Русь многоликая
Шрифт:
И с безопасностью хорошо - кочевникам сюда никак не добраться, только зимой, по льду. Но вот соседи далеко, пока весточка в один конец дойдёт, никакая помощь не нужна будет. Да и степняки далеко, если с ними конечно воевать будем, пока до них доберёшься, семь потов сойдёт.
– Это да, есть тут ещё одна проблема - как добычу доставить в такие глухие места, у кочевников же можно взять только скотину, так что думать надо, как её так далеко отогнать.
– Вот, ещё неудобство. А с другой стороны, место спокойное, да и вверх по Суре никто пройти не сможет мимо острога на горе. Да и наверх
– С этим всё понятно, Ерофей. А вот про лесные речки что скажешь? Видели же мы такие, с правого берега в Волгу впадают. А много ещё и малых, меньше Суры.
– А что тут говорить, старшой? В лесу жизнь своя, там немногие умеют жить. Что в степи, что в лесу кочевать приходится, только в степи за своими стадами, а в лесу за диким зверем. Вот выбьешь в округе зверя и уходи в другое место. Так что просто так прожить в лесу не получится. А малые реки они и есть малые, по ним далеко не уйдёшь.
– Вот и я так же думаю. Кроме Суры в этих местах только две реки могут нам подойти - Кама и Свияга. Правда, последняя немного маловата будет, но зато в самую глубь наших земель уходит. Да и кочевники близко.
Как бы в продолжение этого разговора вспомнилось наше посещение Свияги. Река не то чтобы узкая, но и широкой назвать нельзя. Но её несомненным достоинством является большое число селений, расположенных выше по течению. Почему я так интересуюсь местами расселения именно по рекам? Так это самая удобная и быстрая дорога в наших землях. Именно реки связывают между собой поселения, да и жить мы привыкли на их берегах.
Если идти в полуденную сторону, то там больше важна лошадь, в степи без неё никак, только она позволяет быстро перемещаться по тем просторам, да и зачастую служит едой. В наших же местах, дальше на закат и полуночную сторону, лошадь тоже нужна, она у мужика в хозяйстве первый помощник, но вот для перемещений или дальних походов без ладей не обойтись.
Но дело не в этом, поднимаясь по Свияге, я посетил несколько поселений, стоящих на реке, и договорился со старейшинами, что смогу обменять часть лошадей и прочей скотины, которая достанется мне в виде добычи после набега, на корма для них. Заодно пустил слухи, что набираю воинов в наёмный отряд для войны с кочевниками. И кроме того, получил сведения, что несколько небольших групп кочевников пасут свои стада ниже по течению Волги, ближе к верховьям Свияги.
В общем, отправились мы в свой первый рейд вниз по Волге. Надо сказать, что учёба не прошла даром. Я хоть уже был частично подготовлен, а вот остальным пришлось тяжко. Но пришла пора получать с кочевников причитающиеся нам долги. Мне в общем-то было всё равно, кто это сделал, тем более, в наших местах встречались самые разные народы, кочующие по степи - сарматы, аланы, роксоланы, буртасы. Сюда чаще всего доходили отдельные семейства или какие-то группы.
Дядька говорил, что напали буртасы, а по мне все они на одно лицо, и как бы ни назывались, должны умереть. Это обсуждали во время вечернего отдыха, да и днём, если оказывались не сильно
– Я понимаю, что у каждого есть желание отомстить врагам, доставившим страдания вам, убившим или продавшим в рабство ваших родственников или уничтожившим ваше хозяйство. Вот только надо понимать, что месть заключается не в том, чтобы сжать кулаки и сказать "Ух я им и покажу", а в том, что надо быть готовым действовать.
– Что ты имеешь в виду, старшой?
– спросил Негорад.
– А то, что месть будет заключаться в том, что придётся убивать воинов, женщин и детей. Да-да, именно так, ведь кочевники убили и ваших детей, измывались над вашими женщинами и не пожалели ваших трудов, потраченных на строительство дома или выращивание хлеба. Понятно, что многим из вас уже приходилось делать подобное, особенно когда защищали свои дома от нападения. Но это совсем другое дело - убивать в бою, отбивая нападения врага, или когда тебе никто не угрожает, взяв его в плен.
– Грести не выгрести, как же так, Колот?
– Да очень просто. Или ты или тебя, другого не существует. Но только помни - ты воин, и делать это надо быстро, не причиняя лишней боли. Так что ни о чём не думай и делай, что положено.
– Грести не выгрести, - только и смог сказать Негорад.
Поиски кочевья заняли у нас десять дней. Пришлось не только двигаться по реке, но пробежать не один десяток километров по степи. Этим пришлось заниматься нам с дядькой Колотом, никто из остальных так бегать не умел. Мне конечно с трудом удавалось держаться за дядькой, но всё-таки удавалось. Одному нельзя разведкой заниматься, да и лучше это на лошади делать, но тут выбирать не приходилось.
И вот теперь, во всяком случае для меня, начиналось самое трудное - научиться убивать. Да и не только для меня, судя по виду Негорада и остальных, принявших участие в этом набеге. Я-то давно к этому готов, и двум мужикам из числа присоединившихся приходилось участвовать в сече, а вот для остальных всё было в первый раз.
Кочевье располагалось недалеко от Волги в небольшой долине окружённой невысокими холмами. По дну протекал ручеёк, обеспечивая всех чистой и студёной водой. Всего здесь жило около тридцати человек, из них двенадцать воинов, трое взрослых мальчишек, а остальные женщины и дети. И судя по тому, что нам стало известно в ходе изучения этого места, тут паслось около сотни лошадей и пара сотен овец.
Небольшая семья, соблазнившаяся богатыми и удобными пастбищами, забравшаяся далеко на полночь. Участвовали ли они в нападении на поселение, сказать было нельзя. Во всяком случае, как сказал дядька, могли, а значит, должны ответить за всех остальных. Два пастуха ночью охраняли стада, остальные спали в кибитке или возле неё.
Дядька распределил наши силы так - мы с ним должны были убрать пастухов у стада, а потом присоединиться к нашим и общими силами напасть на остальных. Причём в этом случае главную роль должны были играть лучники - всех, находящихся на кочевье, надо было расстрелять из луков, не вступая в ближний бой.