Рудаганд
Шрифт:
«Вот ведь, скотина. Я же его уже спасала! Зачем влез? Герой недоделанный!» — негодование за отнятые лавры спасителя так и кипело в душе Протеи. Воображение услужливо рисовало радужную картину похвалы, ссыпающейся на голову Риппера. Восторженные взгляды, радостные возгласы, атмосфера всеобщего восхищения…
«Бесит! Уделать бы тебя хоть разочек» — она едва не потеряла контроль над Волумом, но Аллониксы вовремя одёрнули дерзкими, хамоватыми замечаниями.
Последующие несколько недель пролетели в темпе усиленных тренировок. Протея как одержимая нагоняла прогресс, просевший за время меланхолично-депрессивного самоедства. При этом на сладкую парочку она скинула большую
Риппер если и показывался, то только на полигоне. Протея хотела спросить у него о судьбе Йоля. Мальчишка-техник так и не вернулся из медсектора, а тамошний персонал никогда не отличался особой разговорчивостью. Никто никаких дифирамбов пилоту Боргеста не распевал, как, впрочем, никто и не отчитывал.
«Что же тогда случилось?» — Протея раз за разом прокручивала в голове момент, в котором Йоля словно затянуло в чёрный смолянистый сгусток. Мысль будто парнишка умудрился синхронизоваться с обломками разных рудагандов разжигала жуткий интерес. Ведь и Риппер сейчас управляется с чужим рудагандом. Поэтому кому как не ему знать, что в действительности стряслось с малолетним техником. Не зря же Боргест остался его охранять. Вот только удовлетворить своё любопытство Протея никак не сумела.
Между тем время шло и вверенные господином Карном неудачники стали делать успехи. Сросшиеся хвостами в пару техник-пилот обошлись без третьего участника. Драконы у них конечно не вышли, зато демонические змеи удались на славу. Как раз четыре штуки, отличающиеся друг от дружки формой и размером рогов на голове, а также гребнем. У настоящих земных змей подобные выросты никогда не встречались. А вот у рудагандовых гадов такое дополнение смотрелось весьма органично. Как-то Аллониксы, увидев его на полигоне, припомнили миф о гигантском морском змее Левиафане. Описание монстра в нём весьма подходило к змееподобным рудагандам.
Ближе к аттестации появилось целых три дракона. Два из них сильно походили на Волума, отличаясь от него лишь формами морд и рогов. Третий же внушал Протее неподдельную зависть двумя парами крыльев. Возможно, так вышло потому, что вместо трёх человек им управляли целых четверо. Тело их питомца заметно отличалось от Волума. Более короткие шея и торс, словно все наты ушли на прокачку крыльев. Тройной хвост хоть и длинный, но очень тонкий, точно плеть. В бою команда наверняка станет использовать его в качестве хлыста или иного похожего оружия. Защищаться им станет только безумец. Так размышляла Протея, пока искала изъяны в крылатом драконе.
А вот собакоподобных монстров вроде Боргеста вовсе не оказалось. Зато был один весьма необычный рудаганд. Им управляли два техника, изначально находившиеся в разных командах. После всех занятий и тренировок они по несчастливой случайности оказались за бортом. Собственные рудаганды отвергли их. Ранг Мизэн замаячил на горизонте, заставив ребят просить дать шанс с брошенными на полигонах инопланетными глыбами. И надо же, им удалось расшевелить одного расколотого на части монстра.
Протея тогда невольно удивилась, увидев, как среди полигонных дюн вышагивает чёрный-пречёрный скелет человека. Его руки показались девушке какими-то слишком длинными. Приглядевшись, она поняла, что здесь не так. До самых колен из пальцев тянулись тёмно-синие ногти, по форме напоминающие сабли.
Система опознала рудаганда, как Байгуамин. И в самом деле одного из техников звали Амин. Парню только-только исполнилось шестнадцать лет. Его напарником, вернее напарницей, стала восемнадцатилетняя Шана. Шана от всех отличалась высоким ростом и чудовищной худобой. Чёрные волосы, спадающие ниже пояса, только усиливали эффект жерди. На её фоне крепко сложенный Амин казался мускулистым коротышкой. Их дует у многих вызывал желание подтрунивать.
На показательной аттестации Байгуамину в пару на дружеский спарринг достался один из новоиспечённых драконов. Изначально собирались организовать пары с Левиафаном в каждой, а после уже заделать финальный сражение среди победителей. Однако в последний момент господин Карн всё переиграл, оставив три боя. В первом — скелет дерётся против бескрылого дракона, во втором — четыре змея бьются уже меж собой на выбывание, а в третьем — обязан показать себя во всей красе четырёхкрылый рудаганд против победителей предыдущих сражений.
Волуму и Боргесту было велено наблюдать за ходом боя и, в случае необходимости, вмешаться. На второй день планировался стандартный отбор среди обычных каменных монстров в виде сражений на выбывание. После окончания его уже через сутки на всех галлостендах в центре подготовки будут вывешены списки «избранных». Там напротив имени теневого пилота будет указано место распределения, куда после прощальной вечеринки отправится служить его команда.
Протее с Аллониксами ещё предстояло дать последний инструктаж-напутствие своим ученикам. Если конечно их рудагандовые монстры окажутся настолько ценными, что их сразу же всех раскупят. Поэтому запарившись в ангаре вся лихая троица пилотов Волума обсуждала, кто и что будет говорить-рассказывать. Риппера на совещание не позвали. Протея сомневалась, что тот вообще заглянет на прощальный инструктаж. Разве что его пинками туда загонят.
«Так его!» — девушка на секунду представила перепуганного Риппера, прикрывающего руками от пинков и тычков разгневанного господина Карна.
4.2. Прыжок: Архип
Дни, проведённые в библиосекторе слились в один бесконечный марафон. Архип перестал отличать понедельник от пятницы или среду от субботы. Всё смешалось. И где-то в этой суете неумолимо приближалась очередная аттестация рудагандов. В этот раз оживления охватившее теневых пилотов и техников выглядело особенным. Ходили слухи, будто в центр подготовки прилетела делегация из очень важных персон. Для них на экзаменационном полигоне собираются организовать спарринг-матч между адским псом и дьявольским драконом. Народ вовсю делал ставки на победителя и проигравшего. В ничью почему-то никто не верил.
Знакомые имена Протея, Оникс и Аллойза то и дело всплывали в разговорах. Архип не прислушивался, но об этой троице слишком часто и много болтали. Они сообща управляли дьявольским драконом. А вот о команде адского пса слухов не ходило. Разве что один раз Сойяр сболтнула в разговоре с Ансельмом, будто пилот страшной псины все ночи и дни проводит на полигоне в обнимку со своим рудагандом. Странно. Архип не понимал зачем человеку жить среди каменюк, которые могут ожить и свернуть ему шею в любой момент. Ангары и спальные комнаты-боксы куда безопасней.
К слову, о безопасности… Уже несколько дней Архип пытался достучаться до Сойяр. Он убеждал двупола отказаться от похода на вечеринку в честь аттестации. Но никакие слова, предостережения и даже угрозы не действовали на вздорную старушенцию.
— Ансельм? — Архип решил искать поддержки у начальника библиосектора. — Пожалуйста, помогите, пожалуйста, убедить Сойяр не ходить на вечеринку. Я точно знаю, ребята планируют проучить её, эм-м… его. Возможно, даже убить. Но что бы я ни сказал, Сойяр лишь хохочет и дурачится!