Руины
Шрифт:
Он взглянул на восток, где темнота начинала сменяться оттенками серого.
– Пытаться засыпать нет смысла. Перейдем к завтраку?
– Мы еще не закончили обсуждение, - прошептал Бримстоун.
– Когда вы доберетесь до холмов, я буду путешествовать с вами. Естественно, придется идти ночью, а днем отдыхать.
– Нет. Для нас будет слишком опасно, если ты будешь все время шнырять поблизости, - сказал Павел.
– То, что ты атаковал наров — лишнее подтверждение.
Бримстоун выдохнул искры и едкий дым.
– Вы без всякого вреда странствовали со мной раньше, а если этот Отшельник так опасен, как говорят кочевники, я могу вам пригодиться.
Дорн
– Я тоже не доверяю этому созданию. Но он может быть полезен. А если он обернется против нас, ты и я просто должны будем убить его.
Павел криво улыбнулся.
– Я это запомню. А теперь, с вашего позволения, я приступлю к рассветному ритуалу.
Он отошел на несколько шагов, туда, где ничто не закрывало западный горизонт, развел руки и начал песнопение. Казалось, он слегка улыбнулся, когда, заслышав священные слова. Бримстоун зашипел, развернул темно-серые крылья и улетел.
ГЛАВА 2
Хобгоблины оставили знаки: белые камни, выложенные символы на земле, следы на коре деревьев, - для тех, кто сможет их прочесть. Рэруну было это под силу, но он и без знаков мог по косвенным признакам почувствовать болезнь, поразившую поросшие лесами холмы.
Деревья не сильно затронули изменения, но они были низкорослыми, их ветви - искривлёнными, листья уже опадали, словно в преддверии осени. Ночные птицы перелетали с ветки на ветку, а редкие животные прятались в кустах. Рэрун заметил одно из них, - вид у существа был голодный и паршивый. Серый туман, висевший в воздухе, был тревожным. Холод не беспокоил арктического дварфа, но дымка была непроглядной и влажной.
Даже если путник и не заметил бы всего этого, явное нежелание лошадей двигаться дальше было красноречивее остального. Да, что-то очень недоброе обосновалось здесь. Вопрос в том, был ли это тот самый Отшельник или что-то иное не столь редкое. Рэрун перечислял в уме существ, которые могли бы так повлиять на воздух, землю и воду в окрестностях. Они с друзьями иногда охотились на подобных тварей, и Рэрун, как это бывало, шел впереди группы, глядя по сторонам в поисках примет, и следить за тем, чтобы они разом не столкнулись с опасностью в темноте. Тэган с Дживексом занимались тем же в воздухе. Если повезёт, то они заметят что-то полезное прежде, чем отряд углубится в это неприятное место. Такая перспектива очень беспокоила.
Рэрун обернулся назад удостовериться, что не слишком оторвался от своих друзей. Группа была на границе его ночного зрения, но он без труда мог разглядеть их. По крайней мере, поначалу. Постепенно туман становился плотнее, и Тэган с Дживексом спустились на землю, чтобы присоединиться к дварфу.
– Если мы продолжим лететь, то рискуем потеряться, - туман не даёт вас разглядеть, - сказал Тэган.
– Мне кажется, - сказал Рэрун, - он что-то скрывает. Естественный туман таким не бывает. Погода неправильная. Мы остановимся здесь и подождём остальных. Нам снова нужно собраться вместе.
Они остановились. Товарищи оглядывались по сторонам, всматривались в темноту и прислушивались довольно-таки долго, пока не показались неясные тени. Рэрун почувствовал смутное беспокойство, однако, не мог понять почему. Но до дварфа сразу дошло, что в середине группы идёт не Кара в своём истинном обличии и не огромный Бримстоун со своими горящими глазами. Дживекс уже подлетел к ним, чтобы поприветствовать.
– Что вас так задержало?
– спросил волшебный дракончик.
Никто
Будучи застигнутым врасплох, Дживекс просто взлетел вверх, уворачиваясь от атаки «Кары». Рэрун вскинул лук и выстрелил. Блестящая стрела пролетела под маленьким драконом и застряла в груди врага. Существо пошатнулось и завалилось назад, скорее, из-за чар стрелы, чем от физического удара.
Остальные живые мертвецы пошли в атаку. Взмахнув крыльями, Тэган прыгнул навстречу. Он скороговоркой выкрикнул слова, махнул мечом из стороны в сторону, и рядом с авариэлем появилось несколько его призрачных двойников. Дживекс кувыркался в воздухе, пикируя на разлагающиеся лица и остекленевшие глаза нежити.
Рэрун сменил лук на ледяной топор и поспешил присоединиться к Тэгану. Жирное, гигантское существо, которое прикидывалось Дорном, огрело его палкой, которую использовало как булаву. Рэрун отпрыгнул, избегая удара, и, ударил по ноге, наполовину перерубив ее. Мертвец упал. Дварф отступил назад, приготовив топор для следующего удара.
Но это движение столкнуло его лицом к лицу с маленьким существом, мельтешащим за союзником. Возможно, это был мёртвый полурослик - разлагавшаяся плоть, местами влажная, местами сухая, не позволяла определить точно. Оно прыгнуло на Рэруна с ржавым кинжалом в каждой руке. Дварф выставил топор, с трудом заблокировав атаки, а затем нанёс удар, раскроив твари череп.
В то время, пока он старался освободить своё оружие из черепа «полурослика», существо-Дорн каталось и пыталось дотянуться до Рэруна. Тэган сделал выпад мечом, и верхняя часть тела того полетела на землю.
– Это последний, - сказал певец меча.
– Но от наших друзей всё ещё нет вестей.
– Значит, надо пойти и найти их, - сказал Рэрун.
Они поспешили назад по пути, которым пришли сюда, пока внезапно не вышли из тумана. Очевидно, туман был был магическим, и кто-то из их друзей произнес контрзаклинание, чтобы освободить от него участок земли. Очевидным казалось и то, что туман приглушал звуки, так как теперь Рэрун мог ясно слышать боевой гимн Кары и звуки битвы.
Его пропавшие друзья были окружены — их атаковали ковыляющие живые мертвецы и парящие над землей тени. Бримстоун и Кара - в драконьем обличьи — отражали атаки магией и своим дыханием. Павел призывал красно-золотой свет Латандера. Уилл метал камни из пращи, а Дорн - стрелы, но преимущественно они сражались в ближнем бою, когда враги были в пределах досягаемости.
– Кара!
– зарычал Рэрун.
– Нам нужно пробиться к вам!
Певчий дракон повернулась к ним и выдохнула яркую, потрескивающую струю. Это заставило некоторых мертвецов забыть, что они вообще должны делать, других — испытывать то, что можно было назвать для них болью. Рэрун, Тэган и Дживекс стремительно промчались по освобождённой Карой тропе. Один из обуглившихся мертвецов схватил Рэруна за лодыжку, - пришлось потратить время, чтобы освободиться от захвата. Ещё один ходячий труп потянулся к нему — Похитителю Снега пришлось немного отскочить в сторону, чтобы уйти от атаки. Мерцающая призрачная женщина соткалась в воздухе перед ними, блокируя путь, и дварф с авариэлем уничтожили ее. Они оказались в кругу друзей и приготовились встретить орду мертвецов, казавшуюся бесконечной.