Русалка в академии

Максонова Мария

Дома мне обрадовались безмерно, кухарка Кармелта даже всплакнула, расчувствовавшись. Все волновались, что нам пришлось задержаться в Халифате, тем более, что вести оттуда приходили нерадостные. Я же, увидев родных, живых и здоровых, не могла нарадоваться, что они здесь, со мной, в безопасности, в теплом крепком, полном еды и воды доме, а не на прежней своей родине.

Оказалось, что Олраг уехал. Он во время практики несколько раз ездил к Барби на день-два, а, когда я задержалась в Халифате, и вовсе взял отпуск от управления магазином на целую неделю и жил в Империале. Мне оставалось только радоваться, что, кажется, у них с Барби все налаживается.

Ужин

прошел в теплой семейной обстановке, даже Ярис вписался как-то легко и комфортно. Если при первых посещениях моего дома на него косились, то теперь общались с ним почти как с членом семьи, тем более, что он тоже был представителем халифатской культуры, легко отвечал на их языке, если кто-то забывался и переходил на него с имперского, спокойно ел руками традиционную еду.

После ужина, распрощавшись с Ярисом, ушла в свой кабинет. Аккуратно пересчитала мешочки с золотом — деньги счет любят. Проблемы с финансами мне в ближайшее время точно не грозили, даже если закрыть ювелирную лавку совсем. Как посмеивался Халиф: «Когда вы закончите все оазисы, станете самой богатой женщиной в Халифате». Но нет, у меня не было цели стать самой богатой, всего лишь иметь возможность не беспокоиться о будущем.

Я открыла ларец с Кровью Моря, камни переливались силой под моей рукой, впитывая ее, будто пробуждаясь ото сна. Они лежали прежде в человеческих сокровищницах, шкатулках и ларцах, обложенные холодным чуждым золотом... и их сила заснула, спряталась внутри, люди потеряли способность ею управлять. Но теперь, чуя меня, они сбрасывали оковы сна. Блестящие осколки легко подлетели в воздух, закружились в танце, словно искрящиеся светлячки, заставив меня засмеяться.

Тихий стук в дверь не заставил меня отвлечься от своих мыслей:

— Да, что случилось? — прокричала довольная.

— Арина, я забыл спросить... — Ярис замер на пороге и улыбка медленно сползла с его лица, когда он увидел Кровь моря.

Я ахнула, и камни упали, неаккуратно рассыпавшись по ковру.

Глава 69

Увидев Кровь моря, Ярис ничего не сказал, только ожег меня гневным взглядом, молча развернулся и вышел вон из кабинета. Даже дверью не хлопнул, закрыл с завидной аккуратностью.

— Ярис, стойте! Ярис, это не то, что вы думаете! — прокричала я, выезжая из-за стола и следуя за ним.

— Я ничего не думаю, — он чинно шел по коридору, не оборачиваясь. — Простите меня за то, что злоупотребил вашим гостеприимством. Не беспокойтесь, этого больше не повторится, я переночую в гостинице и завтра же уплыву в Империал на любом попутном корабле.

— Ярис, пожалуйста!.. — я схватила его за руку, заставив обернуться. Он посмотрел на меня испытующе, и у меня все слова из головы вылетели. Что я хотела сказать? Я не знала. — Это не то, что вы подумали... — пробормотала жалко, как в дешевой мелодраме.

— Это не Кровь Моря я видел у вас? — спросил он спокойным голосом, но я чувствовала, что внутри его сжигает гнев.

— Это она...

— Может быть, вы не говорили, что все камни нужны вам, чтобы создать опресняющие установки, что без камней ничего не будет работать?

— Говорила...

— Тогда выходит, что я думаю все верно, — зло усмехнулся он, вырвал руку из моего захвата и направился к двери.

— Остановитесь... Ярис, поймите, я не хотела!

Тут он резко развернулся на каблуках и ожег меня злым взглядом:

— Чего вы не хотели? Вы не хотели обманывать меня, Халифа и всех вокруг?

Вы не хотели врать мне, что без камней невозможно ничего сделать, когда я вас умолял начать строительство новых оазисов, чтобы спасти халифатцев от голодной смерти? Вы не хотели?! О, Стихия, Арина, вы могли бы хоть со мной быть честной! Я знал, что вы корыстны, но ставить блестящие камешки выше жизней сотен тысяч людей!..

— Я просто пыталась выжить! — закричала, не выдержав.

— А что вам угрожало в Халифате несколько дней назад? Кто ставил вашу жизнь в опасность? Неужели вы боялись, что, если вы назовете камни своей ценой за работу, как и золото, вас смогут обмануть? — он увидел все по моему лицу: — да, именно этого вы и боялись. Вы не верите никому, никому не можете доверять, ни слову Халифа, ни своим друзьям, никому не верите, ничто для вас не гарантия. Вы не могли согласится и просто подождать с оплатой камнями до времени, когда их смогут найти, даже если люди умирают... Я верил вам, Арина! Я доверил вам даже... даже сына Халифа! Я верил, что вы не подведете, но сами вы не верите никому вокруг... — тут он будто взял себя в руки и закрыл свои эмоции на замок: — вы в своем праве, я не имею права вас в этом винить. Но, если вы никому не доверяете, не удивляйтесь, если и вам никто не будет верить, — он тяжело вздохнул, нервным движением откинул волосы с лица. — Не волнуйтесь, я найду еще камни, если они вам так нужны. Халиф выделил средство на их поиск и выкуп в Империи, мы закончим проект озеленения после сезона штормов, вы получите свои камни и свои деньги. Прощайте.

И он вышел за дверь, оставив меня в расстроенных чувствах. В моем чистом красивом доме, полном еды, воды и любящих меня людей.

На следующее утро я узнала от Гарта, что Ярис сдержал обещание и ночью же, несмотря на начавшийся шторм, забрал свои вещи с корабля и уехал в гостиницу, а потом прочь из города.

Я в Империал не поехала, просто не смогла себя заставить. Я не знала, как говорить с Ярисом после случившегося, как смотреть ему в глаза. Я не... я не знала, прав ли он, можно ли винить меня в жадности в недоверии... но почему-то чувствовала себя безумно виноватой. Но я просто не представляла, как, как я могла признаться, что врала до этого? Даже если он связан магической клятвой, даже если он никому ничего не сможет рассказать без моего разрешения, даже если он не может мне навредить ни осознанно, ни неосознанно... но я все равно не доверяю.

Доверяю ли я в этом мире хоть кому-то?

Доверяла ли в старом мире?

Я не знала ответов на эти вопросы. Мне нужны были гарантии... но никаких гарантий мне не было достаточно.

Ничто не может гарантировать верность человека, потому что верность — это то, что он дарует тебе сам, добровольно. Ее нельзя выбить угрозами, купить благами, это нечто спонтанное, на что никак нельзя повлиять извне.

Заслужил ли Ярис мое доверие?

Да, я не могу отрицать этого.

Предавал ли он меня когда-нибудь, подставлял ли?

Нет. Он имел свое мнение, я могла не соглашаться с ним, но наши споры никогда не выходили за пределы комнаты, он не выдавал моих тайн другим людям. Благодаря ли клятве или собственному складу характера, не знаю. Как вообще можно верить в искреннюю преданность человека, если он под клятвой? Предаст ли он в сложной ситуации или останется верен, никогда не узнать. А вот оттолкнуть излишняя скрытность может легко.

Я ведь могла рассказать давно, он ведь спрашивал про инициацию. Неужели он бы не понял моих мотивов?