Русалка в академии
Шрифт:
Оказались мы в огромной библиотеке. Стрельчатые окна от пола до потолка были в кой-то веке застеклены, а ведь обычно в Халифате этим не утруждались, даже во дворце. В помещении было довольно прохладно, но сухо, будто работал кондиционер. Переключившись на магическое зрение, я увидела расставленные по периметру охлаждающие амулеты, светящиеся магией воздуха. Удивительно.
— Истинная сокровищница Халифата, — произнес Ярис с благоговением, идя вдоль полок со свитками. — Многие из этих древних манускриптов были найдены в затерянных в пустыне городах, существовавших еще до войны элементалей. Даже мне нечасто разрешалось посещать это место...
—
— Мы тестируем несколько разных зелий, — отмахнулся Ярис. — Конечно, никто не искал специально рецепты для разжижения крови, никому это просто в голову не приходило. Но есть несколько ядов, которые дают похожий эффект. Вскоре МаХалиф обещает привезти для нас подопытных: людей, переживших инсульт. Полагаю, и для твоих лекарей это будет испытанием. Они будут искать поврежденную зону в мозге, потом мы попробуем давать больным предполагаемое лекарство в разных концентрациях, будем контролировать эффект, пока тромб не исчезнет. Потом воспользуемся амулетами, которых натворили лекари для лечения мозга.
— Отличный план, — кивнула я. — Так что же я здесь должна увидеть?
Ярис с довольной улыбкой поманил меня за собой. Мы подошли к большому столу, столешница которого была к моему удивлению сделана из толстого куска мрамора и расписана какими-то магическими символами по периметру.
— Этот стол — тоже артефакт из одного из разрушенных городов, он помогает рассмотреть содержимое даже поврежденных книг, вообще любых испорченных записей. Доступ к ней имеется только в этой библиотеке и по особому разрешению Халифа им может пользоваться начальник тайной стражи, например, чтобы прочесть шпионское послание, даже если от него остался лишь пепел.
— Удобная вещь.
— Это точно, — хмыкнул Ярис.
Он взял с соседнего постамента книгу, очень большую, с листами куда больше, чем А4. Тяжелый обитый золотом оклад, а каждый лист такой толстый, будто картонный. Или это пергамент? Однако, внутри было ничего не разобрать — чернила выцвели. Ярис аккуратно положил эту книгу на волшебный стол, и тут прямо перед моими глазами на развороте начала проявляться карта. Я узнала очертания нашего материка, но надписи были сделаны на незнакомом мне языке. А еще было удивительно то, что вся территория была зарисована символами условных городов, рек, озер и лесов, включая пустыню Халифата и оркские степи. А вот на территории современной Империи никаких крупных городов не было, а вместо леса и полей там все было заштриховано горизонтальными линями — условным обозначением болот. Да и дальше, на севере, где на современных картах рисуют просто белое пятно территории темных эльфов, тут был изображен лес, только явно хвойный, а не лиственный. А еще не было никаких Огненных хребтов, все горные массивы имели явно нарисованные снежные шапки. Но все равно я смотрела на карту с недоумением. О чем она должна была мне рассказать? Что когда-то этот мир был иным?
— А вот современная карта, — добавил Ярис и расстелил на столе рядом свиток.
Было заметно, что карта была куда менее точна, имела меньше деталей, но общие пропорции были одинаковыми. Я соотнесла имперские названия, прикинула и ткнула пальцем в один из символов городов:
— Кажется, именно этот город мы нашли рядом с оазисом.
— Ты главного не понимаешь! — возмутился Ярис.
— Я ведь не читаю на древне-халифатском, — пожала я плечами.
—
Я растерянно обвела взглядом карту. Что тут увидеть? Очень красивое изображение, много деталей. Я чуть отодвинулась, чтобы посмотреть издалека, и только тут заметила внизу карты рисунок — маленькая русалка плавала в море. Покосилась на современную карту, соотнесла со своими знаниями и ткнула в это место пальцем:
— Это ведь примерное место, где расположен подводный Храм русалок! Сейчас эти острова считаются проклятыми среди моряков, туда стараются не заплывать.
— А еще? — обрадовался Ярис.
Тут уже я начала присматриваться. В горах обнаружился незамеченный мною прежде символ девушки с крыльями, как раз там, где сейчас пылают вулканы:
— Сильфа, — ткнула я пальцем. Выше на севере, среди лесов затерялся значок в виде ящерки, на кончике хвоста которой можно было заметить язычок пламени: — саламандра. — И, наконец, на территории, где сейчас находился Халифат, был символ в виде девушки, обнимающей дерево. — Дриада?
— Точно! — обрадовался Ярис. — Это карта довоенного времени.
— Ты полагаешь, тогда элементали жили среди людей? — усомнилась я.
— Дай-ка... — он отнял у меня книгу, принялся листать, пока не нашел нужное место. — Вот тут. Слушай, я переведу. Где же это... а, вот с этого места.
Он прокашлялся и начал зачитывать древние хроники.
«В год пять тысяч двести пятьдесят третий от сотворения мира случилась война, коей никогда не видели элементали прежде. Видно Стихии оставили своих глупых детей. И прежде случались конфликты между представителями разных видов элементалей, но всякий раз Стихии вовремя вразумляли участников: лишали магии правителей и зачинщиков, предупреждали всех, что только Равновесие ведет мир к развитию. Но не в этот раз.
Никто не помнит, с чего все началось, но по легенде началом всему послужила любовь. То ли огненный саламандр влюбился в прекрасную дриаду, то ли крылатый сильф полюбил русалку, то ли как-то иначе. Прежде никогда любовь не поражала представителей разных видов, они могли лишь дружить, но не иначе Тьма накрыла все четыре Луны в этот год и ослепила молодых. Девушка, что была уже обещана представителю своего вида, ответила на чувства инородца. Однажды ревнивый жених застал их и попытался убить того, кто посягнул на его невесту. Однако, она заслонила собой любимого и погибла. По одной из версий, разозлившись, несчастный сам отомстил за ее смерть немедленно, за что был пойман и казнен его родственниками. По другой версии убийца был пойман и отдан на суд правителю своего народа, но тот признал его невиновным, а вот соблазнителю чужой невесты грозили наказанием.
Конечно, оба народа встали на защиту своих представителей, требовали возмездия. Остальные элементали тоже не остались в стороне. Месть за месть, убийство за убийство. Один скрылся на территории прежде непричастного народа, и теперь уже и тот втянут в конфликт. Никто не думал, что одна любовная история может стать причиной войны, но оказалось, что это лишь повод. Каждый из четырех правителей элементалей возомнил себя самым главным в мире, решил, что именно он должен руководить другими и отдавать приказы.