Рука Хаоса
Шрифт:
Поздно утром они с Хуго встретились с тремя Хранителями — Книги, Врат и Душ в маленькой молельне Дома Птиц.
— Мы не знаем, есть ли у вас какой-нибудь план насчет того, как проникнуть в Имперанон, — начал Блюститель Душ, бросив на Хуго неодобрительный взгляд. — Если нет, то у нас есть кое-какие мысли.
Десница покачал головой, давая понять, что ему было бы любопытно выслушать то, что на уме у Блюстителя.
— Вы пойдете, ваше магичество? — спросил Блюститель Душ у Иридаль. — Риск очень велик. Если император захватит человека с вашим даром…
— Я пойду, — прервала его Иридаль. — Этот мальчик мой сын.
— Мы так и предполагали. Если все пойдет согласно плану, опасность будет минимальной. Вы проникнете во дворец очень поздно, когда большинство народу будет глубоко спать.
— Его императорское величество сегодня устраивает пир, как и каждый вечер, но нынче празднуется годовщина объединения эльфов. Ожидаются все обитатели Имперанона, много гостей приедет из дальних областей королевства. Празднование затянется допоздна, многие будут приходить и уходить, и в замке будет суматоха.
Вы проникнете в комнату вашего сына, заберете дитя и приведете его сюда. Уверяю вас, госпожа, в Храме он будет в полной безопасности, — добавил Блюститель. — Даже если император и обнаружит ребенка здесь, Агах-ран не осмелится отдать приказ об атаке на священный приют. Его собственные солдаты восстанут против такого приказа.
— Я понимаю, — ответила Иридаль.
Хуго, посасывая незажженную трубку, кивнул в знак согласия.
Хранитель явно был польщен.
— Мы отправим вас, ваше магичество, и вашего сына в ваши земли. А вы, сударь, — он слегка кивнул в сторону Хуго, — останетесь с нами.
Иридаль плотно сжала губы и не сказала на это ни слова.
— Звучит довольно просто, — сказал Хуго, вынимая изо рта трубку. — Но как мы проберемся во дворец и выйдем из него? Стража не проспит развлечений.
Блюститель Душ перевел взгляд на Хранителя Врат, предоставив своему подчиненному довести дискуссию до конца.
Привратник посмотрел на Иридаль.
— Мы слышали, ваше магичество, что люди, владеющие вашим тайным искусством, маги Седьмого Дома, обладают даром создавать… ну, скажем… создавать в головах у других людей ложные образы…
— Вы имеете в виду иллюзию, — ответила Иридаль. — Да, но тут есть определенные ограничения. Тот, кто видит иллюзию, должен пожелать поверить в то, что это правда, или ожидать того, что это правда. Например, я могла бы прямо сейчас создать иллюзию, которая позволила бы мне выглядеть точь-в-точь как эта женщина. — Иридаль показала на Хранительницу Книги. — Но такая иллюзия развеялась бы просто потому, что вы не поверили бы в нее. Ваш разум сказал бы вам, что по логике вещей в этой комнате не может быть двух таких женщин в одно и то же время.
— Но если, — настаивал Привратник, — вы бы создали иллюзию и я встретил бы вас в зале, я впал бы в заблуждение и принял бы вас за мою знакомую Кенкари, разве не так?
— Да. Тогда у вас было бы мало причин для сомнений.
— А если бы я вас остановил, заговорил бы с вами, коснулся вас? Вы по-прежнему казались бы мне настоящей?
— Это уже было бы опасно. Хотя я и говорю по-эльфийски, тембр и тон моего голоса человеческие, и это выдало бы меня. Жесты были бы моими, а не такими, как у вашей знакомой. Чем дольше вы находились бы рядом со мной, тем больше была бы вероятность того, что я не смогу дольше держать вас в заблуждении. Однако я начинаю понимать ваш замысел. Вы правы. Я смогу создать иллюзию. Но только для себя. Я смогу принять вид эльфийки и незаметно проникнуть в замок. Но я не смогу наложить такое же заклятье на Хуго.
— Мы и не предполагали, что сможете. Для него мы приготовили кое-что другое. Вы, сударь, говорили, что знаете тех, кто зовет себя Незримыми.
— Только по слухам.
— Естественно, — слегка улыбнулся Привратник. — Вы знаете об их магических одеяниях?
— Нет. — Хуго с заинтригованным видом опустил трубку. — Нет. Расскажите мне об этом.
— Ткань этой одежды соткана из чудесной пряжи, которая меняет цвет и фактуру, сливаясь с окружающим. Сейчас на полу, рядом со столом лежит одно из таких одеяний. Видите ли вы его?
Хуго внимательно посмотрел на пол, нахмурился, затем поднял брови.
— Проклятье!
— Теперь вы, конечно же, видите его, поскольку вы обратили на него внимание. Это очень похоже на заклятье госпожи Иридаль. Вы видите складки, очертания, объемность. И все же вы довольно долго пробыли в этой комнате, не заметив этого одеяния, — даже вы, человек весьма наблюдательный. В таком одеянии Незримые могут ходить везде и повсюду, днем или ночью, оставаясь практически невидимыми для обычного глаза. Любой, кто смотрит на них, сумеет заметить их по движению и… вещественности, что ли, лучше не скажешь. К тому же требуется некоторое время, чтобы ткань поменяла цвет и вид. Потому Незримых учат ходить медленно, тихо, с плавной грацией, чтобы сливаться с окружающим. Всему этому должны научиться и вы, Хуго Десница, прежде чем войдете во дворец нынешней ночью.
Хуго подошел, потрогал ткань. Поднял, подержал на фоне деревянного стола, с восхищением наблюдая, как ткань меняет цвет с мягкого зеленого, как у ковра на полу, на темно-коричневый цвет дерева. Как и сказал Кенкари, даже сам вид одеяния менялся, принимая фактуру дерева, до тех пор пока Хуго не показалось, что оно растворилось у него в руке.
— «Стены движутся». Чего бы я не отдал за такое одеяние в прежние дни! — прошептал Хуго.
Братство давно задавалось вопросом, как это Незримые умудряются действовать так успешно и умело, как это никто не видел их и не знает, как они выглядят. Но Незримые хранили свои тайны так же надежно и тщательно, как и Братство.
Считалось, что их замечательные способности как-то связаны с эльфийской магией, но какой и как — этот вопрос оставался открытым. Эльфы не умели вызывать иллюзий, как маги высокого уровня из рода людей. Но, видимо, они умели прясть волшебную пряжу.
С помощью одеяния, которое было у него в руках, Хуго мог бы заработать себе целое состояние. Добавить сюда его собственные умения, знания и опыт…
Он горько рассмеялся над самим собой и снова бросил одеяние на пол, где оно немедленно начало менять свой цвет на зеленый цвет ковра.