Рубежи свободы
Шрифт:
Сначала мы пришли в Мерса-Марух, это порт на египетском побережье, на полпути к ливийской границе. Сэм сказал, что мы должны всего лишь встретить пароход с беженцами и обеспечить, чтобы этому не помешали итальянцы. Я согласился - макаронники не вызывали у меня никакого сочувствия, и тем более, я абсолютно не уважал их, как моряков. Чему подтверждение - как бездарно они сражались на море, в обе Великие Войны. Ну а теперь обнаглели, пойдя в услужение к русским - да их на место поставить, сам Господь наш велел!
24 июня днем Сэм встревожился, получив радиограмму. Там было лишь одно слово - "меч", кодовый сигнал, ну вы понимаете. Но мне было сказано, немедленно сниматься с якоря и всей эскадрой идти на запад, там крейсировать вблизи наших территориальных
У меня были два крейсера (я уже их назвал) и дивизион эсминцев, все новые, поднявшие флаг уже после окончания Великой войны - "Гравелин", "Сент-Джеймс", "Виго", "Лагос", "Кадис" - отличные кораблики, не уступающие американским "Самнерам". Показательно, что если в классе "капитальных кораблей" Британия позволяла себе держать в строю заслуженное старье, то от эсминца и ниже, в активной службе оставались лишь новейшие, а все построенное до 1941 года списывалось на слом или продавалось малоразвитым странам, иногда за совершенно смешную цену. И когда я увидел этот злосчастный пароход, преследуемый всего лишь одним эсминцем - то даже рад был случаю законно пустить на дно макаронников, это будет первый враг, потопленный эскадрой под моим командованием. Первый враг, убитый лично - штатским этого чувства не понять! Однако после выяснилось, что преследователь, не итальянец, а русский!
Не то чтобы я относился к русским с какой-то симпатией, господь упаси! Однако русские совсем недавно заставили всех себя уважать! Если за потоплением итальянца последовала бы дипломатия, а затем возможно, война (все ж союзники, по Московскому договору), то за русского с высокой вероятностью, сначала ответный удар с их стороны, а уже после, попытки дипломатически урегулировать! И скорее всего, мы потеряем Египет, и надолго будет заблокирован Суэцкий канал, сохраняющий для нас жизненную важность! Что принуждало меня к гораздо большей осторожности - к моему облегчению, пароход успел зайти в наши территориальные воды до того, как русский его настиг!
У русского был поднят сигнал, "преследую пирата". Но я имел все основания считать это шпионскими играми - классическая картина, на том корабле наш агент, уходящий от преследования. И я знал точно, что нерешительности мне не простят. Отчего я должен верить, что на том судне пираты? Потому и приказал - стрелять первым. Пока лишь предупредительным - залп восьмидюймовых лег перед носом русского, уже вознамерившегося нарушить нашу границу. Надеюсь, что русский командир благоразумен, сосчитав соотношение сил. Потому что иначе придется его топить, хотя мне этого не хочется - но я это сделаю, черт побери!
Русский оказался благоразумен. Отвернул, стал передавать сигналы. Спрашивает, по какому праву ему препятствуют? Я приказал ответить - на территории своего союзника и с его согласия, Королевский флот сам разберется, особенно имея сомнения в статусе преследуемого судна. Я действительно не знал тогда ни о пиратах, ни о бойне, что они устроили на борту "Лючии". Хотя меня и удивило, что вместо того, чтобы немедленно снять с борта того судна нашего агента (а иначе, зачем весь этот спектакль?), Сэм велел остановиться и ждать - чего?
К 19 часам прибыли коммандос - сотня бравых десантников из SBS. Пришли на четырех быстроходных катерах из Мерса-Марух. Тут Сэм наконец соизволил мне раскрыть план операции, ловля "на живца" русских головорезов из Осназ, "это приказ свыше, обсуждению не подлежит". Командос разместили на борту "Лондона", катера ждали у борта крейсера, скрытого от глаз русских. К которым тоже подошло подкрепление - не меньше десятка вымпелов, самым крупным из которых был крейсер, примерно равный "Лондону".
Я моряк, а не политик! Мое дело - исполнять приказы. Так вышло, что я присутствовал на сеансах связи Сэма с Фродо. И насколько я понял, Сталин предъявил правительству Его Величества ультиматум - отклонить который было очень опасно. Потому Фродо передал указание свернуть операцию - но английский язык бывает очень многогранен. Если даже я понял, что "мнение есть", но это не обязательная воля Круга, а информация к размышлению - и Сэму предоставлялось право выбирать.
Что было бы лично для него, выбери он свертывание операции? Нет, не сдавать тех несчастных повстанцев на расправу - а арестовать их самим, высадив на "Лючию" присланных коммандос, и доставить в ближайший английский порт для беспристрастного расследования. Наверное, это не считалось бы провалом - и в худшем случае, Сэм утратил бы репутацию удачливого, но это ведь такой пустяк! Однако Сэм попросил еще двенадцать часов. Поскольку был уверен, что рыбка клюнула, и вот-вот надо будет подсекать.
Да, я знаю кто такой Смоленцев. И вполне могу понять азарт Сэма, как истинного профи, "сделать" такого врага. Но могу с уверенностью сказать - было что-то еще. Чем-то важен был для Сэма (а значит, и для Британии) захват Смоленцева - причем важен настолько, что ради того можно было даже пренебречь угрозой атомной войны! Потому что когда где-то около десяти вечера был второй разговор Сэма с Фродо, что обстановка резко обостряется, русские настаивают, и сама королева обеспокоена и проведет эту ночь в бомбоубежище - Сэм резким тоном напомнил про обещание. "Я просил у вас двенадцать часов - вы их мне дали, теперь я отвечаю за все". Понимая, что действительно придется ответить - молодой человек, вы понимаете, что значит, проиграть, подставив таких джентльменов? Это как славные елизаветинские времена - когда сэр Френзис Дрейк возвращался в Англию с богатой добычей, покрывающей все расходы пайщиков, то никто не слушал испанских протестов по поводу ограбленных золотых галеонов. Но если пират возвращался ни с чем, и пайщики несли убытки - то неудачника (иногда, и со всей командой) вешали за морской разбой. Так и Сэм - о нет, его бы не повесили, все же времена другие. Но он потерял бы абсолютно все, что имел - репутацию, карьеру, деньги, любые перспективы, ему оставалось бы только на завод идти, чтоб с голоду не умереть. Однако он сделал выбор - играть до конца, ва-банк. Даже если на кону стоит судьба Британии. Потому что был ее истинным патриотом!
Легко быть пророком спустя много лет. Мы явно недооценили русских. Боевые пловцы, подводные диверсанты были хорошо известны в минувшую Великую Войну - достаточно вспомнить неприятности которые они доставили Королевскому флоту в Александрии и Гибралтаре! Были они и у нас, тем более что большая часть пресловутых "людей-лягушек" Боргезе перешла на нашу службу, не приняв коммунизм. А парни из SBS успели и на Тихом океане против япошек свое умение применить. Но непреложной истиной считалось: им по зубам лишь разведывательно-диверсионные операции, но не захват корабля с сотней вооруженных людей на борту! По одной простой причине: как вы организуете взаимодействие даже десятка боевых пловцов в одной команде - при том, что под водой крайне ограниченная видимость, особенно ночью, и не может использоваться радиосвязь? Вот отчего все успешные операции в минувшую войну - когда задействовались крайне ограниченные силы, четверо, шестеро, восемь человек, и то, объединенные в пары, действующие полностью автономно. Да, имелись сведения, что русские проводили такие "подводные десанты" на реках, где высаживались разведгруппы, числом до усиленного взвода - и учения SBS показали, что и такое возможно, но лишь при наличии у вражеского берега точки сбора, вне видимости постов противника в течение длительного времени (до получаса). И как вы представляете такое, у борта чужого корабля, на котором несется положенная по уставу вахта? Понятно, что ливийские повстанцы, это не моряки Королевского Флота - но все ж чему-то обучены, раз сумели захватить судно, и вряд ли пропустили бы подозрительную возню у с себя под носом?