Рудаганд
Шрифт:
Риппер невольно начал считать, что желание сбежать, как и тёплые прикосновения принадлежат его рудаганду. Теперь парень с большим вниманием и заботой стал относится к чёрному псу. Он перестал видеться ему бездушной инопланетной скалой, способной лишь к трансформации по воле человека. Он уже не расходный материал и не игрушка.
«Живой…» — убеждался Риппер, каждый раз выбираясь из мрака, и ощущая на коже следы невидимых прикосновений.
Дни мелькали, удирая в сумрак прошлого. Время аттестации и спарринга с драконом Протеи настали слишком быстро. Риппер ещё не принял решения, как будет вести себя на полигоне. А потому мысленно
«И почему все считают, будто атака с воздуха обречена на успех?» — Риппер даже не взглянул на последние действия Волума. Он и так знал, какой тактике последует Протея с сотоварищами. Скучно! Банально! Ожидаемо!
Однако вместо того, чтобы подготовить дракону ловушку и в два счёта разбить самонадеянность противника, Риппер решил поиграть с ними в поддавки. Боргест тут же откликнулся на это кровожадным азартом и жаждой загнать добычу до полного изнеможения.
Используя навык разделения тени, Риппер создал сразу несколько фантомов чёрного пса. В вихре натов и поднятого ввысь песка все они казались одинаково настоящими. Волум свился в кольцо и выпятил грудь. Пластины приподнялись, освобождая скрытые под ними многочисленные бойницы. Залп! Несколько вихрей обратились в серое облако, медленно осевшее на выжженную землю полигона.
В следующий миг не попавшие под обстрел смерчи, раскрыли спрятанную внутри собачью сущность и рванули прочь от места атаки. Петляя среди дюн, псы постепенно ускорялись с каждым прыжком.
Змеясь, Волум ощетинился пластинами вдоль извилистого хребта. Там тоже имелись бойницы, но с меньшей огневой мощностью, чем на груди. Недостаток легко компенсировался самонаводящимся эффектом. Достаточно лишь удачно взять на прицел противника. Чем Протея увлечённо и занималась.
Между тем настоящий Боргест в скромном вихре занял место на голове Волума. Чтобы сплетение нитей сразу не распознали, Риппер заставил пса рассыпаться туманной дымкой, шустро обволокшей шею и затылок дракона. Тем временем мягкое ядро, где в густой рудагандской смоле находился Риппер потихоньку подкатывалось ко впадине в ушной раковине дракона. Оттуда не составит труда проникнуть в голову Волума и захватить контроль над нитерудной сетью противника.
На какой-то момент Рипперу даже стало жаль команду Протеи. Ребята ведь хорошо постарались, превратив останки здоровяка в такого бесподобного монстра. А теперь им придётся постараться ещё больше, восстанавливая его после разрушения нескольких крупных каналов связи.
«Спокойной ночи!» — мысленно попрощался он с Волумом и его теневыми пилотами.
Рёв дракона, полный ужаса и боли разнёсся по небу. Риппер отчётливо расслышал в нём голоса ребят. Наверняка рвущиеся связи доставляли им немалые страдания.
К тому моменту, когда Волум ударившись о землю рассыпался на наты, Боргест уже добрался до места, где по расчётам должно было оказаться ядро триады. Пёс поймал его на лету, едва не заглотив в один присест. Риппера же подхватили фантомные тени. Они облепили его со всех сторон и бережно опустили у подножья песчаной насыпи.
Получасовой бой завершился победой Боргеста!
Освободившись из смоляного мешка рудаганда Риппер уселся на ближайшем холме
Оболочка лопнула, и вся проигравшая троица теневых пилотов вывалилась под ноги Боргесту. Пёс оскалился. Припав к земле, он заиграл плечевыми мышцами, словно разминаясь. Однако на самом деле он высвобождал дополнительные головы. Теперь над очумевшими людьми стоял трёхглавый монстр и плотоядно облизывался. Рипперу стоило усилий заставить себя встать на защиту людей и отогнать пса.
«В другой раз…» — мысленно пообещал он Боргесту, после чего оба покинули полигон.
_____
Сноски:
[1] Наты — функциональная, структурная единица строения рудаганда, способная к развитию в благоприятных условиях.
Аттестация: подведение итогов — 50
Карн смотрел на противостояние адского пса и дьявольского дракона. Именно такими виделись ему преобразившиеся рудаганды Риппера и триады. Оба создания мастерски использовали своё преимущество. Один на земле, другой в воздухе. В какой-то момент показалось будто пёс проиграет, но…
Что именно произошло, так сразу Карн и не понял. Но после догадался, что среди множества вихревых собак, одна могла незаметно забраться на драконье тело. А дальше дело техники — найти слабое место и нанести фатальный удар или целую серию.
Межу тем все наблюдавшие за поединком оценили питомца триады. Он многих впечатлил в отличие от победившей дворняги. Даже то, что в финале пёс стал трёхголовым не вызвало особого интереса. Среди рудагандовых монстров подобное встречалось часто. А вот парящий над землёй дракон — редкость. То, что для управления требовалось одновременно три человека так же придавало веса новой форме рудаганда и повышало его стоимость. Оставалось только придумать способ поставить модель Волума на поток.
— Повезло, что они выбрали дракона. Всё-таки мы с самого начала следили за каждым изменением «Триады Яшэра» и сможем повторить успех, — Ариса предложила Карну бокал вина. — Возможно, новые монстры будут лучше этих двух. Что же касается Риппера, то я до сих пор не понимаю, как он выжил.
— Мне казалась ты во всём разобралась. Оказывается, нет?
— Нет, дорогуша, — она обхватила руку Карна и прислонилась к нему головой. — Я лишь получила море данных и голых фактов. Нужно время, чтобы все детали сложились как надо.
— Займёшься этим в свободное время, — высвободившись из объятий Арисы, он почувствовал растущую к ней неприязнь. — А пока брось силы на создание рудагандов триадной модели. Через год их должно быть достаточно для удовлетворения зародившегося сегодня спроса.
«Бестолковая! Какой от тебя прок, если ты делаешь, что вздумается, а не то что велят?» — думал Карн, возвращаясь в свои апартаменты. Он уже решил, что пора сменить главу медсектора. Слишком уж Ариса расслабилась в последние годы. Обленилась и обнаглела в конец! Похоже, она совсем позабыла насколько шаткая у неё позиция в центре подготовки.
4.1. Прыжок: Протея
Прошёл уже месяц, как Риппер разбил Волума на показательной аттестации. Протея в провале винила хвостатую парочку Аллониксов. Но свою ненависть к партнёрам она старалась скрывать.