Рукопашный бой
Шрифт:
Решение этой проблемы, как и установка в целом, заключалось в непрерывных учениях роботов. «Кабальерос», которым по их природе и характеру была чужда всякая дисциплина, имели одно преимущество над всеми солдатами, с которыми они встречались в бою. Большинство «Кабальерос» – нортеньо, ковбои или индейцы – выучились управлять боевыми машинами, работая на агророботах, занимаясь этим практически с юности. Стреляли они средне, в бою плохо согласовывали свои действия, но как водителям роботов им не было равных во всей Внутренней Сфере. Дон Карлос фанатично желал сохранить боевую форму солдат
Завтра роты «Авангард», «Бронко» и «Свинарник», разделившись, поднимутся по Ямато: одни – на поезде, другие – на барже. Второй батальон Маккаби «Мертвый глаз» и пограничная рота займут свои позиции. Первый и третий батальоны будут проводить учения в спорткомплексе, пока третьему не выйдет время заступать на смену.
– Я получила хорошую подготовку гражданского инженера, – добавила Макдугал. – Меня учили сопротивлению материалов, что сможет помочь в нашей работе. А когда я буду на посту, отец Боб подучит наших парней и девушек.
Собравшиеся командиры посмотрели на дона Карлоса. Голова полковника снова свесилась на грудь, веки опустились, словно он засыпал. Но он не спал. Кэсси знала, что он следит за всеми из-под полуопущенных век.
Как долго нам удастся просуществовать, – спросила она себя, – имея лишь номинального главу? Она боялась, что подобное положение шло во вред Семнадцатому полку и было чревато плохими последствиями, особенно сейчас, – потерей цели и бездействием. Хотя средства, полученные от дядюшки Чэнди, позволяли восстановить огромные потери, нанесенные «Кабальерос» Кланом Дымчатых Ягуаров. По крайней мере, материальные потери.
Иные потери, конечно, гораздо труднее восполнить. Они давно лежали глубоко в земле.
Лучшим решением полковника оказалось подписание этого контракта, забросившего их сюда. Он по-прежнему отдавал полку все, что мог.
Кэсси сжала губы и уставилась в стол. Ее маленький мирок был в опасности, и она ничего не в состоянии изменить. Оставалось только сосредоточиться на вещах, которые спасали ее с самого детства: на боевом искусстве и работе.
Полковник поднял голову и посмотрел на девушку. Мешки под глазами Камачо, казалось, налились свинцом.
– Делайте то, что считаете нужным, лейтенант, – сказал он. – Вы служите в разведке. Проследите за нашей безопасностью.
– Лейтенант? Можно побеседовать с вами?
Выйдя из комнаты для совещаний и шагая по белому обитому звуконепроницаемым материалом коридору, Кэсси почувствовала, как ее скулы и лопатки свело мгновенной судорогой от звука этого голоса с ковбойским акцентом. Девушка остановилась.
– Разумеется, капитан, – произнесла она не оборачиваясь.
Кали подошла к ней сбоку, по-журавлиному двигаясь на чертовски длинных ногах. Она посмотрела
сверху вниз на невысокую собеседницу со сдержанной улыбкой, затем оглянулась вокруг, чтобы убедиться, не может ли кто-нибудь посторонний подслушать их разговор.
– У вас, кажется, со мной какие-то проблемы, лейтенант? – спокойно сказала блондинка. – В прошлом всякое могло быть, все не обязаны любить меня. Но сейчас, когда я приняла взвод «Бронко», нам придется работать вместе. Мне не хочется столкновений, и я сделаю все возможное, чтобы они не возникали.
Кали
– Давай я куплю выпивку, и мы сможем побеседовать, – заключила она, одарив Кэсси ошеломляющей улыбкой, которая наверняка разбила немало воинских сердец во всем мире трех планет.
Кэсси опустила голову, просто закипая от гнева. «Не приставай ко мне, – думала она злобно. – Ты водитель робота и светловолосая кукла. Оставь все на своих местах».
Улыбка Кали увяла, сменившись сомнением:
– Ты согласна?
– Да, мэм, – откликнулась Кэсси.
– Зови меня просто Кали.
Кэсси молча кивнула. Она боялась не сдержаться, если вымолвит хоть слово.
Часть третья. ОПАСНАЯ ТЕРРИТОРИЯ
XIII
Масамори, Хашиман
Район Галедона, Империя Драконис
2 сентября 3056 г.
Синяки под глазами у Ковбоя, которые он заработал, когда Кэсси сломала ему нос, уже начали бледнеть. Парень сидел на своем обычном месте в баре в обычной компании с Буком и Ребом, когда Кэсси и Кали вошли в бар «Законный отдых». Бывший «Законный отдых», ибо «Кабальерос» почти уговорили владельца бара господина Кришнамурти сменить вывеску на «Полынный штат» [8] . Они даже собрали деньги, чтобы купить новую вывеску.
8
шутливое название штата Невада
Ковбой встал и отсалютовал стаканом двум женщинам, приближающимся к столу рядом с музыкальным ящиком в углу полупустого бара.
– Добрый вечер, леди, – поприветствовал он. – Две такие красотки не чувствуют ли себя одинокими ночью, на чужой планете среди этих Змей?
– Возможно, мы и одиноки, – ответила Кали, – но не настолько. Верни свою костлявую задницу на место, Ковбой.
Его друзья рассмеялись. Поразмыслив, он тоже ухмыльнулся и снова сел.
Кали задержалась у стола. С удивлением Кэсси поняла, что Макдугал усадила ее на угловое кресло, из которого девушка могла одним взглядом охватить всех присутствующих. Испытывая безотчетную благодарность, Кэсси заняла кресло, а Кали сделала знак одной из дочерей мистера Кришнамурти, которая сегодня обслуживала клиентов. Девушка приняла заказ, поклонилась и поплыла прочь, искусно уклоняясь от цепких рук сидящих в баре ковбоев.
Мягкие звуки баллады ранчеро плыли из музыкального ящика, на котором красовались пластиковые самоклеющиеся ленточки с аббревиатурой мистического радио ППНИ, отпечатанные на изображении одной из планет, где они когда-то бывали.
– Насколько мне известно, Ковбой кое-чего добился у одной из дочек Кришнамурти, – бесстрастно сказала Кали. – И насколько я могу судить, не он один.
Кэсси поглядела на нее.
– У меня на самом деле не слишком много времени, капитан... – начала она.
Макдугал понимающе кивнула: