Рука Одиночества
Шрифт:
– Откуда дует? – быстро спросил Альфа. – Колумнист, облизни палец. Скорее!
– Оттуда, кха…
– Воняло серьёзно, не так ли?
Никас кашлял.
– Значит, нам нужно идти в противоположную сторону, – заключил Прима-образ. – Вот так вот, наискось.
И легко оказалась на ногах. Аркас мелко подрагивал.
– С чего ты взял?
– Что ты сейчас делаешь, Никас? – вроде бы невпопад спросил Альфа.
– Пытаюсь отдышаться.
– Именно. И что для этого нужно?
Никас запрокинул голову.
– Что бы отдышаться, нужно дышать, – проговорил он с отчаяньем в голосе.
– Блестяще! –
Никас задумался. Понимание настигло его как выстрел в спину.
– Эй! – засмеялся прим. – Меня подожди!
Итак, Никас быстрым шагом направлялся навстречу своей судьбе. Все дальше и дальше вел путь, и сомнение не сбивало поступь. Почему это все напоминает мне приключения старого Скруджа? – думал он. Этот призрак рождества по имени Альфа, показывает мне человеческие недостатки, а я, почему-то, ощущаю стыд, как будто это именно моя жадность создала это. Ну, да, иногда я позволял себе роскошь. Первоклассная еда, дорогие курорты, женщины. Но я ведь это заслужил! Честно, сам заработал. С другой стороны, если рассуждать таким образом, все те, кто превращают достаток в жир, тоже имеют на это право. Возможно, где-то они действуют не честно, обогащаясь, но ведь это просто означает, что им позволяют это делать. Любое воровство – не воровство, если за него не наказывают, ведь так?
Размышляя таким образом, он, незаметно для себя перешел к мечтам о блюдах из ресторанов, алкоголе и подружках на один вечер.
– О чем задумался, колумнист?
– А как тут у вас с женщинами? – не удержался Никас.
– Ты имеешь в виду, возможен ли секс между человеком и сущностью? – нисколько не удивился Альфа, мгновенно ухватив и контекст, и потаенный смысл, и даже рассчитав последствия. Это было понятно, по тому, что ответа он ждать не стал. – Это возможно. Некоторые люди живут только с идеями. Каждый человек на земле, хоть раз, но занимался любовью с образом. А те, кто отрицает это – лгут.
Никаса охватило тягостное предчувствие.
– Я не понимаю, – сказал он. – Ты сейчас говоришь о мастурбации?
– Так это у вас называется. Считается крайне постыдным занятием. Но в действительности, это такая же часть сексуальной палитры, как например, гомосексуализм, герантофилия, зоофилия, нарциссизм, пигмалионизм и так далее. По сравнению с тем, что может предложить фантазия, все это уныло как точные науки. Только Многомирье может удовлетворить тайные или неосуществимые желания. Особенно, если у тебя период вынужденного затворничества.
– Хватит! – взмолился Никас. – Просто замолчи.
– Какой ты заскорузлый, колумнист, – веселился Альфа. – Уже занервничал. Ты ведь, наверняка, и сам об этом думал. О том, как хорошо было бы оставаться самодостаточным. Не отвлекаться на проблемы внутреннего зверя.
Никасу стало жарче, чем обычно.
– Думать и делать, не одно и то же, – он уже знал, что окажется не прав.
– Неверно. Под тобой огромная, отвратительная тварь, созданная как раз таки мышлением и страстями. И она, эта тварь, теперь оказывает непосредственное влияние на вашу реальность. Думать и делать – две части одного замкнутого движения. Многомирье и Материя – они как сообщающиеся сосуды, в которых жидкость держится на одинаковом уровне. Усвой это, наконец, колумнист. Не зря же говорят, что за своими желаниями нужно следить.
– Господи, – вздохнул Аркас. – Какое неожиданное откровение. А я ведь всего лишь хотел узнать могу ли я здесь развлечься с Мишель Мерсье, испытывая те же ощущения, что и в Материи.
Альфа помедлил несколько секунд.
– Ах, это ты хотел узнать? Тогда отвечаю: можно. И даже без рук. Достаточно того, что тебе известен процесс.
– Спасибо, – отчетливо произнес Никас.
Беззлобно переругиваясь, они шли по колыхающемуся жиру.
К стоянкам образов старались не приближаться. Альфа говорил о них с легким, но неизменным призрением. Никасу они тоже не нравились. Бродяги провожали человека жадными взглядами. Их одинаковые костистые лица излучали тоску по чужому достатку.
Позади нарастало отчаянное кряхтение.
– Собираются в стаю, – послышался голос прима-образа. – Поняли, куда мы идем. Ускорим шаг. Нельзя, чтобы они были поблизости.
Орава алчущих образов все увеличивалась. Страшно было смотреть на их калечащие усилия. Чтобы поспевать за путешественниками, они развивали скорость, на которой начинались проблемы с ходовой частью. Никас старался внушить себе, что это простейшие сгустки мыслительной энергии неспособные на настоящие страдания. Это не особенно помогало, потому что кряхтение сменили вопли, стоны и мольбы. Игнорировать их становилось все сложнее.
А, прим, как назло, двигался чуть ли не бегом.
– Может нам пойти медленнее? – предложил журналист.
– Ведь и дураку ясно, – быстро заговорил Альфа. – Мы должны от них оторваться. То, что мы ведем их – неправильно. Это нарушает логику концепции. Кроме того эти доходяги могут нас выдать. Я что, не объяснил тебе план?
– Ты сказал, что нужно добраться до головы.
– Нам нужно добраться до головы так, чтобы тело этого не заметило. Нельзя, чтобы нас обнаружили раньше времени!
– Почему?
– Так будет лучше, поверь мне.
– Что это значит, черт возьми? Ты можешь говорить яснее?
– Нас повернут обратно вместе с этими парнями, если сущность разозлиться. А она разозлиться! Их счет скоро пойдет на сотни!
– И что?
– Никто не любит щекотку, Аркас!
Шкура вздрогнула как корабль, налетевший на риф. Никас упал и покатился по склону жировой ложбины. На дне ее скапливался густой пот.
Аркас заорал и вцепился в складку. Инерция развернула его; нога угодила в болото. Рыча от отвращения, журналист полез наверх. Подоспевший Альфа схватил его за локоть, и выволок на ровный участок.
Концепция рокотала и тряслась. Судороги проходили по ней сейсмическими волнами.
ХО-ХО-ХО!!!
– Ну вот, – сказал Альфа. – Теперь все стало очень плохо.
Шкура начала морщится и расползаться. На глазах троицы вырастали жировые горы и неслись вниз бездонные пади, в которые устремлялись ревущие потовые реки.
ХЕ-ХЕ-ХЕ!!!
Что-то массивное ударило в стену логова. Послышался далекий грохот и влажные шорохи, усиленные акустикой замкнутого пространства. Начался заметный крен. Концепция наползала на стену пещеры.