда отложим выяснение этого обстоятельства до завтра. Утро вечера мудренее, как говорится. Старший Хранитель Голубого Клана - вам поручаю охрану этого пленника и за него вы отвечаете головой. Понятно? Я нутром чую, что он для нас очень и очень ценен... Не мог обыкновенный человек появится на поверхности после такой катастрофы вот таким вот образом, не мог...
Уже под утро все карлики улеглись и лишь только часовые во главе со Старшим Хранителем не спали.
Старший Хранитель пригласил часовых на партию в кости и незаметно вырвал крошечный пучок волос из своей белоснежной бороды, бросив его, также незаметно, в костер, что-то очень тихо прошептав себе под нос... А уже через пару минут все охранники благополучно посапывали, прислонившись к стенам оврага. После этого Старший Хранитель быстро, но тихо - как это умеют делать только карлики - прошмыгнул в одну из палаток и, прислонив палец-сардельку
Предрассветные сумерки уже рассеивались, на востоке отдаленные облака у линии горизонта стали кремово-розового цвета, а карлик в голубой каске быстро-быстро карабкался по склону оврага, а за ним - юноша с золотистыми волосами в странном одеянии из скрепленных веревками простынях. Оба спутника были на редкость ловкими, привычными к лазанью, а потому подъем - хотя и довольно крутой - не составил для них проблемы.
Когда карлик помог юноше залезть на вершину оврага, он тут же, молча, бросился, не оглядываясь, бегом на север, ловко перепрыгивая поваленные стволы, рытвины и бесчисленные ручейки, так что юноше ничего не оставалось, как последовать за своим таким странным проводником...
И лишь когда лагерь беженцев остался далеко позади, а даже необыкновенно выносливый от природы карлик выдохся, он остановился, быстро оглянулся по сторонам, а потом юркнул в небольшую рытвину, знаком пухлой ручки показывая следовать за собой. Юноша и на этот раз, почти инстинктивно, механически, последовал за ним.
– Ну вот вроде бы и все...
– сказал карлик, проводя правой ручкой по красному потному лбу.
– Кажется, оторвались немного... Ты как?
– Хорошо...
– так же недоуменно, как ребенок, раскрыв свои большие синие миндалевидные глаза, сказал юноша.
– Ну и слава Создателю...
– облегченно ответил карлик.
– Мое имя - Хрофт.
– Он протянул свою ручку юноше и тот её пожал.
– Ну а ты можешь не представляться - ты Люк из "Королевской Охоты", муж Апельсинки, дочери Оранжевого Советника. Так?
– Не помню...
– честно ответил Люк и заморгал длинными пушистыми почти по-девчачьи ресницами.
– Ещё бы помнить...
– понимающе кивнул карлик Хрофт.
– После такого...
– После чего?
– опять недоуменно хлопнул ресницами Люк.
– Неважно...
– махнул ручкой Хрофт.
– Сейчас тебе надо знать одно - ты в опасности. Во-первых, упаси Создатель, тебя настигнуть тварям Безликого. А во-вторых, как только мои сограждане узнают, кто ты такой - жить тебе останется совсем недолго. А потому - надо тикать - и чем дальше - тем лучше. Куда? Сам не знаю. К феям - не на чем. К людям - далеко. В Море - тоже далеко. Но тикать надо. Ты меня понимаешь? А?
– Карлик провел ладошкой перед носом Люка. Глаза Люка внимательно следовали за ладошкой карлика.
– Понимаю...
– неуверенно сказал Люк, выдавая тем самым, что ничегошеньки не понимает.
– А почему ты помогаешь мне, достопочтенный карлик?
– вдруг спросил Люк - без всякой подозрительности, просто из одного любопытства, непосредственно, как ребенок.
Карлик понимающе улыбнулся и одобрительно кивнул - у его подопечного явно пробуждается подавленный шоковым состоянием интеллект.
– Ну, во-первых, помогая тебе, я помогаю всей Целестии - не дай Создатель тебе попасть в таком беспомощном виде Безликому! Страшно и сказать, что ТОГДА произойдет...