Русская фантастика – 2018. Том 1 (сборник)
Шрифт:
Полотнища палатки раздвинулись, снаружи просунулась чья-то рука и дернула чью-то ногу. Нога лягнула в ответ. Тогда в палатку влез Гейзер, не переставая трясти ногу!
– Что за… дела? – разозлилась Олесия, поднимая сонную физиономию с тюфяка.
– А, Олесия, привет, – не смутился Гейзер. – Я думал, это нога моего френда… Ничего личного.
Джордж нашарил в утренней полутьме другую ногу и потряс ее.
– Ты долго собираешься лезть в нашу личную жизнь? – спросила Олесия, чуточку просыпаясь.
Вопрос
– Кто смеет меня будить?! – вопросил очкарик строгим голосом.
– Я смею! – возопил Джордж. – Ты пока еще не богатей, поэтому твой выпендреж неуместен! А у меня плохие новости!
Ботаник мгновенно перебрался из сна в явь и рявкнул:
– Очки!
– Вот, – сказала Олесия, достав очки из настенного кармана палатки. И сама спросила: – Что?!
Джордж дождался, пока френд наденет очки, и зловеще произнес:
– Шера нет в палатке! Он за лесом, на берегу. Ищет золотую конину! И поскольку профессор – опытный археолог, то может ее найти!.. Пусть шанс ничтожен, но и этот шанс ему нельзя давать!
– Профессор начинает действовать мне на нервы, – изрекла Олесия. – Предлагаю свершить над ученым насильственный акт: раздеть и оставить его на одну ночь привязанным к березе!.. В наказание за любопытство…
– Почему ты решил, что все именно так, как ты рассказал? – спросил Светоч у френда.
– Смотри! – Гейзер торжественно подвел ботаника к месту с «Г. Д.».
Нос Светоча среагировал первым.
– Отвратительный запах! – возмутился Михайло, зажал нос пальцами и прогундел: – Куда ты меня привел?
– Местечко, где я всегда какаюсь по утрам и вечерам! – объявил Гейзер и попросил: – Глянь! – Он указал вниз, на кучки под лопушками. – Мои инициалы! Шер наступил прямо на «Г.». Видишь?.. А потом двинул к реке, оставив на тропе следы.
Светоч сделал два поспешных шага назад.
– Вот, – Джордж принес с тропки и сунул в лицо френду еловую измазанную веточку.
– Вот не надо мне совать свое дерьмо! – обиделся ботаник, отталкивая руку Гейзера.
– Это не дерьмо, а улика!
– Может, это и улика. Но прежде всего это дерьмо, а потом уже улика! Кстати, улика чего?
– Дерьмо на еловой ветке доказывает, что Шер пошел именно к реке! – кипятился Гейзер. – А запах напоминает, что недавно!
– А может, это вовсе не Шер? – сделал попытку сопротивления Михайло.
– Кроссовки такого размера только у него. Да вот он и сам, смотри!
Среди деревьев показался профессор, идущий со стороны реки.
Стороны оценивающе глянули друга на друга и сошлись посреди тропки.
– Не спится вам? – ухмыльнулся профессор, глянув на наручные часы. – Еще один час и двенадцать минут до официального подъема.
– Виталий Степаныч, мы предлагаем вам взять золотую долю!
– Мы – это наша артель из четырех человек.
– О как! – наигранно удивился Шер. – Я бы с радостью, но… не могу. Наука превыше всего!
Ах профессор, профессор…
– Есть мнение отдать вас на растерзание комарам! – припугнул Джордж.
– Но такой способ воздействия на вас негуманен и непрактичен, – грустно вздохнул Светоч.
– Мы сделаем по-другому. Артель запустит слух, что вы нашли лошадь Батыя…
– Лошадь Батыя! – не смог сдержать крик профессор.
– …И решили поиметь ее один. Вас с позором выгонят из университета и даже из Науки. И вполне вероятно, что и посадят…
– Я согласен получить долю! – кратко и без раздумий изрек Шер. Глупо далее вести диалог, сцена не в театре, а в лесу. – Детали обсудим в городе, – кивнул профессор и обошел френдов, двинувшись к лагерю.
Френды облегченно выдохнули.
Грибковы возились у очага: разгребали золу и обожженные банки из-под тушенки, чтобы разжечь утренний костер и приготовить завтрак. Дежурная повариха, Томочка, в полусонном состоянии пережевывала ириску, сидя на чурбаке.
Из леса бодрой походкой вышел профессор. Он направился к своей палатке, мимо костровища.
– Виталий Степаныч! – окликнула Томочка.
Профессор сменил маршрут, подошел к костру и остановился, нетерпеливо переминаясь. Томочка подошла почти вплотную, заглянула в профессорские глаза:
– Профессор! Я поговорила ночью с археологами. Никто, за исключением лучших френдов, не хочет ехать домой!
– Нам здесь нравится! – поддержал Тимофей.
– Короче, мы остаемся, чтобы искать золотые могильники! – дополнил Гриша.
Профессора обуяла нежданная икота.
– Вы… ик… серьезно? – выдавил он.
Рейсовый автобус мчался по трассе, что пролегала среди полей, направляясь от деревни Шабаново в Астрахань!
Впереди восседали две подружки бабы Васы – старухи с любопытными жилистыми шеями, молодой бородач с грустным лицом и профессор Шер.
Студенты заполонили задние сиденья, а в проходе лежали рюкзаки, сумки, свернутые палатки, картонные коробки с находками. Экспедиция кайфовала, покачиваясь на мягких подушках. Комфорт – классная штука, особенно после двух недель жизни в полевых условиях. Слышалось лишь мягкое шуршание шин по асфальту да дуновение ветра, залетавшего в открытые фортки.
– Остановите автобус! – вдруг раздался истошный крик. – Остановите, я выйду!
Со своего места вскочил Гейзер и бросился к кабине водителя, которая являлась продолжением салона и никак не отгораживалась. Джордж подбежал к водителю, перегнулся и заорал ему прямо в ухо:
– Вы глухой?! Немедленно тормозите!
– Не положено, – флегматично ответил шофер, не оборачиваясь. – Первая остановка через шесть километров.
Профессор и Светоч переглянулись. Кому-то из двоих надо встать, потому что вдвоем вставать нехорошо. Логичней будет, конечно, если встанет профессор как руководитель.