Русалки. Невеста Третьего Лорда
Шрифт:
— Видимо, буду осваивать плаванье в условиях подводного города, — горько усмехнулся мерфит. — Я же здесь по сути в ссылке. Пока срок не закончится, никуда из школы не денусь.
— И много?
— Ещё почти сто, — спокойно ответил Асавен.
Я подавилась чаем. Хорошо не расплескала.
— Лет?!
— Это не так уж много. Через пару веков ты тоже станешь куда спокойней относиться ко времени.
— Как-то не верится.
Глава 16
За стеклом
Фары пронизывали сгущающуюся темноту: зимой темнело рано. Прабабушка с любопытством поглядывала то по сторонам, то на крестную.
— Вот как без магии можно создать такое?! — наконец выразила она своё удивление.
— Ну, такое, положим, нельзя, — не без гордости усмехнулась тётя Лена, — Но подобное вполне. Наука, госпожа Лайон, за последние сто лет шагнула далеко вперед.
— Оставь этот покровительственный тон, Лена! То, что мне без малого пятьсот восемьдесят, не делает меня невеждой! — возмутилась эта ходячая древность.
Прикинув, уточнила:
— Это реальных, за вычетом отката?
Мельком глянув на меня через плечо, глава рода Лайон нехотя подтвердила:
— Да. Но, повторяю, это не даёт вам право считать меня несведущей! Я, к вашему сведению, последнее высшее получила всего десять лет назад!
— Медицинское? — ехидно поинтересовалась моя телохранительница.
— Ну не техническое же! Смысл заканчивать техническую специальность, если через пятьдесят лет, когда мне могут понадобиться знания по ней, всё может коренным образом поменяться? А анатомия она вечна. Что две тысячи лет назад, что сейчас человеческое тело устроено одинаково.
— Вам виднее, — снова не удержалась от шпильки Эржебет. Что-то она сегодня разговорчива. Как и прабабушка, кстати. Нервничают, что ли?
— Завидуй молча, — отбила бывшая целительница. И добавила: — Сама как будто Светина ровесница.
Эдак они до скандала договорятся. Нужно было срочно спасать ситуацию. Тронула крестную за плечо:
— Так почему ты сказала, что такое, как твоя машина, без магии сделать нельзя?
Та, видимо, тоже предчувствуя, к чему все идет, с радостью поддержала тему:
— Я её, скажем так, несколько усовершенствовала. — Убедившись, что внимание подводноветренницы и русалки сосредоточилось на ней, пояснила: — Знакомый техник-маг вмонтировал пару артефактов язмельского производства. Пришлось, правда, для этого ему с их доставкой на Землю помочь… Можно было взять целиком маговской сборки, но тогда техосмотр без магии было бы уже не пройти.
— Импорт артефактов в обход таможни, — констатировала Эржебет, покровительственно похлопав тётю Лену по плечу. — Все мы с этого начинали. — Та покраснела и принялась оправдываться, что только для себя и немного. — Ну да, ну да, — закивала телохранительница, которую сегодня, похоже, несло. — Тут парочка артефактов, там парочка. Никто и не заметит. А казне убыток.
Я, кажется, чего-то недопонимала:
— Какая ещё таможня, если порталы на Язмел открывают все, у кого сил хватает? Да и переносятся они кто откуда и кто куда?
— Ввоз на Землю артефактов, опережающих уровень технического развития людей и способных попасть им в руки, регламентирован рядом Соглашений, — пояснила Анастасия. — И по идее, особенно если покупается не один артефакт для личного пользования, их надо регистрировать.
— И таможенные сборы платить, — не преминула напомнить Эржебет.
— В Империи. У нас в зависимости от суммы. Да и разночтения в законодательстве подводных городов долгое время позволяли особенно ушлым товарищам уходить от их уплаты.
— Таможней эту структуру по привычке называют, — для меня пояснила тетя Лена.
— И, честно говоря, на ввозе на Землю артефактов можно неплохо так заработать, — кто о чем, а подводноветренники о деньгах. — Поэтому, мне кажется, это и начали контролировать.
— Именно, — подтвердила Анастасия.
Я все ещё не понимала, как это отслеживают, но вдаваться в тонкости не стала. Мне для межпланетки никто координат пока не давал, да и заниматься покупкой-перепродажей артефактов я не планировала. Потому спросила кое-что другое:
— А что у тебя за усовершенствования?
И уже через пять минут живописания возможностей магической подзарядки аккумулятора и прочих присадок-насадок очень об этом вопросе пожалела. Но кто же знал, что тетя Лена пустится в столь детальные объяснения?!
Чтобы как-то прервать этот поток, я дождалась паузы и спросила:
— А если машину украдут?
— Ты про то, что артефакты попадут в руки людям? Без магии ничего из усовершенствований работать не будут, — заверила крестная. — Послужат недельку-другую и заглохнут без подпитки. А начинка с технической точки зрения там самая обычная, чтобы что-то понять, нужно быть артефактором. Это всё предусмотрено.
— У этих язмельцев всегда так, — проворчала Анастасия. Телохранительница серьезно кивнула. — Стоит людям что-то новое сделать, как они тут же адаптируют под это свои разработки. Так у нас и магбуки стали неотличимыми от человеческих, и вон присадки на автомобили. А наши умники всё заклинания совершенствуют, да пытаются воссоздать что-нибудь вроде Зеркал Истины или Гребней богини!
— Тут вы не правы, — не согласилась явно лучше разбирающаяся в такого рода вопросах тётя Лена. — Наши молодые артефакторы тоже с техническими разработками работают. Просто старшее поколение их на рынок не пропускает, да и вообще критикует всячески.