Румянцев-Задунайский
Шрифт:
— Боже мой, Алексей Петрович, — в волнении заговорила княгиня, не дотрагиваясь до кофе, — не знаю, что и подумать… Что с моим бедным отцом? Я слышала, он все еще под стражей. За что такая немилость? Ради Бога, скажите всю правду. Я не сплю уже несколько ночей… — Ее большие черные глаза были наполнены слезами, полные губы чуть вздрагивали, полуобнаженная грудь то подымалась, то опускалась. Темно-каштановая прядь, выпав из-под шляпки, легла на плечо, концом касаясь выреза на груди. Она оставалась прекрасной и соблазнительной даже при охватившем ее горе.
Сделав глоток из кофейной чашки, канцлер сказал, что положение ее отца действительно
— Вы говорите, можно поправить? — обрадованно подхватила княгиня. — Но как, как?..
Канцлер промолчал, раздумывая.
— Я пришла к вам, как к другу моего отца, — продолжала Елена Степановна, не дождавшись ответа на вопрос. — Вы один можете спасти его. Упросите государыню, она не откажет в милости.
Канцлер не отвечал, продолжая раздумывать.
— Если у вас есть причины не искать аудиенции, — настаивала княгиня, — попросите графа Разумовского. Он человек добрый, он может все уладить.
— Да, да, граф добр, — рассеянно промолвил канцлер и снова посмотрел на нее.
В словах и в выражении лица княгини было много наивной надежды. Ей все представлялось просто: пойти к государыне и замолвить слово… Она не знала того, что после выздоровления императрица ни разу не соизволила вызвать его для доклада, отказывала в аудиенции. Да если бы ему и удалось добиться приема, то все равно он не смог бы склонить ее к милости. Тут нужен другой человек, который пользуется ее фавором. Граф Разумовский на сей случай не подходит. В последнее время он вообще держится в тени. Его место занял граф Иван Иванович Шувалов. Этот человек был и моложе, и воспитаннее Разумовского.
Шуваловы — вот кто может отвести беду!
Мысль о Шуваловых показалась ему настолько правильной, что он отодвинул от себя кофейную чашку и в волнении застучал пальцами по столу. Княгиня поняла, что у него возник какой-то план.
Канцлер не спешил. Он прикидывал, как все лучше устроить. Братья Шуваловы принадлежали к знатному роду, но при дворе возвысились сравнительно недавно, после того как один из них, Петр Иванович, женился на любимой фрейлине императрицы Мавре Егоровне Шепелевой. Благодаря Мавре Егоровне брат Петра Александр сделался начальником тайной канцелярии после кончины генерала Ушакова. Что же касается Ивана Ивановича Шувалова, русоголового красавца, пышущего здоровьем, к тому же обученного за границей светским манерам, каких не знали русские вельможи, то императрица решила оставить его при своей особе: он удостоился звания камер-пажа, затем стал камер-юнкером и наконец камергером. Молодой граф до того вскружил голову влюбчивой императрице, что она совсем забыла про своего прежнего любимца, который, поняв, что солнце для него закатилось, безропотно отошел в сторону. Шуваловы стали при дворе первыми людьми. Ныне без совета с ними государыня не принимала никаких решений.
— Мне показалось, что у вас возник какой-то план, — нарушила затянувшееся молчание княгиня.
— Плана, собственно, нет, — снова принялся за кофе канцлер, — но я подумал… вашего батюшку можете спасти только вы.
— Я? — изумилась княгиня. — Я вас не понимаю…
— Там, где бессилен мужской ум, лучше положиться на женские чары. Так, кажется, любил говаривать ваш родитель? — Канцлер сделал продолжительную паузу и продолжал: — Судьба вашего
Канцлер не договорил, уставив глаза на ее полуобнаженную грудь. Поняв выражение его взгляда, княгиня покраснела.
— Вы хотите, чтобы я стала его любовницей?
— Я хочу спасти вашего отца, а другого средства, как искать расположения графа Петра Ивановича, не вижу. Я не осмелился бы давать такой совет, не зная, как он к вам относится…
— Прошу вас, не надо, — прервала его княгиня, закрыв лицо руками.
Канцлер не шевельнулся. Казалось, он был даже доволен ее решением прекратить разговор. Но княгиня не уходила. Уйти вот так, ни о чем не договорившись, — означало самой положить конец надеждам на спасение отца.
— Граф оказывал мне знаки внимания, — тихо заговорила она, — и мне нетрудно добиться его расположения. Но он мне не люб.
— Когда над головой занесен меч, об удовольствиях не думают, — заметил канцлер тоном человека, имеющего право поучать.
Княгиня наконец ушла, и канцлер принялся допивать свой кофе. На душе как-то сразу стало покойнее. Он был уверен, что княгиня послушается его совета. Она любит отца и ради его спасения пойдет на все. А спасая отца, она, не ведая того, спасет от палача и его, великого канцлера…
Бестужев-Рюмин прошелся по комнате и остановился против окна. Ветер гнал по серой смерзшейся земле мелкую снежную пыль. Бесснежная нынче выдалась зима. На исходе февраль, а по городу еще ездили на колесах.
У крыльца стояла готовая к выезду карета. Кучер сидел на своем месте, зябко втянув голову в плечи. После выздоровления императрицы Бестужев-Рюмин оставил привычку валяться в постели до полудня, он снова вставал чуть свет. Карету подавали к девяти.
Часы пробили десять. Давно пора было ехать, но ехать не хотелось. Он страшился предстоящих встреч с Шуваловыми, великим князем. Еще позавчера он заметил, что Шуваловы, особенно Александр Иванович, как-то косо поглядывали на него. Не иначе, как что-то разнюхали…
Канцлеру подумалось, что было бы неплохо сказаться больным, отсидеться несколько дней, пока не начнет действовать княгиня Елена Степановна. Если Петр Иванович не устоит перед ее чарами, а он, конечно, не устоит, тогда можно считать, что все обойдется.
Неожиданно рядом с каретой появилась открытая коляска с восседавшим в ней гвардейским офицером. Офицер соскочил с коляски и, придерживая рукой шпагу, взбежал на крыльцо. Сердце у канцлера дрогнуло: это за ним.
Так оно и было: его требовали во дворец, в Конференцию.
— Доложите Конференции, что я болен и прибыть не могу, — сказал канцлер.
Офицер уехал, и Бестужев-Рюмин тотчас распорядился распрячь лошадей, поставить карету в каретник.
В кабинет вошла графиня, его верная супруга, как всегда опрятная, с красиво уложенными волосами. Увидев мужа в волнении, удивилась:
— Разве ты не едешь во дворец?
— Я плохо себя чувствую.
— А я пришла напомнить тебе о нуждах нашей лютеранской церкви.
Графиня была немкой. Несмотря на то что муж был православным и дети приняли православное крещение, она оставалась верной своей лютеранской религии. И муж ее за это не осуждал, больше того, покровительствовал ее единоверцам, делал богатые приношения лютеранской церкви, кстати, единственной в Петербурге.